Ричард Длинные Руки – маркиз, Стр. 95

– Вот вам и ого. Есть странное королевство Ангулемия, оно все в огне, однако багеры опускаются туда и всякий раз вывозят слитки неизвестного металла, который невозможно ни расплавить, ни даже поцарапать. Вообще, сэр Ричард, вы добродяжничаетесь когда-нибудь.

– А что может быть?

– Да всякое… Есть подземные королевства, эти люди иногда не только не выходят на поверхность, но и к себе не допускают. Хотя ходят слухи, что не только пускают, а выходят по ночам и похищают детей. Одни это относят к страшилкам для непослушных детей, другие полагают, что это россказни искателей сокровищ. Мол, там в подземных пещерах горы золотых монет и волшебных вещей! Точно известно, что никто не вернулся и не рассказал, как на самом деле. Говорят, есть даже живущие на летающих городах, это такие же грандбагеры, только в несколько этажей и неимоверно громадные. Они вообще не похожи на багеры, а будто корабли, чей корпус облепили громадные раковины. В них и живут то ли несчастные, что не могут опуститься на землю, то ли самые знающие маги.

Я поднял голову, с опаской всматриваясь в небо.

– Да-а… Хорошо им. Можно камень бросить на голову любому.

Он ухмыльнулся.

– Это вряд ли. С такой высоты обязательно промахнутся. Да и вообще людей с их высоты не рассмотреть, думаю. Только леса, реки, города…

– Но в город попадут?

Он подумал, кивнул.

– В город, пожалуй. Но опять же навряд кинут. Все, что можно, думаю, давно побросали. Теперь жалеют… Вы уверены, что не хотите к нашим дамам? Они рады мужскому обществу.

Я ответил честно:

– Сэр Рефершельд, дамы есть везде. Я впервые на багере, и чтоб я потратил время на то, чем занимаюсь со служанками на сеновале?

Он широко заулыбался.

– Простите, я все забываю, что для вас багеры все еще что-то дивное. Понимаете, когда с детства их видишь, и никто вокруг не удивляется, то и ты начинаешь к ним относиться, как к восходу и заходу солнца. Их тоже видишь каждый день, но повлиять не можешь. Потому просто не обращаешь внимания.

Я задрал голову, небо голубое, редкие перистые облачка на востоке, но там, где находятся «летающие города», наверное, небо уже фиолетовое, а то и вовсе черное.

– Как они там живут? – спросил я. – Или все померли? А их города двигаются, как по морю корабли с мертвым экипажем…

Рефершельд тоже посмотрел на небо.

– Говорят, маги не умирают вовсе. Ну, которые достигли вершин умения. Если так, почему там должны умереть? Наверху даже лучше, чем в высоких башнях. Все стремятся повыше, повыше… А летающий город – что может быть выше?

– Я слышал, не все маги сидят в высоких башнях…

Он кивнул.

– Есть такие, что, устав или разочаровавшись, бродят по королевствам в личинах простых людей, тешатся превосходством. Местные маги не любят таких, считая не только помехой, но и предателями их высокого ремесла. Даже устраняют, если удается. Но иногда случается, что бродячий маг оказывается сильнее.

– И захватывает власть в королевстве, – досказал я с видом знатока, вспомнив рассказ барона Эльриха.

Он поморщился.

– Так бывает. Но редко.

– Почему?

– А если магу просто нравится странствовать? Такое королевство на некоторое время остается без мага. Большего бедствия придумать трудно…

– За такую землю начинают драться другие маги?

Он кивнул.

– Быстро соображаете. А борьба магов иногда сопровождается некоторыми разрушениями вокруг… Если среди гор столкнутся, то горы вдрызг, лава течет, если над озером – вода выкипает досуха, а если вблизи города…

– Понятно, – сказал я. – Взгляните, вон там в излучине реки…

Он свесился над краем, проследил за моим пальцем.

– А-а-а… это храм Самаэлю.

– Чудовищно, – сказал я.

– Дикари, – процедил он с чувством превосходства.

– А почему они построили такой храм?

Он презрительно скривил губы.

– Они его видят таким!

Я кивнул, принимая ответ. В отличие от церкви, что сумела создать некую вселенскость, и все ее храмы строятся примерно по одним канонам, храмы Самаэлю словно бы вернулись ко временам язычества, когда в каждой области храмы своим богам, никакой централизации, жрецы занюханной деревушки не подчиняются жрецам столицы.

А что Самаэлю, то понятно: базовые производства располагаются под землей. Глубоко под землей. По мнению населяющих Юг людей, в аду. И вот оттуда, из жуткого ада, время от времени поднимаются эти платформы. В одних местах на них горы слитков железа, в других – медь, олово, другие непонятные металлы, а в ряде мест вот так наверх подают тщательно упакованное мясо восхитительного вкуса.