Ричард Длинные Руки – конунг, Стр. 78

Наконец там подняли добавочные паруса, корабль развернулся и начал уходить в открытое море.

– Ошибка, – сказал Ордоньес с удовлетворением.

– В чем? – спросил я. – Догоним?

– Конечно, – сказал он. – В открытом море у них нет шансов. Совсем обнаглели от безнаказанности! А теперь вот голову потеряли… Держались бы ближе к берегу, у них посадка выше, а мы бы побаивались рифов да мелей…

Вдоль борта возбужденно галдит команда, у всех в руках блещет обнаженное оружие, хотя до схватки еще ой-ой, самые нетерпеливые уже принесли и аккуратно положили вдоль борта страшноватого вида стальные крюки с бухтами веревок на концах.

– Сейчас мы им покажем! – прокричал Ордоньес.

Он помолодел на глазах, двигается как подросток, глаза горят восторгом. Даже руки дергаются, как я понимаю, от жажды вступить в схватку лично.

– Дело воина, – напомнил я, – стремиться в бой. Дело командира – не торопиться.

Ордоньес насмешливо скривил губы:

– Мы и так догоним их не раньше, чем через час-полтора. Хотя не понимаю, от чего пытаются спастись? Трусость еще никого не сделала бессмертным.

Я всмотрелся в убегающий корабль, там, на палубе, везде идут лихорадочные и непонятные приготовления.

– Сознание неизбежности, – возразил я осторожно, – даже трусов делает храбрыми.

Он засмеялся, кивнул вниз.

– Сэр Ричард, взгляните на моих людей!

На палубе пусто, все либо облепили мачты и рассматривают убегающих, либо поставляют под ноги ящики, чтобы наблюдать за пиратами через край борта. У всех горят глаза, зубы оскалены, словно ими будут вгрызаться в глотки противника, даже импульсивно стискиваются, будто уже давят чьи-то глотки.

Сэр Торкилстон среди них почти неотличим, разве что доспехи на нем самые дорогие и сияющие, как солнце.

Я перевел взгляд на пиратский корабль, сердце начало стучать чаще. Рука сама по себе поднялась к плечу, кончики пальцев любовно коснулись жестких перьев в расщепе стрел. Лук ощутимо ерзает за спиной, с жадным любопытством выглядывая, что там впереди.

Ордоньес посматривал на меня искоса с веселым любопытством. Улыбка стала шире.

– Хочется ввязаться? – спросил он невинно. – Сердечко стучит громче?

Я ответил после паузы:

– Да, конечно. Человек хуже зверя, когда он зверь, а я еще та зверюка… но я давлю этот азарт.

– Зачем?

– Майордому надлежит быть солидным, – объяснил я.

– А как насчет того, – спросил он, – что вождь должен впереди на лихом коне?

– Так обычно и делается, – согласился я. – Именно поэтому и проигрывают большинство сражений. Не видишь, что где на поле! Можно проморгать победу по собственной дурости и лихости.

Он сказал понимающе и с тяжким вздохом:

– У самого так. Если покину мостик, многое не вижу и что-то, да провороню. Ничего, это для нас не противники… хуже было, когда высаживались на острова. Там и люди непонятные, и звери, каких не вообразить…

– Все очистим, – пообещал я твердо. – Океан будет нашим!

Он посмотрел с недоверием.

– Весь?

– Хозяин мира тот, – сказал я, – кто хозяин морей.

Он расхохотался:

– Это верно!

Но по его лицу было видно, что принял как шутку. Я сам вроде бы сострил, но затем нечто лягнуло ниже поясницы: а в самом деле придется брать острова под контроль, дабы ничто не мешало торговым караванам.

Он снова покосился на мой лук.

– Не простой?

– Очень, – ответил я. – Увы, один он остался из всего-всего моего нажитого добра… ну да, нажитого, хоть и не очень тяжким трудом…

Его губы дрогнули в усмешке.

– У нас тоже все нажито… примерно так же.

– Но у вас все прирастает, – сказал я печально, – а у меня вот только он и остался.

Он кивнул.

– Был у нас тут один. Пришел на корабль, весь обвешанный амулетами и талисманами с головы до ног. Были у него даже такие редкие, как отгонялка Морского Змея или отпугивалка Донных Вампиров. А уж про Неутопление или Незамерзание и говорить нечего, по пять штук! Из богатенькой семьи, видать, дал деру. Но к концу первого рейса уже был гол, как сокол. Волшебное тратится быстро… А вот своя сила только растет. Как и умение. А все эти отгонялки – ерунда. Отгонишь чуть, а все тут же вернутся. Почти бесполезны…

– Почти?

Он кивнул снова.

– Разве что когда догоняют перед воротами. Успеешь отпугнуть и вскочить в двери, а за тобой захлопнут. А в бою – напрасная трата…

Корабли продолжали сближаться, пираты смотрят уже снизу вверх, некоторые угрожающе кричат и размахивают мечами, но большинству страшно, судя по их лицам. Поняли, что обречены, трусливо жмутся к единственной мачте.