Одаренный

— Без моей команды огонь не открывать! Пусть втянутся! — крикнул командир, отходя к противоположной стене ангара. Сорм, наоборот, тяжело потопал к замершему в панике Карпишину.

— Мне здесь еще работать, так что я в ваших разборках не участвую! — заявил хозяин корыта, закрывая люк рубки. Техники тоже поспешили спрятаться на барже. Две турели, расположенные по бортам, демонстративно подняли стволы к закругленной крыше ангара.

Я подумал, что враги не страдают слабоумием, и решили пробиться там, где пушки их не достанут. Массивная хвостовая часть «утюга» с ребристыми решетками воздухозаборников и выступающими двигателями в любом случае мешала бортовым турелям стрелять. Двое из команды заказчика суетились вокруг ходуна, но всем было ясно — на него в предстоящей разборке рассчитывать не стоило.

Я почувствовал, как пол вздрогнул — в стену ангара врезалось что-то большое и тяжелое. После нескольких ударов край ржавой металлической плиты с хрустом согнулся, и в проеме показался тупой нос транспортера, после чего в ангар полезли первые гости.

Когда Чохес был простым бойцом, он не придавал значения символам. Сейчас же он командовал сотней бойцов и являлся правой рукой хозяина — Малыша Бубера. Поэтому на груди боевого скафа Чохес носил большую светящуюся эмблему корпорации — оскаленную морду болотного глорха.

Услышав о том, что хозяина собираются кинуть, сотник засмеялся — последних двух идиотов закопали в муравейник живьем. Затем вспомнил ехидную физиономию Карпишина — еще вчера этот торгаш долго умолял отсрочить выплату за взятый кредит, а сейчас люди Малыша Бубера узнали, что этот умник собирается сбежать со всем имуществом. Слухи о том, что хитрец хочет нанять внешников, сотник не воспринимал всерьез. Платить наемникам клиенту было нечем, а в долг они не работают.

Скомандовав бойцам занять позиции в пустующем ангаре, Чохес пнул отстающего — доходяга еле шевелил ногами. На устаревшие автоматы и охотничье оружие новичков сотник не рассчитывал — этот сброд нужен только для погрузочных работ. Ударной силой отряда являлись шестеро матерых головорезов в штурмовых скафах и боевой дроид «Бардер-3», вооруженный роторным пулеметом. Его оператор развалился в кузове одного из двух колесных транспортеров, доставивших группу на место.

Правда, сейчас здесь были не все — опасаясь упустить добычу, Чохес взял с собой только тех, кого успел найти. Однако и половины наличных сил для расправы с торгашом должно хватить.

— Заперлись и прогревают движки! — доложил доходяга, посланный на разведку.

— Ну и дурачье! — презрительно сплюнул Чохес.

— Босс, а мне что делать? — обратился к сотнику водитель.

— Проломи дыру прямо здесь! — скомандовал босс. — Всем приготовиться — сейчас уделаем их! Торгаша не трогать, он нужен живым — сам им займусь!

Восьмиколесный транспортер тяжело откатился, а затем, набрав разгон, неловко ткнулся скошенным носом в стену ангара. Конструкция не была рассчитана на такое варварство, и после второго мощного удара бойцы полезли в дыру.

Чохес терпеливо подождал, пока все головорезы окажутся внутри, и только потом вошел в проем за боевым дроидом. Робот осторожно переступал лапами, раскручивая роторный пулемет.

— Он здесь, босс! — радостно завопил десятник Хансен, беря на прицел двоих мужчин, стоящих рядом с наваленными ящиками. Шестеро опытных бойцов привычно рассредоточились, направив стволы штурмовых комплексов по сторонам. Остальные бойцы рванули к стоящему посреди ангара транспорту, а дроид замер рядом с важным гостем.

— Хана тебе, Карпишин! — засмеялся Чохес, сдергивая с пояса парализатор. — Не рыпайся, а я не буду пока размазывать твои кишки по стенам!

— В соседнем ангаре остались пятеро, — сделал я доклад в общем канале.

— Хорошо, — невозмутимо ответил Вохлик.

