Обманутая

Он ответил не сразу. Лицо его было печально в лучах мартовской луны.

– