Осень на краю

– Извините великодушно, ваше превосходительство, – задыхаясь, произнес он, – я ищу господина Охтина. Дозвольте к нему обратиться!

– Давайте, обращайтесь, Калистратов, – кивнул Смольников. – Дело, надо думать, не для посторонних ушей? – Мужчина кивнул, глядя виновато. – Тогда посекретничайте в коридоре.

Охтин вышел к Калистратову, но через минуту ввалился назад, и глаза у него были… Лучше не смотреть в эти глаза!

– Не до секретов, ваше превосходительство! Только что на Ивановском съезде найден труп актера Грачевского. Он шел к себе домой, на Рождественку, но… Убит ножом в спину…

– Ножом! – так и вскинулся Смольников.

– Так точно, – с трудом выговорил Охтин. – Нож остался в ране.

Шурка не мог ничего сказать, ни слова. Грачевский убит… Только что он был у него в редакции, и вот уже…

– Тот самый, что ли, нож? – спросил Смольников.

– Так точно, – повторил Охтин. – С буквой «М» на рукояти.

– Таким образом, – сказал Смольников после паузы, – даже если у нас оставались какие-то сомнения относительно появления Мурзика, теперь они исчезли. И насчет объявлений мамзель Пора…

Охтин кивнул.

– Значит, так, Русанов, – сказал начальник сыскного отделения, – приготовьтесь к тому, что на некоторое время вам почти не придется оставаться одному. Домой вы не поедете, будете ночевать здесь. Пошлем агента за необходимыми вещами и за едой. Колесников съездит, распорядитесь, Григорий Алексеевич. А вы, Русанов, ни шагу за дверь без сопровождения! Понятно?

– Вы что? – вытаращился Шурка. – А работа?! И вообще… Я не пойму, чего вы боитесь?

– На работу и «вообще» – только в компании охраны, – железным голосом сказал Смольников. – А насчет того, чего я боюсь… Я боюсь и ненавижу присутствовать на похоронах тех, кого хорошо знал и к кому испытываю, с позволения сказать, глубокое душевное расположение. Боюсь и ненавижу!

* * *

Когда Марина вернулась от больного, Сяо-лю сообщила ей, что приходил доктор Ждановский и просил кое-что передать. Звучало это так:

– Рызая доктора приходи, говори – посезавтра уезай буди. Посезавтра!

– Послезавтра? – переспросила Марина. – Точно? Ты ничего не перепутала? А то смотри мне!

Сяо-лю поглядела исподлобья: мадама Маринка в последнее время стала такая злая, такая грубая… на Павлисика совсем не обращает внимания, все время бегает по больным, приносит деньги, но на еду тратит мало, только чтобы с голоду не умереть. Копит она деньги, а для чего? С Сяо-лю не разговаривает, а рычит так, словно вот-вот ударит. Ее будто подменили с тех пор, как она бегала на кладбище на свидания к доброму капитана, который убил хунхуза… Сяо-лю как-то подсмотрела за хозяйкой и порадовалась ее счастью. Но эти встречи не принесли счастья мадаме Маринке, нет, не принесли!

Иногда Сяо-лю казалось, что хозяйка задумала что-то недоброе… Но что? И Сяо-лю так не нравился рыжий доктор, с которым у хозяйки были какие-то дела. Он опасен, у него лицо предателя! Когда он приходил, у Сяо-лю начинало сердце болеть от дурных предчувствий. Она подумала сейчас: не надо было говорить мадаме Маринке, что передал доктор… Но нет, страшно ослушаться!

Марина очень устала, но не позволила себе отдохнуть: сразу собралась и пошла к Ждановскому. От ее дома до Артиллерийской было версты две, а погода разошлась-разыгралась – начиналась метель, и ветер с Амура шел по Тихменевской навстречу ей, как по трубе, бил снежной крупкой в лицо…

Марина шла, угрюмо нагнув голову, усталая, с тяжелыми мыслями.

Зачастила она в последние дни на Артиллерийскую! То там произошел тягостный, позорный, страшный разговор с Ковалевской, потом был короткий визит к Ждановскому, который жил на той же улице, только двумя домами ближе к Казачке, потом – всего лишь два дня назад – Марина снова ходила к Ковалевской: словно приготовишка к начальнице гимназии, словно жалкий вольнопер к командиру полка, явилась она к Елизавете Васильевне доложиться, мол, ваше приказание выполнено, я вылила на себя ушат помоев в присутствии разъяренного Василия Васильевича Васильева и его доченьки, изображающей невинную голубицу, и выслушала от него… О, сколько гнусностей она выслушала! «А впрочем, что мне за дело до того, какого мнения обо мне какой-то лавочник?!» – подумала сейчас Марина с яростью и с не меньшей яростью отвернулась от дома, мимо которого проходила, потому что это был дом Ковалевской. И тотчас тревожно, глухо стукнуло сердце… Неужели послезавтра? Неужели уже послезавтра мучение ее кончится?! А что начнется?