Ричард Длинные Руки – граф, Стр. 154

Он проорал зло:

– Меня… под честное слово!.. Я обязался вернуться…

– Кто отпустил?

Он нанес удар, повергнув одного из рыцарей Лангедока, мне показалось, что его старшего сына, от второго закрылся щитом, прокричал в ответ:

– Этого… сказать… не могу…

– Ну да, – крикнул я саркастически, – будто я не знаю, кто тебе такую ряху откормил!

Он зло сверкнул глазами. Я уже ждал, что он бросится на меня с поднятым мечом, но лишь всхрапнул, как взнузданный конь, видно, с каким усилием пересилил себя, повернулся и, приняв на щит удар рыцарского меча, спас от неприятностей напарника: пониже ростом, более щуплого, но сражающегося с удивительным умением и энергией.

Я наконец рассмотрел в щель забрала синие глаза этого второго, крикнул в безмерном удивлении:

– Патрик!.. Какого…

– Не ругайтесь, – донесся из-под опущенного забрала нежный ангельский голос, – вы же паладин, сэр Ричард!

– Ты свинья, – крикнул я. – Твое дело – песни!

– Моя муза пока молчит, – ответил он.

– Ну и…

Я не сказал, кто он, махнул рукой, мол, добивайте, берите в плен, словом, здесь уже по мелочи, тем более что в зал вбежало человек двадцать наших ратников, а рыцарей осталось пятеро, но все-таки в дверях я обернулся, крикнул:

– Замок захвачен, граф Лангедок убит!.. Всем сложить оружие!

Я не думал, что все так и послушаются, однако мои отступили, держа копья и топоры наготове, а рыцари, не нарушая боевого строя, переглянулись, один выкрикнул зло:

– Граф Лангедок?.. Убит?

– Только что, – заверил я и показал кровь на лезвии меча.

Он сплюнул в мою сторону.

– Врешь.

Я сорвал молот и метнул в одно движение.

– Сейчас поверишь.

Я швырнул в бешенстве, и стальная болванка ударила с той мощью, что разбивает каменные плиты. Рыцаря со страшным звоном и скрежетом смяло, как пустую картонку, швырнуло к дальней стене. Там он впечатался с такой силой, что, не будь каменной стены из толстых блоков, его унесло бы за пределы острова.

Еще двое рыцарей с трудом поднялись, их задело, дрожащие, ошеломленные, вчетвером смотрели на меня непонимающе.

– Кто еще назовет меня лжецом? – потребовал я. Они молчали, наконец один, не опуская меча, ответил с достоинством:

– И все-таки мы предпочтем славную гибель, чем позор сдачи в плен безымянному…

– Как, – спросил я в безмерном удивлении, подпустив в голос державного гнева, – меня еще не узнали? Что за страна, что за мир… Я – Ричард Длинные Руки!

В полной тишине послышался звон падающих на каменные плиты пола мечей.

Глава 11

Я выбежал в коридор, в разных местах лязг железа, крики боли и ярости, но все громче звенит вопль «Ричард!», «Ричард!». Кто-то, заприметив меня, прокричал:

– Ваша милость, он побег наверх…

– Куда наверх? – спросил я, но сообразил и, не дослушивая, бросился по узкой лесенке к башенке, где Винченц с Раймоном держали осаду, вбежал в комнатку и успел увидеть, как мелькнули сапоги на деревянных ступеньках, что ведут на самый верх, где часовые бдят и высматривают противника.

Меч я держал над головой, вдруг да шарахнет по башке, постарался выскочить рывком под ночное небо. Нет, уже рассвет. На том конце площадки бледный как смерть кастелян.

– Джулиан, – заговорил я хрипло, сердце едва не выскакивает от быстрого бега, – ну и шустрый ты, как таракан. Не ухватишь. Что заставило тебя предать всех?

Он смотрел, как затравленный мелкий зверь, глаза злобно сверкали. Небо окрасилось алым, отблеск в его глазах превратил его в отвратительное животное.

– Я не предавал, – возразил он торопливо, – я оставался верен… себе. У меня нет постоянных друзей, но есть постоянные интересы.

– Понятно, – сказал я и приблизился к нему с обнаженным мечом. – Твое время придет, знаю. Ты победишь. Но сейчас ты пришел слишком рано.

Он вскрикнул:

– Погоди! Мы договоримся…

– Не со мной, – прервал я.

– Погоди, – продолжал он торопливо, – всегда есть общие интересы…

– Время консенсусов придет, – сообщил я, – но пока что соглашатели молчат в тряпочку…

Он отступил от приближающегося смертоносного лезвия. Подошва скользнула на мокром от ночной росы камне, он с криком полетел вниз. Я прислушался, через минуту донесся звук удара, словно разбился огромный переспелый помидор.

Внизу послышался частый стук подошв, в лаз приподнялся до пояса Раймон. Огляделся, спросил недоумевающе:

– Где он?