С нетерпением ждем поступления оплаты.
С уважением,
Джон Хантер,
менеджер клиентского отдела.
9
Вернувшись вечером домой, обнаруживаю целую стопку писем на свое имя. Но я не обращаю на них ни малейшего внимания, потому что наконец пришла бандероль от «Клуба изготовителей изящных рамок»! И пусть мне пришлось заплатить за набор 100 фунтов, но ведь уже через несколько часов я наделаю товара на все 300 фунтов. Распечатываю бандероль и нахожу там брошюру с фотографиями людей, которые уже сколотили целое состояние на этих рамках. Да-да, кое-кто умудряется выручить по сотне тысяч фунтов в год! Ну надо же! Чего ради я вообще училась на журналиста и пахала столько лет…
И вот, поужинав, я усаживаюсь перед телевизором — как раз начинаются «Жители Ист-Энда» — и открываю набор. Сьюзи сегодня вечером дома не будет, так что я смогу спокойно сосредоточиться на рамках.
«Сейчас Вы узнаете о самом большом секрете во всей Англии, — читаю в брошюре. — О клубе изготовителей изящных рамок! Вступайте в клуб и зарабатывайте тысячи фунтов не выходя из дома. Доступная и понятная инструкция поможет Вам начать самый прибыльный бизнес в своей жизни. Может быть, на заработанные деньги Вы решите купить машину, или яхту, или дорогой подарок любимому человеку. И главное, помните: Ваш заработок зависит только от Вас!»
Вот это да! Почему я не пробовала заняться этим раньше? Это же отличный способ заработать! Пару недель поработаю как следует, потом расплачусь со всеми долгами, поеду в отпуск, накуплю себе кучу одежды. Вот это жизнь, это я понимаю!
Открываю упаковку, и оттуда вываливается стопка полосок ткани. Одни полоски однотонные, другие в цветочек (весьма страшненький, надо сказать, цветочек). Впрочем, какая разница. Мое дело — сделать рамки и получить деньги. Ищу инструкцию — а, вот она, под кучей кусочков картона. Все просто, как я и думала, до неприличия. Нужно только наклеить подбивку на картонную рамку и сверху обтянуть тканью, а с другой стороны по месту стыка наклеить тесьму. И все! Элементарно и доходно — по два фунта за рамку. В упаковке их 150, и если я буду делать по тридцать за вечер, за неделю заработаю 300 фунтов!
Ну-с, приступим. Рамка, подбивка, клей, ткань, тесьма.
Черт! Что за… Руки бы оторвать тому, кто это кроил, — ткани не хватает, чтобы покрыть рамку с подбивкой. То есть хватает, если ее натянуть изо всех сил, только вот ткань такая тонкая, что рвется при малейшем натяжении. Я измазала клеем весь ковер, сломала две рамки, пока натягивала ткань, и единственная рамка, которую мне удалось закончить, получилась кособокой уродиной. И провозилась я с ней…
Зеваю, смотрю на часы и глазам своим не верю. Сейчас 11.30. Выходит, я уже ковыряюсь три часа. И за все это время успела сделать одну несуразную рамку (думаю, ее сразу же отправят в брак) и еще две сломала. С ненавистью гляжу на валяющиеся повсюду «запчасти». Кому вообще нравятся рамки с тканевой обивкой?
Тут домой возвращается Сьюзи.
— Привет! — говорит она, входя в комнату. — Как прошел вечер?
— Ужасно, — ворчу я в ответ, — провозилась с этими штуками…
— Ну ничего, — утешает она и добавляет с заговорщицким видом: — Это чепуха, потому что у тебя появился тайный обожатель.
— С чего ты взяла? — удивляюсь я.
— Кое-кто от тебя без ума, — сообщает Сьюзи, снимая пальто. — Я сегодня об этом узнала. Ни за что не угадаешь, кто он!
Первое, что приходит мне в голову, — Люк Брендон. Что за ерунда. Да и как бы Сьюзи об этом узнала? Глупо с моей стороны. Очень глупо. Хотя… она могла наткнуться на него в кино… Они ведь знакомы? Ну и он мог ей сказать…
— Мой кузен! — торжественно объявляет Сьюзи. — Таркин. Ты ему очень нравишься.
Вот черт!
— Да, он тайно в тебя влюблен, — радостно продолжает она. — Причем с того самого дня, как впервые тебя увидел!
— Ну, не такая уж это и тайна, — замечаю я с сарказмом, но, встретив изумленный взгляд Сьюзи, замолкаю. Боюсь ее обидеть.
— Так ты знала?
Я неопределенно пожимаю плечами и машинально начинаю теребить ткань на своей единственной рамке. А что сказать-то? Не могу же я признаться, что от одного вида ее кузена мне дурно делается.
— О, ты не представляешь, как он на тебя запал! — радостно смеется Сьюзи. — Я ему посоветовала позвонить тебе и пригласить на ужин. Ты ведь не против, правда?
— Нет, конечно, — угрюмо бубню я.