Враг невидим

– Завтра скажу друиду. Это уже его забота, – ответила она.

Наступил вечер выходного дня, проведённого, как говорят гадалки, в пустых хлопотах.

В девять часов вечера Веттели бессильно упал на кровать и отдал себе отчёт в том, что преступник так и не выявлен, и значит, завтра неминуемо произойдёт новое преступление.

В десять часов он поднялся с кровати и заглянул к Агате Брэннстоун, какое-то время они очень тихо совещались. Потом к ним присоединилась Гвиневра и мистер Коулман – ведьма умела их призвать.

…«А почему бы и нет? – сказала фея. – Это будет даже забавно!» «Мне кажется, это наш долг», – важно кивнул смотритель.

Расставшись с ведьмой, феей и гоблином, Веттели отправился прямиком к профессору Инджерсоллу в надежде, что того не придётся будить.

– Что вы, Берти, конечно, я ещё не сплю. Какой уж тут сон! Ведь завтра… – заканчивать фразу директор не стал, и так всё было ясно. – А как ваше расследование? Удалось про двину ться?

– Нет, – ответил Веттели прямо и коротко, не вдаваясь в подробности, которые наглядно продемонстрировали бы его усердие, но предотвратить преступление, увы, не могли. – Поэтому рано утром, до подъёма, школу надо незаметно эвакуировать. Хотя бы до полудня в здании и на прилегающей территории не должно находиться ни одного ученика.

– Что? – брови профессора поползли кверху. – Рано утром? Пятьсот с лишним человек? Незаметно?! – кажется, он начал сомневаться, здрав ли его собеседник рассудком, но врождённая деликатность не позволяла в этом признаться, равно как и огорчить несчастного категоричным отказом. – Милый мой, я бы рад последовать вашему совету, но боюсь, это совершенно не осуществимо! Днём я ещё мог бы что-то организовать: заказать в городе омнибусы, договориться насчёт временного размещения. Нельзя же держать детей на морозе шесть часов… Жаль, вы не пришли ко мне раньше, Берти, возможно, тогда мы бы уже начали эвакуацию, и к утру…

– …она успела бы потерять всякий смысл, сэр, – вздохнул Веттели. – Преступник среди нас или рядом с нами, ему очень быстро становится известно о происходящем в школе. Поэтому эвакуация должна начаться неожиданно для всех, чтобы он не успел поменять планы, не увязался бы за воспитанниками.

Лицо профессора стало совсем несчастным.

– Куда, Берти? – простонал он. – Куда он за ними увяжется? Куда вы собираетесь их девать? Пятьсот человек!

Веттели постарался изобразить обнадеживающую улыбку человека, твёрдо уверенного в своих словах.

– Предоставьте это нам с профессором Брэннстоун, сэр, и ни о чём не тревожьтесь.

– Агата знает? – посветлел профессор, имя гринторпской ведьмы подействовало на него успокаивающе.

– Знает и одобряет, – заверил майор Анстетт. – Хотите, я за ней сбегаю, она сама подтвердит?

– Ах, ну зачем же? – засуетился профессор. – Не стоит беспокоить мисс Брэннстоун в столь поздний час, мне вполне достаточно вашего слова.

Объяснять ему, что для мисс Брэннстоун час далеко ещё не поздний, и в эту самую минуту она как раз готовит сэндвичи на всю их пёструю компанию, и варит на спиртовке глинтвейн, чтобы приятно скоротать вечерок, он не стал.

…Посвящённых было пятеро.

Гоблин, фея и, в меру своих скромных возможностей, да льний потомок тилвит тег, занимались тем, что переводили полусонных, ничего не понимающих воспитанников на другую сторонуих собственных спален – там им предстояло провести несколько ближайших часов вза перти, за дверями, надёжно заговорёнными ведьмой Агатой. Она же взяла на себя заботу о том, чтобы не возникло никаких казусов с капризным и своенравным временем чужой стороны.

А в это время мисс Фессенден, втайне досадуя, что на ту сторонуеё опять не взяли, успокаивала перепуганных наставников, внезапно лишившихся всех своих подопечных. «Не вол нуйтесь, господа, ничего страшного не случилось. Эвакуация произведена с ведома и одобрения школьного руководства… Выпейте капель, мисс Дейл, вам надо прийти в себя!» – в таком духе. Пожалуй, ей досталась самая трудная работа.

Веттели тоже приходилось нелегко.

Как действовала, к примеру, Гвиневра? Она возникала посреди спальни и будила её обитателей разудалой песней «Йо-хо-хо и бутылка рома». Те вскакивали с постелей и бросались к ней, движимые естественным детским желанием схватить и рассмотреть. Шаг – и они уже на той стороне.Дальше следует короткая инструкция: «Нечего крутить башками, ничего плохого с вашей комнатой не случилось. Шкаф не открывать, он куса ется. Уроков у вас не будет, сидите смирно, чтобы тут без кровопролития у меня!» – и дело сделано, можно переходить к следующей спальне.