Ричард де Амальфи, Стр. 59

— Ваша милость, я знаю всех в замке, иначе каким был бы начальником стражи?.. А по землям — не особенно. Это знал Марк, сенешаль, но сейчас у него уже не спросишь.

— Но что-то слышал?

Он снова развел руками, чуть более суетливо, чем следовало, слишком прямо посмотрел в глаза, мол, не брешу, вот не отвожу же взгляд.

— Ваша милость, где я хорошо все знаю, там мы еще вчера проехали.

— Ах да, сюда ты отговаривал…

— Потому что не знаю здешних мест, — ответил он. — А слава у них нехорошая. Поедемте дальше, ваша милость. Мы уже близко…

Подъезжая, мы рассмотрели просторный огороженный двор, небольшую пристройку к дому, в дверном проеме виднеется коричневый круп лошади. Еще до того, как наши кони приблизились к воротам, дверь распахнулась, по ступенькам сбежал немолодой грузный человек, весь заросший лохматой нечесаной бородой, однако коротко подрезанной. Серые, как у волка, волосы падают на лоб, почти скрывая глаза, а борода начинается прямо от глаз, так что из бороды блестят глаза и торчит нос с по-звериному вывернутыми ноздрями.

Он распахнул ворота, поклонился.

— Милости просим, господа!.. Наш постоялый двор к вашим услугам!

Из дома вышла толстая, как медведица, женщина, а за ней выбежала целая куча подростков. Старшие подбежали к коням и ухватились за уздечки, младшие остались на крыльце, рассматривая нас с любопытством.

— Коней накормим, — заверил он, — напоим!.. Если надо, могу даже копыта осмотреть.

— Конский лекарь? — спросил я.

— И кузнец тоже. — ответил он с готовностью. — Все приходится самому.

Дом довольно просторный, сравнительно чистый, много сухой травы под ногами, приятный, но слишком сильный запах, столы из струганных досок выскоблены ножом.

Хозяин быстро оглядел, как мы рассаживаемся, спросил с предельным почтением:

— Что подать на стол, благородные господа?

Все молчали, посматривая на меня, я вспомнил, что первым раскрывать рот мне, я же сеньор, подумал и поинтересовался:

— А что-нибудь фирменное есть?.. В смысле особенное, чего нет у других?

Он посмотрел настороженно:

— Что благородный сеньор имеет в виду?

В голосе звучало что-то еще помимо обычной услужливости и такого же обычного опасения не угодить богатым гостям.

Я отмахнулся.

— Ладно, забудь. Давай лучшее из того, чем кормишь путников. Лучше свежее мясо, чем солонина или вяленое, и хорошее вино, чем слабое пиво.

Он поклонился:

— Как скажете, господин. А что вашим спутникам?

Я отмахнулся:

— В походе все равны. Им то же самое, что и мне. Вот задаток.

Я выудил горсть золотых монет, отделил пару и бросил на середину стола. Хозяин подхватил, с медвежьей грацией поклонился:

— Есть свежий сыр, форель, фрукты…

Зигфрид подумал, сказал важно:

— А я хотел бы три яйца!

Хозяин сдвинул плечами:

— А кто не хотел бы?.. Увы, благородный сэр, птицы уже вывели птенцов, а мы все никак не заведем кур…

— Тащи, что есть, — прервал я, — у всех желудки камни перетрут, так что сожрем все, что приготовлено… хорошо.

— И вина, — напомнил Зигфрид. — Вина — лучшего! И побольше.

— Сэр Зигфрид, — сказал я предостерегающе, — не увлекайтесь. Да не придется вас везти, привязанным к седлу.

— Есть прекрасное алазонское вино, — проговорил с нерешительностью хозяин, — есть также цинское, небольшой запас вин из Диоса. Но если вы любители молодых свежих вин, то я только вчера получил три бочонка прекрасного вина этого года…

Я кивнул, широким жестом разрешил заказывать доблестным рыцарям и даже лучникам. Какое-то предчувствие не давало спокойно насыщаться олениной, лакомиться форелью и запивать в самом деле нежным вином с богатым ароматом. Наконец, улучив момент, я сказал Гунтеру, что чуть прогуляюсь, провожать не надо, до такого места сам найду дорогу, он поинтересовался подозрительно, до какого, я объяснил, что пойду помою руки, он бесконечно удивился странному ритуалу, тогда я доходчиво объяснил, что подразумевается под этим эвфемизмом, и, оставив всех за столами, вышел из помещения.

Хозяин тут же возник рядом, как будто материализовался из воздуха, во дворе еще больше похожий на циркового медведя.

— Что изволите, благородный господин?

— Просто вышел подышать свежим воздухом.

Он испугался, красный нос побледнел, из-за чего мясистые внутренности ноздрей, заросшие черными волосами, стали заметнее.