Ричард Длинные Руки – майордом, Стр. 137

Он посмотрел на меня удивленно.

– Ишь, что значит рыцарь! Небось еще и грамотный?

– Есть такое, – сказал я со скромной гордостью. – Читаю и даже писать пробовал.

– Здорово, – сказал он деловито. – В случае чего записку можешь черкнуть. Дело у меня, ты прав, теперь более безопасное, но только в сравнении… А так все равно мои караваны приходится охранять лучше. На дальних дорогах, увы, хватает разбойников. Скажу сразу, я вообще-то стараюсь вести дела честно. И партнеров не обманываю. Честность в конце концов вознаграждается даже в нашем деле. Просто понятие о риске у меня… шире, чем у сотоварищей по гильдии. Потому меня недолюбливают.

Я сказал решительно:

– Согласен! Борьба с разбойниками – это как раз для моего меча. Ничего другого не умею и не хочу. Я же благородный!

Он залихватски стукнул опустевшим кубком по столу, морда довольная, глаза хитрые.

– Договорились. Я черкну записку… сейчас… тебе дадут место, где остановиться. Питание за мой счет, доспехи и оружие получишь перед выходом каравана.

Я с одобрением наблюдал, как из мешочка появилось все необходимое: листок бумаги, чернильница и перо. Даже отдельный мешочек с золотистым мелко просеянным песком, которым посыпал написанное, помахал листком в воздухе, чтобы просохло быстрее, сдул лишний песок и, скатав в трубку, залихватски припечатал массивной печатью.

– Вот, держи! Передашь Клоденару, самый дальний дом на этой улице с правой стороны.

– Спасибо, господин Рамол, – поблагодарил я учтиво, избегая слова «хозяин», я ведь благородный и не нанимаюсь на работу, а как бы заключаю договор на гарантийное сопровождение груза. – Тогда я пойду… пока место не перехватили.

Он вышел со мной, но к нему подбежали двое типчиков полууголовного типа, на меня смотрели с подозрением и что-то принялись нашептывать. Я поклонился и пошел в указанном направлении, а деловые люди начали обсуждать бизнес-проекты.

Миновав улочку, я вышел на площадь и сразу услышал вопль:

– Вот он!

Не оглядываясь, я бросился в сторону. Звонко ударила в каменную стену железная стрела арбалета. Я прыгнул за ближайший угол, кого-то сбил с ног, прохожие начали прижиматься к стенам, давая дорогу.

Я несся, как носорог, за спиной топот множества ног, но арбалеты уже разряжены, а в тяжелых доспехах догнать не так просто. Я усмотрел проем между домами, перепрыгнул высокий забор, пронесся, пугая кур и подныривая под развешенное белье, выскочил на другую улицу, там прошел пару домов обычной походкой, не привлекая внимания, и снова юркнул через узкую щель между домами.

Только на пятой улочке я поверил, что оторвался от погони, пошел уже как обычный горожанин, но сердце стиснулось: навстречу по середине улицы едут на крупных вороных конях городские стражники. Рослые, молчаливые, в устрашающе грозных костюмах из толстой кожи с металлическими вставками, на головах рогатые и укрывающие уши и шеи шлемы. Едут посреди дороги, все уступают дорогу, уступил поспешно и я, все-таки здесь столица, эти стражи олицетворяют собой королевскую власть.

Один чуть повернул голову, я встретил его суровый и буквально обжигающий взгляд. Я поспешно опустил голову, хоть и рыцарь, но бедный, а жизнь учит и рыцарей смиряться перед силой.

Все это я усиленно продумал, стараясь, чтобы, если в отряде есть чтец мыслей, он поймал мое смиренное отношение, а когда они проехали дальше, я злобно вперил в их спины взгляд диссидента и показал кукиш в кармане.

Много мелких пыльных базаров, где торгуют всякой всячиной, оттуда всегда несет горящим бараньим жиром, там множество мангалов, на углях готовят мясо всех животных, какие только живут в королевстве, начиная от баранины и заканчивая редкими василисками. Обнаженные до пояса и обливающиеся потом на солнцепеке хозяева быстро переворачивают над углями коричневые ломти, нанизанные на длинные прутья ароматного дерева, и вот уже я глотаю слюну, хотя недавно пообедал довольно плотно.

На базарах обычно не стоящая внимания мелочь, но иногда, как передают из поколения в поколение, на таких покупали то медный кувшин с заключенным в нем джинном, то обломок волшебной палочки, выполняющей любое желание наполовину, то обгоревшую скатерть, которая по приказу владельца доставляла любую еду, какую закажешь, разве что на треть пригоревшую…

В мясном ряду я засмотрелся на сдобненькую и сочную служаночку, веселую хохотушку, что выбирала грудинку, а мясник тоже отпускал шуточки и ловко рубил для нее отобранное мясо крупными ломтями. От нее так и струилось здоровье, хорошее настроение, и все, встречаясь с нею взглядами, начинали улыбаться.