Ричард де Амальфи, Стр. 153

— Нехорошее, — пояснил он. — Наконец поняли, что бесполезно… оставили в покое. Время от времени находится какой-нибудь смельчак, но ничего нового, так что… Хорошо, что этим монахам наш мир вроде бы и даром не нужен. Иначе бы легко захватили.

— А чем они занимаются?

— Все говорят по-разному. Кто тайным колдовством… кроме простого колдовства есть еще и тайное, а кто…

— А что сами монахи?

— Ничего. Мол, не поймем. Но это все так говорят. И отец Ульфилла, и даже Рихтер утверждают, что их никто не поймет. Но как-то же понимаем?

Я подумал, стараясь уложить в голове новые факты и фактики, сказал:

— Отец Ульфилла прав, Христа надо не понимать, а верить в его идеалы. А насчет Юга… если он настолько силен… а он силен, то почему не завоевал все эти земли Севера?

Гунтер кивнул.

— Хороший вопрос. Да только на него нет ответа. Есть только догадки. А ясный ответ у отца Ульфиллы.

Я поморщился, какой ответ у священников, знаю, буркнул:

— А каковы догадки? Давай выкладывай. Раз мы оказались так далеко от ракетно-ядерного зонтика северных аскетов и подвижников, то надо знать все…

— Догадок море, — ответил он тоскливо. — Большинство рыцарей, ясное дело, уверены, что нечистая сила просто страшится их оружия.

— То же самое, что и священники, — отмахнулся я. — А что другие?

— Поговаривают, что Югу пока не до нас. Они что-то там творят небывалое, и когда захотят нас прихлопнуть, то сделают это одним-единственным колдовством. Даже не посылая войск.

Я поежился, промычал:

— Это вряд ли.

— Почему?

— А одно-единственное колдовство здорово загадит почву, — сказал я. — И тогда здесь нельзя будет ни пахать, ни сеять, ни добывать железо. А если так, то зачем Югу такие земли?

Он подумал, согласился:

— Резонно. А как же мы? Разве мы не сила, которую надо прихлопнуть?

Я прямо взглянул ему в глаза:

— А в самом ли деле мы такие уж христиане? И соблюдаем все заповеди? Когда ты последний раз был на исповеди?

Он смутился, почесал в затылке:

— Давненько… Уже и не помню когда. Да и вы, ваша милость…

Он осекся, поняв, что позволил себе лишнее. Я поморщился, никто не любит, когда напоминают про обязанности, все предпочитаем слушать о правах, льготах и скидках. Пусть даже накопительных.

— Вот это и есть главное заклятие Юга, — проговорил я, сам ощутил, что неожиданно для себя могу попасть в самую точку. — Очень медленно действующее заклятие… но очень сильное. И охватывающее все земли. Вернее, ползущее с Юга все дальше на Север.

Он долго думал, качал в сомнении головой, наконец выговорил с немалым трудом, все еще колеблясь:

— Возможно, так и есть… У нас почти не осталось церквей, да и зачем они?.. Это на Севере священники сильны, а здесь…

Долго молчали, я сказал вполголоса, откликаясь не столько на его слова, сколько на собственные вопросы:

— К сожалению, мне это знакомо…. Очень знакомо. Вся беда в том, что беда не кажется бедой… Враг сумел внушить, что он не силен, что он пассивен и даже то, что и не враг вовсе… а кто считает его врагом, тот всего лишь дурачок, слепо повторяющий за невежественными попами всякую дурость. Это и есть победа Врага… Здесь еще не знают, что для победы над противником вовсе не обязательно идти в конную атаку с копьями наперевес! Куда целесообразнее, хоть и подлее, пустить впереди наступающих войск доллар… да и войск тогда не понадобится, можно сразу бросаться следом и хватать, грабить, вывозить, сманивать, скупать по дешевке…

Он смотрел с беспокойством, внезапно встал, глаза расширились, побледнел, сделал шаг назад. Скамейка загремела, он чуть не упал, а потом, опомнившись, внезапно опустился на колени и быстро-быстро перекрестился.

— Что с тобой? — спросил я с раздражением.

— Ваша милость…

— Неужели проняло? — спросил я. — Вот уж не думал, что из меня проповедник…

— Нет, ваша милость, — сказал он торопливо, я наконец заметил, что смотрит не в глаза мне, а чуть выше, — я даже ничего не понял, что вы там плели…

Я нахмурился, уязвленный:

— Так в чем же дело?

— Ваша милость, над вами нимб!

Я вскинул руку, пощупал голову. Давно не мытые волосы, чешется, надо сегодня приказать девкам вымыть. Могу и сам, но все мы любим, когда нам моют и чешут.

— Где?

Он сглотнул воздух, прохрипел нечто, наконец выдавил с трудом: