Здравствуйте, я ваша ведьма!

– Ну? И кто из нас дилетант? – мерзко хихикнул колдун. – Где я возьму такое зеркало, чтобы протащить целый замок?

Логика в этом была. Но признавать ее почему-то не хотелось.

– А что мешало построить крепость сразу в другом мире? – не сдавалась я.

– Думаешь, стоило сообщать будущим подданным о своих намерениях?

– Боялись обрадовать раньше времени? – не удержалась я от шпильки, но была нагло проигнорирована будущим диктатором.

– Так что роль я вам отвел почетную. Обещаю, что запишу ваши имена в скрижали золотыми буквами.

– Минуточку, – нахмурилась я. – Чтобы завоевать мир, одних магических амулетов маловато будет. Не боитесь провала?

– Нет. Зря, что ли, армию сколачивал?

– Ха! Горстка отщепенцев – это еще не армия! – фыркнула я.

– Разумеется, нет. Основная ударная сила – это драконы и волки. Кстати, с волками ты уже познакомилась. И даже ближе, чем рассчитывала, хи-хи…

Обалдеть. А план-то не такой уж бредовый. Один дракон обладает достаточной мощью, чтобы причинить массу неприятностей, а тут армия. Если этому чудику удалось собрать хотя бы десяток летающих и плюющихся огнем рептилий, завоевание мира становится реальным. Стоп. А зверюшки-то знакомые… Это не они ли шустрили в лесу возле памятного села Малые Кузьминки? Мамочки! Одно радует: я этого точно не увижу. А жаль. Я так молода!

– Надеюсь, я вполне удовлетворил ваше любопытство9 – ехидно поинтересовался этот монстр, губитель молодых жизней.

– Вполне, – обреченно вздохнула я. – Могу я высказать последнее желание?

– Надеюсь, просить отпустить не будете?

– А отпустите? – с надеждой поинтересовалась я.

– Нет.

– Ладно. Тогда последние секунды перед моим жертвоприношением я желаю прожить так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые мгновения.

– Ну?

– Развяжите и предоставьте нам с Аватаром душ, ванну, хорошо накрытый стол и кровать.

– Нимфоманка! – завопил демон и, к моему удивлению, попытался ускакать от меня подальше.

Но стулья оказались связанными друг с другом, и меня весьма ощутимо протащили по полу в ближайший угол, где демон благополучно врезался в стену и затих, похоронив надежду быть развязанным. Кретин! Только о себе и думает. Я выдала ругательную тираду в адрес непонятливого инкуба. Я грозила несчастному демону всеми пытками ада и кое-что, разумеется, прибавила от себя лично. При этом я так увлеклась, что совершенно забыла, где нахожусь. В чувство пришла только тогда, когда за штанину требовательно дернули.

Я переключила внимание на смертника, посмевшего нарушить мою вдохновенную речь. Им оказался колдун. Будущий властелин мира сейчас напоминал школьника. Всклокоченные темные волосы стояли дыбом, – видно, маг не раз запустил пятерню в волосяной покров, – на носу клякса, губы испачканы синими чернилами, руки стискивают огромных размеров свиток, объемом с рулон обоев. Глаза чернокнижника горели фанатичным огнем.

– Простите великодушно, что прерываю. Но вы не могли бы немного подождать? – заискивающе поинтересовался он.

– Подождать? Кого? – опешила я от неожиданности.

– Меня, – тихо вздохнул похититель и смущенно потупился. – Видите ли, мне нужно быстренько сбегать за новой бумагой, да и чернила кончились.

Он записывал все, что я говорю? Плагиатор!

– Нет! – гордо фыркнула я. – Вдохновение – это как процесс любви, его нельзя прерывать.

– Жаль, – тихо вздохнул колдун. – Надо же, одна тысяча триста тридцать три способа пытки – и ни разу не повториться… Талант!

Колдун испустил еще один протяжный вздох и исчез за дверью. Затем его взъерошенная голова снова просунулась в дверную щель.

– Только я все равно принесу тебя в жертву. Не обессудь.

Вот гад! Я расстроилась. Ну как теперь прикажете совершать побег? Не дожидаться же, в самом деле, жертвоприношения. Я метко плюнула вслед исчезнувшему за массивной дверью колдуну. Но факел он все-таки оставил, довольно подумала я. И то хорошо. При свете больше позитивных мыслей. Еще этот чистоплюй… В сердцах я двинула Аватара локтем.

– Эй! Больно же! – встрепенулся тот.

– Скажи спасибо, что руки связаны, а то ходить бы тебе с фингалом. И вдобавок рогатым! – прошипела я, пытаясь врезать еще раз, и побольнее, но наученный горьким опытом демон извивался ужом, и достать его никак не удавалось.

– Что я такого сделал? Ты сама ко мне приставала!

– Очень ты мне нужен, мышь несчастный! – в сердцах воскликнула я. – Кто на тебя позарится, ты же нетопырь!