Ричард Длинные Руки – майордом, Стр. 160

– Некому, – согласился Норберт. Он передал оруженосцам пустой кубок и смотрел, как наполняют вновь. – Стоп, достаточно… Итак, столица королевства теперь наша?

– Еще взять надо, – предостерег я. – Народу там, как в муравейнике. Одних стражников на стенах чуть ли не больше, чем у нас войска. Пойдемте, теперь можно посмотреть ближе…

Допив вино, мы вышли, нам подвели коней, я подумал, что впервые с начала похода взбираемся в седла, оставив в шатрах тяжелое вооружение.

Столица и раньше не была блокирована варварами, да вообще в эти времена настоящей блокады не существует. Вон англичане держали в блокаде Орлеан, а Жанна д’Арк свободно провела в него целое войско! Здесь тоже речь вовсе не о гуманитарном коридоре, чтобы могли уйти из города мирные жители и те, кто не хочет воевать, а о простой беспечности.

Сенмарийцы вообще живут так, словно всегда будет лето. И хотя уже бывали зимы, но тут же о них забывали, как о неприятном, и всякий раз оказывались не готовы к новому наступлению, как холодов, так и варваров.

Сейчас варвары ушли, на стенах Геннегау ликование, хотя не думаю, что слишком уж их страшились: сколько лет откупались, почему в этот раз получилось бы иначе?

Граф Ришар подъехал с группой военачальников, среди которых граф Альвар Зольмс и лорд Рейнфельс, они и сейчас посмотрели на меня в ожидании приказаний, ведь я коннетабль их королевства, я покачал головой и указал в спину Ришара.

– Столица окружена тройным кольцом стен, – говорил между тем Ришар. – И хотя это не так явно, как в других городах, но в таком огромном можно себе позволить, оставляя широкие проходы, что ведут в тупики… а это ловушки.

Лорд Рейнфельс кашлянул и сказал почтительно, кося одновременно взглядом и на меня:

– Как я понимаю, каждая следующая стена защищена лучше? Во-первых, меньше по диаметру. Требуется меньше народу, во-вторых, выше и толще. Если на внешнюю можно поставить новобранцев и наспех обученных простолюдинов, то последнюю стену защищают отборные войска, элитные воины.

Граф Ришар оглянулся на меня.

– Сэр Ричард, что молчите? Решающее слово за вами.

– Решающее слово за вами, граф, – ответил я почтительно. – Вы командуете. Это ваше взятие главного города королевства.

Рыцари молчали, смотрели то на меня, то на него. Он сурово улыбнулся.

– Спасибо, сэр Ричард. Вы так старательно отдаете мне честь победы в этой красивой войне, что кто-то и поверит в мою главную роль, ха-ха!.. Нет, это вы все затеяли, вам шипы и розы. Так что скажете насчет штурма?

Я развел руками.

– Только то, что штурмовать надо. У них не будет оправданий перед королем, если сдадут столицу без боя.

Граф протянул руку в сторону, ему положили на ладонь его шлем. Я смотрел, как напялил на голову обеими руками, красиво и торжественно. Голос прозвучал так, словно возвестил архангел с небес:

– Конные – через ворота, пешим захватить стены!.. Доблестный Альвар, свою конницу ведите за захват второго кольца. К счастью, там тоже нет ворот… Не забудьте, в вашем отряде должны быть маги и священники!

Альвар Зелмс взмолился:

– Они же поубивают друг друга!

– Удержите!

– Церковь не подчиняется даже королям!

– Тогда ведите в разных отрядах, – отрезал Ришар. – Еще неизвестно, что там может быть: столица!

Он бросил короткий взгляд в мою сторону, я развел руками. То, что осторожными расспросами горожан ничего не выяснил о дополнительной защите города, не значит, что ее нет.

Глава 9

Я не видел ничего более красивого, чем скачущее рыцарское войско. Земля гремит под крупными могучими конями, покрытыми белоснежными попонами с красными крестами поверх блестящей стали, у всадников плащи с такими же красными крестами трепещут за спиной, в руках поднятые кверху исполинские копья, что так похожи на лес мачт.

Первый отряд ворвался в проем в стене, распугав стражу, но дальше со стен посыпались камни. Я страшился, что сэр Растер поведет конницу дальше, однако старый воин счел глупым лезть в тупик, где на всадников обрушатся бревна.

Он орал и распределял кому куда, его рыцари соскакивали на землю и взбегали по каменным ступенькам на стену, где сразу вспыхнула жестокая сеча.

Я ерзал в седле, Зайчик прядал ушами и поглядывал на меня с беспокойством.

– Хоть ты молчи, – сказал я раздраженно.

Он фыркнул и отвернулся. На стенах схватка кипела, но люди в белых накидках с красными крестами теснили, повергали, сбрасывали со стен.