Богиня по ошибке

Мы удивились. Единственным утешением послужило то, что на этот раз все оказались несведущими.

— Да, в устных сказаниях говорится лишь о том, что случилось после того, как фоморианцы пересекли реку Джиал.

Я подумала о порядках, заведенных в моем прежнем мире, и решила, что все это не лишено смысла. Подумайте сами, сколько политиков предпочли бы, чтобы народ не умел ни читать, ни писать, ни нанимать адвокатов, чтобы потом попасть в телепередачу «Шестьдесят минут»^[47]. Насколько бы это облегчило им жизнь.

— Итак, о чем рассказывают нам устные легенды? — внесла и я свою лепту.

— Племя фоморианцев ослабло, стало малочисленным, но вскоре все поняли их истинную природу. Сохранилось письменное свидетельство, говорящее о том, что это отвратительная по своей сути раса демонов, связанная с темными силами. — Он начал загибать пальцы на руке. — Они любили пить человеческую кровь. В солнечный день испытывали физический дискомфорт. Не могли пересечь текущую воду. Считали себя выше всех законов природы и богини Эпоны. — Каролан поморщился.

Мне показалось, что, судя по описанию, они здорово похожи на Фиделя Кастро, но пришлось бы слишком долго объяснять, кто это такой, поэтому я сидела и помалкивала.

— Легенды утверждают, что началась война. Фоморианцы, уступавшие людям в численности, потерпели поражение. Их изгнали на север, за Трирские горы. Затем на спуске с гор в качестве часового был воздвигнут замок Стражи. Он на несколько поколений заблокировал проход.

— Теперь это не так, — сказала я.

— В северных землях они были обречены, — продолжил Каролан. — Там слишком холодно и пустынно. Солнце светит ярко, но не дает никакого тепла. Фоморианцам суждено было остаться только в страшных детских снах.

— Но они все-таки вернулись, — сделала я такое же умозаключение, как в фильме «Полтергейст».

Само собой разумеется, они его не видели, но прекрасно меня поняли.

— Как их можно уничтожить? — вступил в разговор Клан-Финтан.

— К несчастью, они поразительно живучи. Надо отрезать голову или сжечь. — Калоган виновато взглянул на кентавра. — Легенды утверждают, что их трудно убить.

— А в этих преданиях говорится что-нибудь об их скрещивании с людьми? — Мне показалось, что об этом следует спросить.

— Нет! — Каролан был шокирован. — Несмотря на малочисленность их племени, там были женские особи.

— Они и теперь есть, — заметила я, вспомнив крылатое существо, выхватившее плод из утробы бедной женщины. — Но похоже, твари не используют их для увеличения своей численности. Они насилуют наших девушек и позволяют новорожденному монстру разрывать тело матери.

Каролан побледнел.

— Именно это и происходит с пленницами, — похоронным тоном произнес Клан-Финтан.

— Значит, они размножаются, — тихо сказал Каролан.

«Невеселая история».

— Да, — согласился Клан-Финтан. — Перед смертью Айан сообщил, что их тьма-тьмущая.

— Вы должны их остановить! — тоненьким голоском воскликнула Аланна.

Каролан обнял ее одной рукой таким знакомым жестом, что на мгновение я была готова поверить, будто сижу у себя в квартире, а Джин и Сюз заскочили ко мне перекусить. Это слияние двух миров произвело на меня зловещее впечатление, даже голова закружилась. Пришлось отвести взгляд, но тут я краем глаза увидела тыльную часть своего мужа, который самым недвусмысленным образом был наполовину конем. Это живо меня отрезвило, вернуло в реальность. В этом мире играли совершенно по другим правилам, не по тем, к которым я привыкла. Ни тебе машин, ни самолетов. Ни телевидения, слава богу, где что-то плохое происходит только с другими людьми.

Я полностью осознала ситуацию и растерялась, не представляла, что теперь делать. А ведь меня облекли властью в тяжелое время, когда весь народ нуждался в ком-то, кто хоть самую малость понимал, какие шаги, черт возьми, нужно предпринять. Я закрыла глаза и потерла лоб — верный признак надвигающейся головной боли.

Сильные руки мужа обвились вокруг меня, даря покой и тепло. Напряжение постепенно начало спадать. Я поняла, что не одна, открыла глаза и улыбнулась ему.

— Один раз они уже потерпели поражение, — решительно сказал он. — Оно снова ждет их.

— Тем более что Партолона теперь заключила союз с бесстрашными кентаврами, — напомнил нам Каролан.

Клан-Финтан наклонил голову в ответ на комплимент лекаря и хитро мне подмигнул.

---

47 Американский телевизионный журнал новостей, который идет на канале Си-би-эс с 1968 года.