Ричард Длинные Руки – майордом, Стр. 139

Она замолчала с таинственным видом, я огляделся и сказал таким же приглушенным голосом:

– Надеюсь, в том холле отыщется какой-нибудь альков или хотя бы ниша?

Она расхохоталась.

– Множество!..

– Прекрасно, – сказал я и оглядел ее с таким видом, будто уже раздел и щупаю жадными лапами. – Я о таком только мечтал!..

Глава 2

Над городом серебрится легкий туман, луна выглянула из-за тучи печальная и тут же пугливо скрылась, однако ночь не потеряла прелести, слышнее стали запахи мясной еды, жгучих пряностей и благовоний, однако не церковных, а каких-то… я шевелил складками на лбу, думая, что шевелю извилинами, но не мог подобрать другого обозначения, как «содомских».

Я стоял у железных решетчатых ворот, когда по ту сторону прошелестели легкие шаги. Появились две женские фигуры, головы укутаны платками так, что видны только блестящие глаза.

Калитка открылась бесшумно, вторая фигура прошептала:

– Госпожа, вот этот заменил Живоглота.

Первая оглядела меня с головы до ног, тихий, но властный голос произнес:

– Да, он хорош. Даже крупнее Живоглота. Ладно, пойдемте.

Я спросил почтительно:

– Госпожа расплатится со мной по возвращении?

– Да, – ответила она небрежно, – да. Когда вернемся.

Я пошел впереди, так как уже знаю, где храм, а дорогу вижу прекрасно даже там, где стоит сплошная темень. Вышли через западные ворота, я смутно подивился такой странной осаде, потом вспомнил, что еще в военной доктрине древних иудеев было правило оставлять свободный выход для бегства. Это объяснялось заботой о мирных жителях, чтобы не погибли, якобы, но, понятно, уйти мог и гарнизон или хотя бы отдельные воины, а то и целые отряды. Кроме того, прижатые к стене, и мирные становятся очень немирными, так что осаждающие оставляют такой коридор вовсе не из-за излишней гуманности. Прав Ришар, варварами управляет какая-то хитрая тварь, умная, а то и много знающая.

Мы пробирались по узкой и очень извилистой тропке, но я обратил внимание, что протоптана очень хорошо. Госпожа пару раз споткнулась, я едва успевал подхватывать, чтобы не ушиблась о камни, наконец пошел рядом, держа руку наготове.

Она заметила одобрительно:

– Бизель, ты выбрала удачно. У него глаза, как у рыси.

– Мне нравится служить вам, – ответила моя подружка польщенно. – Я стараюсь!

Эвкалипты пахнут одуряюще, запах мимоз липнет к телу, как жидкий мед. Даже камни источают сладостный чувственный аромат, а со всех сторон мои чуткие уши улавливают жаркое дыхание земной плоти, что днем придавлена заботами и делами, а сейчас наступает ее время…

Удивительно звонко и красиво прокричала спрятавшаяся между камнями жаба. Москиты и прочая насекомая мелочь пугливо умолкли, я слышал только шорох наших шагов, затем снова начался этот волшебный ропот, будто со мной говорит сама земля, но я уже не слушал: впереди грозно блестят лунным серебром древние стены храма, настолько странные и чудовищные, что у меня сжалось сердце.

За спиной Бизель шепнула пугливо:

– Ночью он всегда страшнее…

Стены шли навстречу, слегка покачиваясь, я не мог оторвать от них зачарованного взгляда, даже о госпоже забыл, но здесь она, похоже, знает каждый камешек, опередила, я только увидел, как с двух сторон поднялись бесшумно две фигуры в черном. Она что-то шепнула им, они отступили снова.

– Мы тоже? – спросил я.

Бизель сказала тихо:

– Ну да, конечно. Подождем ее внутри.

У нас ничего не спрашивали, видимо, пароль распространяется и на слуг. По ту сторону дверного проема обнаружилась широкая лестница, ведущая вниз, там озарено красным огнем факелов.

Бизель притихла и не отрывала взгляда от своей госпожи. Мы спустились в просторный зал, освещенный едва-едва. Даже я видел плохо, что на другой стороне, странно, для меня обычно помех не было.

Госпожа обернулась и бросила коротко:

– Ждите здесь.

– А сколько? – рискнул спросить я.

Она ответила раздраженно:

– Бизель скажет.

Стена перед ней расступилась, я успел увидеть по ту сторону множество мелких огней, словно горят слабые свечи, женщина шагнула на ту сторону.

Бизель пошла за ней, но оглянулась и сказала торопливо:

– Я скоро вернусь!.. Мне можно больше, чем тебе, но… далеко уходить тоже нельзя…

– Подожду, – пообещал я.

Каменные блоки сдвинулись с такой легкостью, словно из папье-маше. Я никогда не понимал той дури, когда археологи трогают какую-нибудь фигню в подземельях египетских фараонов, и начинают сдвигаться стены или запускаются гигантские маховики. За тысячи лет все эти механизмы рассыпались бы в прах, а самые стойкие пружины распружинились бы, однако сейчас стены из массивных каменных блоков в десятки тонн именно сдвигаются и раздвигаются… Впрочем, все объясняет магия. Она всегда все объясняет.