Бешеные страсти

Я знала, с чем связана рассеянность Нины Филипповны, и искренне радовалась за тетю. Наверное, почти все ее мысли так или иначе устремлялись к Брилю, она, как и я, вспоминала каждую хорошую минуту, ждала следующей встречи и надеялась на скорое счастье. Я, правда, пока старалась поменьше думать о будущем, чтобы не торопиться и не навредить Тиму.

– Шелаева я на вечер не позову, – сухо произнесла Эдита Павловна. – Я долго думала, приглашать или нет, и решила все же отказаться от его общества.

Такое решение мне казалось естественным, но бабушка, похоже, не считала его единственно верным, и я довольно быстро догадалась почему. Если она приглашает Шелаева, то подчеркивает, что выходка Клима с Тафтом ее ничуть не задела – ей все равно. Если не приглашает, то тем самым показывает, что задета, но, с другой стороны, предостерегает.

Значит, она все же решила предостеречь…

– И пусть только попробует явиться без приглашения.

– Разве это возможно? – с сомнением поинтересовалась я.

– Такое однажды было. – Эдита Павловна тяжело поднялась со стула. – Я Клима не позвала, а он приехал, зашел в зал и прямиком направился ко мне.

– Зачем?

Я очень живо представила эту картину – такой поступок в духе Шелаева. Наверное, он шел неторопливо, смотря прямо перед собой… Или все же бросил пару ленивых взглядов по сторонам, мол, здравствуйте, демона не вызывали?

«Я никогда не спрашивал у женщины разрешения, но…»

«Интересно, о чем он хотел меня спросить?» Я нахмурилась, пытаясь подобрать окончание фразы, но тут же решила не думать об этом. Догадка царапнула еще яркое воспоминание, и запах сигаретного дыма закружился вокруг меня.

– Пригласил на танец. – Ледяная улыбка украсила лицо Эдиты Павловны. – Я не отказала. Но если Клим явится и на этот раз, я выгоню его с позором. Вечер я наметила на пятницу, времени осталось совсем мало. Акимовых я тоже приглашать не стану, если тебе некомфортно в обществе Павла, то ни к чему эти неудобства. Пройдет время, и все уляжется…

Да, теперь Павел бабушке только мешал – она вычеркнула его из списка претендентов на мою руку, потому что была более заинтересована в другом человеке. Она считала, что у меня есть все шансы стать женой Максима Матвеева. Павел – молодой человек из очень хорошей, обеспеченной семьи, но Матвеев уже состоялся сам, и сфера его бизнеса точно такая же, как у Эдиты Павловны. Это куда важнее и лучше, и нужно сделать все, чтобы никто намеченные планы не расстроил… «А так как я не являюсь образцовой внучкой и время от времени говорю «нет», то… Лучше держать ситуацию под контролем день и ночь. День и ночь!»

В отличие от Валерии, я не хотела вечеринок, круг знакомых Эдиты Павловны никак не мог стать моим кругом. Я радовалась, что Максим Матвеев так по-доброму поговорил со мной, теперь не нужно ждать малоприятных минут еще и с его стороны. Стоять разодетой посреди зала, танцевать с незнакомыми или малознакомыми мужчинами, вести светские беседы – это все не имело ничего общего с моими мечтами. Я уже почти смирилась со своей тяжкой участью, как в голову пришла отличная и обнадеживающая идея.

«Если Эдита Павловна выполнит мою просьбу, то пятница не покажется уж такой тоскливой, наоборот, мне будет волшебно».

– Я бы хотела попросить вас кое о чем. – Боясь, что мечта сорвется и полетит с душераздирающими криками в пропасть, я быстро заложила руки за спину и сжала на удачу кулаки.

– Слушаю тебя. – Эдита Павловна подошла к зеркалу, взяла расческу и стала приводить в порядок несколько спутавшиеся волосы.

– Можно мне пригласить на вечер подругу Симу? Она будет учиться в том же университете, что и я…

Эдита Павловна повернула голову и опустила руку.

– Сима?

– Да.

– Кажется, ты упоминала ее ранее… Где вы познакомились?

– В частной школе.

– Это, бесспорно, говорит в ее пользу, – Эдита Павловна кивнула. – Значит, она поступила в тот же университет, что и ты… Кто ее родители?

В университет, к своему великому стыду, я не поступала – бабушка выбрала для меня учебное заведение, и на теме дальнейшего образования была поставлена жирная точка. Если ты Ланье, то многие важные жизненные моменты превращаются в формальность, и происходит это в считаные часы.

Я рассказала вкратце о семье Симки (не так уж и много я знала), Эдита Павловна слушала молча, чем заставляла дергаться мое измученное надеждой сердце.

– Ты можешь пригласить подругу на вечер, – наконец изрекла она, и я чуть не подпрыгнула до потолка от радости. Сдержав порыв немедленно броситься в свою комнату, схватить мобильный телефон и набрать номер Симки, я, позаимствовав тон у Эдиты Павловны, после короткой паузы ровно ответила: