Осень на краю

– Кстати, каким образом вы узнали, где я нахожусь? – оживленно спросил Аксаков. – Случайно обнаружили? Или все же Полуэктов каким-то образом сумел вырваться оттуда, куда я его отправил?

– А кто такой Полуэктов и куда вы его отправили? – с неподдельным интересом спросила дама, и раненый, взглянув на нее искоса, понял, что она не лжет.

– Да Бог с ним, с несчастным, – махнул он рукой. – Так, мелкая сошка, а вы, судя по всему, птица весьма высокого полета, вам ли обращать внимание на участь такого червя земного, как тот Полуэктов…

– Я же сказала – не трудитесь над комплиментами, они вам не помогут, – чуть жестче проговорила дама по имени Инна Фламандская.

– И в мыслях не было! – замахал руками Аксаков, отчего снимки, зачем-то положенные санитаром ему на грудь (видимо, по привычке), снова соскользнули на пол, и даме пришлось их поднимать.

Один снимок залетел под кровать, ей понадобилось нагнуться особенно низко, и вся огромная палата с великим и молчаливым интересом обозревала в эти минуты ее туго обтянутый лиловым шелком зад. Аксаков сделал над этим изящным задом далеко не изящный и весьма недвусмысленный жест. Господа офицеры так и грохнули в один голос. Дама резко выпрямилась, ударилась головой о кровать и вскочила, шипя от злости…

– Пардон, – искренне сказал Аксаков. – Миль пардон, мадам, миль-миль!

– Идиот, – прошипела дама, – вы что, забыли… вы забыли о том, сколько и чего должны нам? Вы забыли, что мы в любую минуту можем…

– Не устраивайте сцен, мадам, – с откровенным удовольствием и видимо рисуясь, проговорил Аксаков. Кому-то эта сцена, конечно, могла показаться несколько театральной, но лишь тому, кто не знал, что более двух лет раненый исполнял роль затравленного зайца, а теперь с превеликим удовольствием выходил из этой роли. Можно сказать, рождался заново, хотя и с болью… Ну что ж, всякое рождение болезненно! – Я вам ничего не должен. И знаете почему? Взгляните-ка…

Он вынул из-под подушки сложенную вчетверо газету и протянул даме. По лицу его скользнула блудливая улыбка, по которой легко было прочесть, что он с удовольствием швырнул бы газету на пол, дабы снова полюбоваться высоко выставленным лиловым задом, однако он, конечно, понимал, что вторично такой номер у него не пройдет, а потому отказался от своего замысла и передал газету Инне Фламандской вполне прилично – из рук в руки.

– «Энский листок», – прочла она, открыв первую страницу. – Ну и что прикажете мне с этим делать?

– Читайте, читайте! – сделал раненый приглашающий жест.

– Прекратите! – чуть не взвизгнула она. – Я вам не лектриса, чтобы тратить время на чтение провинциальной прессы. В чем дело? Говорите быстро!

– Так зачем же всю газету читать? – удивился раненый. – Внизу первой страницы… Ну, читайте же. Можно вслух! – И откинулся на подушку, и даже глаза прикрыл, словно предвкушая несказанное наслаждение.

Возмущенная дама скользнула глазами по странице…

«ОТ ДАМСКОГО КОМИТЕТА ВЕРХНЕЙ ЧАСТИ ГОРОДА ЭНСКА.

В воскресенье, в 2 часа дня, в помещении II женской гимназии (Благовещенская пл.) будет отслужен молебен по случаю открытия деятельности Дамского Комитета.

С понедельника там же открывается прием пожертвований деньгами, материалом для заготовки белья и швейными машинами (хотя во временное пользование), а равно запись желающих помочь своим трудом».

«Берлинский корреспондент одной будапештской газеты беседовал с командиром подводной лодки „Deutschland“. После войны, по его словам, субмарины потеряют всякое коммерческое значение».

«Открывшийся 17 января сего года в Энске Городской народный университет испытывает большую нужду в необходимых для занятий слушателей книгах. Совет университета признал ввиду этого необходимым теперь же приступить к образованию фундаментальной библиотеки и так называемых семинарских библиотек для выдачи слушателям книг в качестве пособий при прохождении курсов практических занятий и т. п.» .

Ерунда какая! А это… а это что?!

«ЩЕДРОЕ ПОЖЕРТВОВАНИЕ. Несколько высокопоставленных лиц нашей губернии пожелали сделать фронту щедрый подарок и перечислили крупные суммы на определенный счет, на котором идет прием средств для сооружения эскадрильи воздушных кораблей, как „Цеппелинов“, так и самолетов, которых в нашей армии сейчас не хватает. Среди пожертвователей г-да Сироткин, Бугров, Андреев, Савельев, г-жа Аксакова, внесшая самый крупный вклад – один миллион рублей золотом и ассигнациями. Подробности о том, как проходила акция пожертвования, вы можете прочитать на 3-й странице газеты».