Осень на краю

Да что бы ни началось, ни случилось, пусть даже ее замысел приведет к гибели, – всяко лучше, чем теперешнее жалкое существование!

Она вошла во двор дома, где жил Ждановский, со стороны палисадника. Ждановский ее с пеной у рта уговаривал, упрашивал, умолял, чтобы она никогда не приходила к нему на квартиру, встречалась бы с ним только во дворе. Наверное, он боялся своей жены – такой же маленькой, такой же рыжей, как он, очень ревнивой и истеричной. Марине тошно было от ее глупой ревности! Даже если бы Ждановский остался последним мужчиной на земле, она все равно не бросила бы на него заинтересованного взгляда. И если она таскается к нему на тайные свидания, то к любовным шашням эти свидания не имеют никакого отношения. Что же поделать, если Ждановский – ее единственный союзник в Х., если только на него она может сейчас рассчитывать. Да и то – не на верность, не на искренность его рассчитывать, а всего лишь на страх.

Макар тоже перешел в стан ее врагов – возненавидел Марину после того, как его свадьба с Грушенькой оказалась расстроена… Марина иногда цинично размышляла, чем он больше потрясен: тем, что потерял девушку, в которую успел влюбиться, или тем, что не стал зятем одного из богатейших людей Х.?

Да ладно, какой смысл об этом думать? Так или иначе, все скоро кончится. Если замысел Марины удастся, она обретет свободу. Если нет…

Только не думать о неудаче! Все получится! Все выйдет совершенно по Марксу: «Пролетариям нечего терять, кроме своих цепей. Приобретут же они весь мир!»

Это ей, Марине Аверьяновой, нечего терять, кроме цепей. Это она, Марина Аверьянова, может взамен обрести мир!

Она несколько раз стукнула в слабо светящееся оконце, завешенное изнутри темно-красной тканью. Подождала, стукнула опять.

Окно померкло, затем вновь осветилось в знак того, что ее стук услышан.

Спустя некоторое время заскрипел снег под быстрыми шагами. Появился Ждановский – в валенках, в накинутом на плечи полушубке. Бросил раздраженно:

– Зачем вы пришли? Я же все передал вашей китайской макаке. Неужели она что-то перепутала?

– Она сказала – послезавтра. Так? – быстро спросила Марина.

– Все верно, – кивнул Ждановский. – Вот видите, незачем вам было таскаться по непогоде.

Скажите пожалуйста, он за нее беспокоится, этот рыжий Verr?ter, предатель….

– Тогда я пошел? – торопливо проговорил Ждановский. – Спокойной ночи, Марина Игнатьевна. – И вздохнул с облегчением.

Во всяком случае, так показалось Марине, увидевшей, что из его рта вылетело облачко пара. Нет, ты рано обрадовался, голубчик…

– Еще минутку, – остановила доктора Марина, не двигаясь с места. – Еще одну минутку. Я кое-что должна сказать вам.

– Ну, что еще? – проворчал Ждановский, покрепче стискивая у горла ворот армейского бараньего полушубка.

– Я хочу прийти проводить Елизавету Васильевну, – насмешливо сказала Марина, и Ждановский, уловив интонацию, поглядел на нее настороженно.

– Вряд ли она будет рада вас видеть… К тому же она едет эшелоном, который уходит сразу после полуночи. Я же вам говорил: это воинский эшелон с несколькими прицепленными к нему вагонами для пассажиров. Поэтому она решила не устраивать никаких проводов на вокзале, просто приглашает нескольких близких друзей вечером, а потом, когда они уйдут, соберется и поедет на вокзал.

– Одна? – уточнила Марина.

– Думаю, что одна, – настороженно кивнул Ждановский. – Извините, я должен идти… так холодно… Я без перчаток, не хотелось бы отморозить руки, завтра с утра операция за операцией… И вообще, я ведь уже выполнил то, что вы просили: вы хотели узнать обстоятельства отъезда Ковалевской, я вам все сообщил…

Голос его звучал заискивающе, срывался от волнения.

– Еще минуту, – сказала Марина, с трудом сдерживая смех – так он был жалок, смешон, глуп в ее глазах со своим страхом. Мышонок в мышеловке! – Мне от вас еще кое-что нужно.

– Ну, что?! – спросил Ждановский, едва сдерживая нетерпение.

Марина сказала, что.

Руки доктора, сжимавшие у горла ворот, невольно разжались. Полушубок упал на снег.

Ждановский медленно нагнулся за ним, не отрывая недоверчивых, застывших глаз от Марины. Подобрал полушубок, встряхнул – да так и остался стоять, забыв накинуть его на плечи.

– Да нет… – забормотал он жалобно. – Как это? Вы что? Это невозможно… вы с ума сошли… я не желаю в этом участвовать, просто не могу…