Осень на краю

Его колотило, голос прерывался, Шурка чувствовал, как холодели губы. Кончики пальцев чесались от желания ударить, в кровь разбить эту лживую рожу. Народишко, сказал «пролетарий»? Вот именно, народишко – жалкий, трусливый!

Илья Матвеевич, низко наклонив голову, глядя как-то по-волчьи, исподлобья, прянул в толпу. Исчез, растворился, будто и не было его никогда!

А полиция появилась-таки. Для начала чуть не бегом – двое городовых, урядник и четыре стражника, которые тут же встали вокруг крыльца и навели ружья на толпу.

– Опустите, опустите ружьишки… – прогудело возбужденно из гущи ртов и глаз. – Уходите добром, служивые, сомнем ведь…

– Из города едут на грузовых машинах две роты солдат! – взволнованно крикнул урядник. – Есть приказ – стрелять. Не допустите беспорядков, а тем паче – кровопролития! Разойдитесь, Христом Богом прошу!

– Вашбродь! – завопил кто-то, расталкивая толпу, и Шурка увидал знакомую по вчерашним событиям тощую бабу-зачинщицу. – Не мы беспорядки чиним, а лавошники да скубенты! Народ с голоду пухнет, – она зачем-то сильно поскребла свою плоскую, тощую грудь, – а они фармазонки подсовывают!

Урядник отмахнулся:

– Иди ты, бабонька, тут такие дела творятся, а ты с ерундой. С ума спятила, что ли? Люди добрые, прошу, расходитесь!

– Да кто с ума спятил?! – возмущенно завопила баба. – Вы сынка моего спросите. Да, да, спросите! – И за руку выволокла из толпы мальчишку, у которого Шурка покупал воду.

Странным образом воцарилась тишина.

– Ну, – спросил урядник, явно обрадованный, что кипение толпы стихло. – Расскажи, шпингалет, что там у тебя?

Мальчишка начал плести что-то несвязное о том, как господин скубент подошел к нему, взял бутылку сельтерской за рубль («За ру-убль?!» – недоверчиво переспросил при этом урядник, сдвигая фуражку на лоб и чеша в затылке), дал червонец, получил сдачу девять рублей и отошел, а в следующее мгновение червонец из рук продавца воды пропал, будто его и не было никогда.

– Вытащил, что ли, кто? – догадался урядник.

– Да нет же! Батюшки, караул! – закричала баба, начиная биться в истерике. – Фармазонка! Фармазонку сыночку дали! Ратуйте, православные! Ищите, ловите скубента, который дал фармазонку!

Шурка мотнул головой, ничего не понимая. Что за бред?

Урядник взглянул растерянно. В десяти шагах лежало под крыльцом тело удавленного, затоптанного лавочника, кругом валялись распотрошенные грабителями ящики, коробки, мешки, а перед ним начала разворачиваться какая-то народная комедия. Причем урядник никак не мог понять, зритель он, или его вовлекают в эту комедию, да еще норовят определить на главную роль – дурака, на которого посыплются все шишки.

Шурка все еще растерянно улыбался, водя глазами по толпе.

Однако улыбался уже только он один.

– Ты же червонец в карман положил, я видел, – сказал он водоносу. – А говоришь, в руке держал…

– Да какая разница? – заголосила баба. – Он, не перекрестившись, взял червонец – вот и исчезла фармазонка.

– Да что это такое? – вскричал урядник. – Какая еще фармазонка?

– А вот какая фармазонка, я вам скажу, если не знаете… – затараторила баба. – Этот скубент, наверное, водится с нечистой силой. Наверное, он поймал кошку, всю черную, без единого белого волоска, да в полночь, без креста сам и без пояса, сварил ту кошку без соли и молитвы в бане. Вот когда мясо станет отваливаться от костей, то увидишь косточку одну. Она не похожа на другие, особенная кость. Вот ее-то он и взял с собой, вот она-то и есть фармазонка.

– Ну и что? – уже с любопытством спросил урядник.

– Эта самая косточка притягивает к себе деньги. Какую бы бумажку или монету хозяин фармазонки ни дал тебе, немного погодя она опять очутится у него, вот что! Дал он сыночку десятишницу, тот ее, не перекрестившись, взял – вот она у скубента и очутилась опять, ушла к нему. Ваше благородие, схватите его, задержите! Я баба бедная, у меня мужик на фронтах бьется…

– Сумасшествие какое-то! – воскликнул пораженный глупостью ситуации Шурка. – Я репортер газеты «Энский листок», я здесь для освещения событий…

– Выверните карманы, – сказал урядник, устало махнув рукой.

Шурка стиснул зубы и вскинул голову:

– Не буду!

– Ну и черт с вами! – пожал плечами урядник. – Я для вашей же пользы. Разбирайтесь тогда сами со своей фармазонкой. Люди! Советую всем разойтись! Сейчас сюда прибудет воинская команда. Кого застанут на площади, будут стрелять. Подобру-поздорову прошу!