Ричард Длинные Руки – ландесфюрст, Стр. 61

Он нахмурился, сказал резко:

– Я не собираюсь оккупировать материк, потому это вполне в пределах моих обязанностей!

– Хорошо-хорошо, – сказал я поспешно, – я просто хочу точности, чтобы меня потом не обвинили в каких-то нарушениях. Мы готовы сдать определенные места в королевстве… представляющие для вас интерес…

Он кивнул, сказал уже спокойнее:

– Вот-вот. Нас не интересуют ваши города, однако… если моих людей очень разозлить, они не остановятся, пока не захватят их все, а людей ограбят и перебьют, потом и вовсе оставят после себя только дымящиеся развалины!

– Да-да, – согласился я поспешно, – я просто представить не мог, что можно собрать такую армию… да еще и перебросить ее через море! Тысяч тридцать наберется наверняка. А то и все сорок.

Он поморщился.

– Думаешь, я такой дурак, что вот прямо скажу, что у нас пятнадцать тысяч меченосцев, пять тысяч лучников и десять тысяч копейщиков? Не дождешься! Лучше прикажи своему войску сложить оружие!

Я воскликнул:

– Конечно-конечно! Но сперва давай оговорим, что если вам нужна именно бухта, то вы туда и двигаетесь, а остальные города оставляете в безопасности.

Он сказал резче:

– Я это уже сказал!

– Я слышал, – сказал я умоляюще, – но мне нужны эти слова на бумаге! Чтобы я показал королю!.. Майордом – это всего лишь управитель, хотя и управитель целой страны. Король царствует, но не управляет, однако может снять с должности и даже отправить в тюрьму. А то и вовсе, подумать страшно, казнить…

Он нахмурил брови, в нетерпении оглянулся, потом сказал раздраженно:

– Хорошо. Встретимся здесь через час. Я велю составить нужную бумагу.

– Надеюсь, – проговорил я подхалимским тоном, – вы захватили с собой все необходимые печати?

Он скривился.

– Каким-то чудом, будто ожидал встретить таких тупоголовых и осторожных, захватил.

Настроение мое немножко подупало, я рассчитывал, что печати остались на островах, но вслух сказал радостно:

– Как хорошо!

– Через час, – предупредил он и, повернувшись, пошел к своим.

Я заторопился к Зайчику, взобрался в седло, он неторопливо понес меня к неподвижной шеренге пеших рыцарей.

Герцог Дюренгард спросил нетерпеливо:

– Ну как?

– Пока выиграл только час, – признался я. – Как выгадать больше, пока не представляю.

Он пошевелил тяжелыми глыбами плеч.

– Люди падают от усталости. Для них и час – как манна небесная. А подойдут войска или нет, об этом пока никто и не думает.

Глава 5

Через час я прибыл на переговоры радостный, даже ликующий, и с ходу сообщил, не давая верховному ярлу раскрыть рот, что меня уполномочили предложить пиратам значительный выкуп, только бы они не разоряли наши города и оставили в покое наши постройки в гавани.

Он нахмурился, предложение пощадить гавань явно не устраивает, зато предложение выкупа явно заинтересовало. Выкуп привезут из столицы, которую взять непросто, хотя и можно, а так и гавань удастся разрушить, и богатый выкуп взять без сражений, сохраняя армию.

– Какой размер выкупа? – поинтересовался он и сразу же предупредил: – Мелочи нас не интересуют, и такое даже не обсуждается. Мы в состоянии захватить все королевство!

– Вот об этом и поговорим, – предложил я угодливо. – Можно, например, исходить из расчета, что каждому вашему воину по одной серебряной монете…

Он фыркнул.

– По одной монете?

Я уточнил:

– Но их не обязательно раздавать воинам! Добычей обычно распоряжается верховный вождь. Большую часть берет себе, немного раздает своим полководцам. А простые воины… они довольствуются тем, что снимают с убитых. Своих или врагов, не важно.

Он поморщился, мой циничный прагматизм отвратителен благородным воинам, но все же задумался. Я почти видел, как прикидывает, сколько возьмет от такой громадной суммы сам, а сколько раздаст.

– По серебряной монете простым воинам, – ответил он после долгого раздумья, – по пять серебряных – десятникам, по десять – сотникам и по сто – моим старшим военачальникам…

Я задумался, наморщил лоб, позагибал пальцы, наконец проговорил нерешительно:

– Скажу вам честно, так как я на вашей стороне…

Он перебил с подозрением в голосе:

– Что значит, на нашей?

– Я предпочел бы отдать любой выкуп, – признался я. – Что деньги, их снова можно нажить! Более того, выдам вам некую тайну, но умоляю, никому о ней, а то мне головы не сносить…