Ричард Длинные Руки – маркиз, Стр. 94

Нас уносило быстро, я видел уже только уменьшающийся белый конус. Рефершельд оглядывался на женщин, а я поинтересовался:

– Разрушитель недавно туда перестал ходить?

Он остро взглянул на меня.

– Откуда знаете?

– Да это понятно, – объяснил я.

– Откуда? – повторил он настороженно.

– Город, – сказал я, – вырос бы вокруг этого рога изобилия, а не на пустом месте. А раз в сторонке, то я предполагаю, что та волшебная рука сдвигала контейнеры на разрушитель, а тот доставлял в город… Так?

Он не отводил от меня испытующего взгляда.

– Вы слишком быстро все схватываете, – сказал он с неудовольствием. – Даже неприятно как-то…

– Почему?

Он фыркнул:

– Потому что я – самый разумный человек в окружении короля. Ну, разве что барон Эльрих еще не совсем дурак, зато он не владеет оружием. Надо мне вас отравить или за борт пихнуть. Зачем мне соперники?

– Заверяю вас, – сказал я поспешно, – у меня нет планов задерживаться в вашем королевстве. Я всеми фибрами жажду увидеть край земли!.. И, по возможности, войти хотя бы по щиколотку в воды мирового океана.

Он подумал, морща лоб.

– А не бросить ли мне службу у короля и не пойти ли тоже бродяжничать? Вон как кругозор, оказывается, обостряет мозги… Глядя на вас, никогда не подумаешь, что вы даже говорить умеете… Хотя, с другой стороны, тут всегда обильная жратва, лучшее королевское вино, женщины предлагают себя наперебой…

– А как же пособия по обольщению?

Он ухмыльнулся.

– Ритуал есть ритуал! Чем-то же надо заниматься? Но если бы мы их не добивались так страстно и настойчиво, они бы сами нам отдавались на каждом шагу.

– Не рискуйте, – предостерег я. – Мне терять было нечего, я с братьями жрал то, что и крестьяне.

– Какой ужас!

– Вот-вот. Кстати, так и не посмотрели, что там под землей?

Он буркнул:

– Никто и не пытается. А сперва, конечно, лезли, лезли. Но там адский жар, горит даже железо. Представляете?

– Представляю, – ответил я.

Он недовольно дернул щекой.

– Вас ничем не удивишь. Словом, никто не знает, как в том аду получается мука, которую наверх выдают сразу по тысяче мешков… и никто уже не спрашивает. Просто молятся Самаэлю, чтобы это не прекращалось.

– М-да, – сказал я, – это будет катастрофа. Народцу порасплодилось, а крупнорогатый держать отучились? Это ж накормить, лечить, резать, шкуры снимать… А тут все готовое… Ого, а это что?

Внизу земли не видно, идем над сплошным белесым туманом. На такой высоте любой местный туман показался бы крохотным клочком ваты, а здесь им затянута огромная область, даже слишком огромная.

Рефершельд отмахнулся, в глазах я видел крайнее нежелание отвечать.

– Смотрите, вон те дамы строят нам глазки! Редкий случай потискать знатную особу без преамбулы!.. Некоторые только ради этого добиваются возможности прокатиться на багере.

– Как-нибудь потом, – сказал я. – Так что там внизу?

Он вздохнул, лицо из фривольно-веселого моментально стало раздраженно-недовольным.

– Сэр Ричард, ну что у вас за способность обращать внимание на неприятное? Думайте о хорошем! Хотите, я сам вас посажу возле дамы, весьма мягкой на ощупь и приятной в прочих отношениях?.. Эх, морду воротите… Никто не знает, над чем багер идет сейчас.

– Из-за тумана?

– Да.

Я спросил наивно:

– А что, он всегда?

– Всегда, – отрубил он.

Я предположил уже осторожнее:

– А если на коне?

Он фыркнул рассерженно:

– Сэр Ричард, неужели вы думаете, никто не пробовал? Целые армии посылали!

– И что?

– А ничего. Никто не вернулся. Это одно из таких королевств… или земель, не знаю. Все уже привыкли, никто не задает вопросов. Это дети набиты вопросами, на которые ответы искать не стоит. Это они всегда пристают: почему вода мокрая, почему солнышко садится, почему бывает зима… Бывает и бывает! Вот и все. Так и здесь. С самого начала. Вообще, не везде все одинаково…

– Надеюсь, – ответил я бодро. – Иначе было бы скучно бродяжничать.

Он поморщился.

– Есть королевства, над которыми багеры пролетают, не замечая их, но вот в королевствах Жуанвиле и Эльбефе идут на посадку и ждут там дольше, чем даже в столице империи! Однако никто на борт не поднимается. Пробовали посылать туда людей, но никто не смог сойти: багер словно бы окружает прозрачная стена. Доходят слухи, что даже маги пытались туда проникнуть, но – безрезультатно.

– Ого!