Ричард Длинные Руки – конунг, Стр. 140

– И ты… – сказала она хриплым прерывающимся голосом, – все-таки… дрался…

– А почему бы и нет?

– Дрался, – повторила она чужим голосом, – не всерьез?

– Как я мог? – сказал я галантно. – Меня очаровали твои волосатые подмышки!

Она поморщилась, ненависть в глазах мелькнула лишь на миг, исчезла, оставив усталость и то выражение, когда человек еще не сломлен, но признает поражение.

– Ты… – сказала она, все еще успокаивая дыхание, – в самом деле… великий воин.

Я покачал головой.

– Уже нет.

– Что случилось?

– Стал политиком, – объяснил я. – Политики всегда загребают жар чужими руками, а на смерть отправляют других. Смерть для меня уже не убийство, а так… статистика.

Она переспросила тупо:

– Статистика?

– Да, – подтвердил я. – Это когда убиваешь не одного, а хотя бы пару тысяч. А лучше пару десятков тысяч. Это да, мои масштабы. Скоро буду считать сотнями тысяч, вот это мое светлое будущее!

Она смотрела с отвращением, потом во взгляде появилось сомнение, мужчины всегда в той или иной мере издеваются над женщинами, ибо чувствуют свою ущербность и нуждаются в постоянном подтверждении собственного превосходства.

Я сказал дружески:

– Мужчины после такой сшибки обычно идут вместе пить. Но ты не пьешь?

Она посмотрела хмуро.

– Правда?

– Мне так показалось, – признался я. – У тебя такое одухотворенное лицо и такие волосатые подмышки…

– Я пью, – ответила она с вызовом. – Хоть и не так, как вы, грязные свиньи.

– А как? – спросил я. – Каким местом?

– Я не упиваюсь, – пояснила она раздраженно.

– Прекрасно, – сказал я с облегчением. – Не придется тащить тебя пьяную в казарму. Ты живешь в казарме?

– У меня своя большая и красивая комната во дворце.

– И большая кровать? – спросил я.

Она посмотрела со всей надменностью.

– Большая. Но тебе в ней не валяться.

– Да я и не мечтал, – сказал я поспешно и содрогнулся: – Но тебя же надо, пьяную, уложить куда-то… раздеть…

Она фыркнула.

– Мечтай-мечтай. Но вообще-то не откажусь от чаши вина. Одной, не больше.

– Больше и не дам, – сообщил я. – Тебе какую, с ведро?

– С ведро, – согласилась она. – А тебе с корыто?

Я засмеялся и дружески обнял ее на плечи. Она дернулась, но стерпела, в моем жесте нет ничего от мужских щупающих лап, просто рядом приятель, с которым хорошо проводим время. И к которому обращаться на «вы» было бы грубостью.

Глава 9

В таверне дым коромыслом от подгоревшего мяса, пахнет жареным луком, народ за столами буйный и голосистый, где-то спорят, где-то поют, и все пьют, как кони, трое суток скакавшие по жаркой пустыне.

Боудеррия согнала двух, занявших чистый стол у окна, тяжело уселась, помахала рукой трактирщику.

– Мне… сам знаешь чего. И моему спутнику.

Трактирщик угодливо поклонился, но смотрел не на нее, а с большой опаской на меня.

– Да, конечно… Но это же… человек из-за Рога?

Боудеррия буркнула:

– Видишь, все говорят только о вас. А по мне так, подумаешь, цацы… Хотя да, если там и другие так владеют мечом…

– Нет, – признался я скромно. – Я лучший в обоих королевствах.

– От скромности не умрешь, – проворчала она.

Перед нами поставили две миски с горячей гречневой кашей, жареной бараниной и кувшин с вином. Хозяин лично принес, вытирая на ходу чистым полотенцем, две медные чаши.

Я сказал дружески:

– Просвети меня, что здесь происходит. В королевстве, в столице, во дворце. Король здесь хорош, но он говорит то, что надо говорить, такие же у него и придворные. Ты тоже, понятно, не скажешь чистую правду, но я могу сравнить взгляды с разных точек и постараться понять, как оно на самом деле.

Некоторое время она в самом деле добросовестно просвещала, и, как я понял, не врала. Есть такие простые люди, говорят правду не от убеждений, а от простоты и цельности характера. Их мир устойчив, эти люди востребованы, они надежные друзья, но своим доверием так просто не бросаются.

– Тебе еще, – предостерегла она в конце, – придется столкнуться с герцогом Хорнельдоном. Думаю, весть о гибели Суллинга и Унгера уже достигла его владений. И хотя он не очень любит покидать свой замок…

– Почему? – спросил я быстро. – Чего-то боится?

Она посмотрела насмешливо.

– Ищешь уязвимые места? Нет, просто… ленив. Любит поесть, выпить, поспать. Зело дороден. Но оружием владеет неплохо. Скоро будет здесь. Он просто обязан отыскать тебя и покарать за гибель своих людей.