Открыв глаза, я посмотрел на маленький экран, куда выводилась телеметрия от нашего ходячего танка. Сорм невозмутимо разглядывал гостей: они действовали на редкость глупо — бойцы в массивных костюмах крутили головами, отслеживая потенциальную угрозу, а остальные толпой двинулись вперед. «У них даже дроид есть, все серьезно!» — подумал я, заметив приземистого краба с пулеметом в коротком манипуляторе.

Над отметками на тактическом экране вспыхнули цифры — командир распределял цели. Когда четыре силуэта замерцали красным, я высунул свой штурмовой комплекс и совместил прицельную отметку с головой первой цели.

Короткий ствол оширского изделия выплюнул короткую очередь, а я привычно переместил маркер на следующий силуэт. Бой походил на расстрел мишеней — успел поразить еще одну цель, когда третья фигурка попыталась откатиться в сторону. В мою сторону никто не стрелял — когда гости открыли ответный огонь, придавил спусковой сенсор и поспешно перечеркнул отползающего врага длинной очередью. Один за другим хлопнули два взрыва, но я даже не повернул головы — у меня были свои цели.

Воевать головорезы противника явно не умели — идиоты стояли в полный рост и поливали окрестности длинными очередями из своих трещоток. Неудивительно, что поголовье горе-вояк быстро сокращалось. Я высунулся из-за укрытия, за две секунды выпустив остаток магазина по корчащимся на полу телам.

Негромкий стрекот моего штурмового комплекса терялся на фоне хрипов раненых и громких хлопков винтовок. Краем глаза я видел Карпишина — тот, пригнувшись, прятался за широкой спиной гиганта, а Сорм, окутавшись силовым полем, палил из своей плазменной пушки по вражескому дроиду. Энергетический щит нашего ходячего танка вспыхивал от непрерывных попаданий — однако верзила не обращал внимания на ураганный обстрел.

Треск пулемета Вохлика перебивал собой визг пушки вражеского дроида, но пули только рикошетили от корпуса железяки. Получив серию плазменных шариков в брюхо, краб шлепнулся на бок, судорожно подергивая лапками. Роторная пушка уродца выпустила остаток боезапаса в потолок и защелкала, не получив команды на прекращение стрельбы.

Остальных врагов выкосили своими импульсниками роботы Шаты — они двигались куда проворнее медлительных доходяг. Успев подумать, что вложение денег в продвинутое оружие опять себя оправдало, я защелкнул новый зарядный модуль, завертев головой в поисках новых целей. Но стрелять больше было не в кого — юркнувший в проем робот успел расправиться с последними врагами.

— Гарт, у нас потери — займись! — рявкнул Вохлик, и я подскочил к лежащему в куче мусора бойцу. Скаф Дэбы оказался разворочен — на его груди пузырилась розовая пена сработавшей системы авторемонта. Подоспевший Хасс провел рукой по шву костюма, а я сбросил свой рюкзак, вытащив медицинский модуль. Прилепив его прямо на хлюпающую рану, я ткнул пальцем в сенсор, активируя устройство. Индикаторы на панели заморгали, но диагноз мне и так стал ясен — бойцу срочно требовалась более квалифицированная помощь.

Хотя на Земле такие ранения обычно заканчивались летальным исходом, здешняя техника творила чудеса. При наличии портативного модуля даже погибшего можно было выдернуть с того света в течение пары минут после остановки сердца. Расшифровав показания индикаторов, я облегченно выдохнул: здесь все сделал правильно — помощь оказана вовремя, мозг раненого не пострадал, и скоро Дэба снова встанет в строй.

Пока я возился с оборудованием, Вохлик добивал тяжелораненых врагов. Резкий треск его пулемета затих, и я увидел изящную фигурку Шаты. Девушка брезгливо рассматривала последствия бойни. Карпишин корчился на полу, выташнивая свой завтрак — так сильно его впечатлило зрелище размазанных вражеских мозгов.

Один из осмелевших техников с глупой улыбкой вытащил черную коробочку коммуникатора и стал снимать картины побоища. Вохлик, заметив это, выхватил и раздавил устройство, наградив оператора сильным пинком пониже спины.

— Вот это да! Ну вы и кровожадные ублюдки — покрошили отряд Малыша Бубера! — восхищенно сказал хозяин транспорта, высунувшись из открытого люка.