Ричард Длинные Руки – майордом, Стр. 80

Я пробормотал жалко:

– Помню в детстве… мой дядя пил по черной. Неделями не просыхал! В животное превращался. А потом, устыдившись и пряча от всех глаза, работал с утра до ночи, а то и ночи напролет, все восстанавливал, выплачивал долги и всякий раз клялся, что больше вина в рот не возьмет… Я что, в дядю?

Отец Дитрих перекрестил меня снова.

– Ты сорвался по мелочи, сын мой. И сразу пришел в себя. Но бывает, человек держит себя в святости многие годы… Хорошо? Хорошо, даже замечательно. Но, бывает, срывается уж очень надолго. И падает в такие бездны, что не всегда удается и выбраться. В нашей истории такое бывало с великими людьми. Обычно это засекречено, мы стараемся стереть отовсюду эти имена. Одно дело, когда великие злодеи раскаиваются и становятся на путь истинный, но другое… Для людей нужно отбирать только положительные примеры.

– Да и то, – согласился я, – свинья норовит в грязь. Спасибо, отец Дитрих. Ладно, раз гуманитарной помощи со стороны не будет, а только добрые пожелания демократических перемен, буду стараться сам… Хотя я все-таки свинья.

Он грустно улыбнулся.

– Если бы тебя мои слова утешили, я бы их не сказал, поостерегся. Если человека такое может утешить, он тут же снова… Но тебе этого надолго хватит.

Я сказал пламенно:

– Отец Дитрих! Да я никогда больше! Да ни за что!.. Я же крестоносец, я же рыцарь и паладин, мы выжигаем гниль из себя еще яростнее, чем из королевства!

Он грустно улыбался и кивал моим словам. Наконец перекрестил и сказал ласково:

– Пусть всегда будет с тобой Господь, сын мой.

Таким образом, я не повидался с герцогом ни вечером, как намеревался, ни даже на другой день. Лишь на третий, когда пешее войско двинулось дальше, а город начали покидать рыцари, я послал гонца, что Ричард Брабантский перед отъездом желает нанести благородному герцогу прощальный визит.

Гонец унесся, я прикидывал, что одеть к герцогу, здесь принимают по одежке, пусть запомнит меня богатым и грозным. Барон Альбрехт с ехидцей советовал то одно, то другое, я смотрел в зеркало и не понимал, ну что за дураки могут такое напяливать… но одевают же! И еще считаются щеголями, изящно одетыми…

Поток мыслей прервал топот копыт под окном. Видно было, как на землю спрыгнул и пропал внизу Макс. Через несколько минут в коридоре новый топот, он ворвался раскрасневшийся, глаза блестят, словно только что водрузил знамя на вражескую башню.

– Сэр Ричард! – выпалил он. – Там за городом в большом поместье захвачена целая гильдия магов!

Я вскинул брови.

– И?

Он спросил торопливо:

– Что с ними делать?

Я раздраженно дернул плечом.

– Почему спрашиваете меня? Это забота инквизиции.

Он смущенно потупился.

– Мне показалось… что маги вас интересуют…

Я ощутил, как мои губы сами складываются в брезгливую гримасу.

– Не такие, что дают себя захватить и повязать. Это либо шарлатаны, либо такая мелочь… словом, вы меня поняли?

– Да-да, сэр Ричард!

– Ну так и не приставайте с глупостями, – ответил я раздраженно. – Вы не простой ратник, сэр Максимилиан. Вы должны представлять общую концепцию крестового похода!

– Да-да, сэр Ричард, представляю, а как же!.. Как всегда. А что такое концепция?

Я нахмурился, подвигал бровями, Макс смотрит с великим уважением и вообще заглядывает мне в рот, словно хочет рассмотреть полипы в глотке, наконец я сказал важно:

– Это такое… словом, понятие. Понятно? Идите, сэр Максимилиан, выполняйте. Если что не ясно и вообще туманно, посоветуйтесь по дороге с отцом Дитрихом.

Он исчез, барон Альбрехт в задумчивости посмотрел вслед.

– Мне раньше казалось, – проговорил он, – что вы покровительствуете магам. Хотя бы не слишком открыто, но… сочувствуете. И не шарахаетесь от нечеловеков.

Я в раздражении дернул щекой.

– Знаю, барон, берусь за очень непопулярные меры. По идее, я должен приветствовать дружбу народов, рас и даже видов, в смысле, кентавров, троллей, гоблинов и прочих нечеловеков. Мол, у всех есть душа и все такое. Но я знаю, что такая страшная язва, как политкорректность, погубившая Рим, а до Рима еще и великое царство Соломона, должна прийти как можно позже. Иначе всем нам кирдык. Не нашему воинству, а нашей цивилизации!

Он смотрел серьезно. В глазах мелькнуло нечто странное, покачал головой.

– Сэр Ричард, я вас не понимаю… Но, видимо, вы знаете, о чем говорите… в ваших словах нет колебаний, а есть только боль. Сэр Ричард, я знаю, вы не ответите, но… вы в самом деле из какого-то очень далекого захолустного королевства… а не из эпох между Войнами Магов?