Вредность - не порок

— Какие каникулы, Ксения? — поразился очередной сказанной мной глупости мужчина. — Во время так называемых каникул студенты Академии отправляются на практику. Ты не знала?

Я поморщилась. Такое чувство, будто я до недавнего времени вообще ничего не знала о мире, в котором живу. И сейчас приходится собирать информацию буквально по крупицам.

— Не-а, — беззаботно отмахнулась я. — А что за практика?

— Как повезет. В основном отправляют в какое-нибудь захолустье в помощь местному магу, а то и вовсе вместо него. Слава богам, временно.

— Судя по тому, какие теплые отношения связывают тебя с директором Академии, твоя практика была более увлекательной, — неожиданно подал голос Габриэль.

О как! Я-то думала, он нас вообще не слышит: такой отрешенный у него был вид.

— В общем-то да, но магистр Измир здесь абсолютно ни при чем. За семь лет учебы я побывал в шести соседних государствах и в Светлом лесу. — И уже совсем тихо добавил: — Вот только не знаю, можно ли это назвать таким уж везением.

— Почему? — разом заинтересовались мы с ангелом.

— Потому, — решительно прервал все расспросы властелин. — Хорош трепаться, приехали.

Я настолько увлеклась разговором, что не сразу поняла, что лошади остановились. Да, Ксюша, так тебя украдут, а ты и не заметишь!

Оглядевшись по сторонам, я пришла к выводу, что мы находимся на постоялом дворе. Довольно шикарном, надо заметить. Большое трехэтажное кирпичное здание с черепичной крышей, золотистая вывеска над входом. Аляповатый фонтан в виде грудастой русалки посреди двора даже зимой прекрасно работает — значит, без магии здесь не обошлось. Слуги при виде новых постояльцев словно из воздуха появились. М-да, это вам не Старинск.

Мальчишка в красном кафтане забрал у меня поводья, и я двинулась вслед за спутниками, которых другой слуга в таком же одеянии, раскланиваясь, увлекал внутрь здания.

Стоп!

Я ускорила шаг и, догнав властелина, дернула его за рукав:

— Это ведь еще не Моренск?

— И что с того? — насмешливо приподнял он бровь. — Экскурсию по городу я устрою тебе в другой раз.

Я обиженно фыркнула.

Тем временем Алекс сунул слуге несколько монет, и нас провели в просторную комнату. По убранству она соответствовала всему заведению, то есть была такой же богатой. Мохнатые ковры под ногами, искусные драпировки на стенах, гобелены, золоченые канделябры и множество разных мелочей, скорее кричащих о роскоши, чем создающих уют. Да и магией здесь разило основательно, раз даже я почувствовала.

Хмыкнув, я полюбопытствовала:

— Мы не могли остановиться у этого твоего знакомого?

— Не могли, — коротко ответил Алекс, сбрасывая плащ на спинку громоздкого кресла на позолоченных львиных лапах.

— Почему? — не отставала я.

— Потому что он сидит в королевской тюрьме, — как ни в чем не бывало пояснил бывший маг.

От неожиданности я поперхнулась воздухом и на какое-то время расспросы прекратила.

Ужин принесли прямо в комнату, вместе со столом. Да уж, что не сделаешь для дорогих гостей, особенно за деньги.

Наевшись до отвала, я откинулась на спинку кресла и блаженно зажмурилась. Все-таки жизнь хороша! Может, еще и поспать удастся… Из сытой неги меня вывел шорох соскользнувшего с кресла плаща. Ну кому там еще неймется?

Лениво приоткрыв один глаз, я обнаружила стоящего посреди комнаты Алекса. Он надел плащ, потом сунул руки в карманы, проверяя, не забыл ли чего.

— Уверен, что тебя туда пустят? — деловито уточнил ангел. Кстати, он сам даже и не думал никуда собираться. Наоборот, развалился в кресле, вытянул ноги к огню и, похоже, собрался вздремнуть.

— Главное, чтобы обратно выпустили, — мрачно пошутил властелин.

— Эй! А как же мы? — Спать окончательно расхотелось. — Ты что, один туда пойдешь?

— Да, и это не обсуждается.

— Ну уж нет! — нервно вскрикнула я, выпрыгивая из кресла. — Или мы идем все вместе, или…

— Или что? — иронично уточнил властелин, с легкостью возвращая меня обратно.

— Габриэль, ну скажи хоть ты ему! — отчаянно возопила я.

— Лично меня нисколько не прельщает перспектива увидеть королевскую темницу изнутри. Мне и здесь хорошо, — сообщил ангел, демонстративно позевывая.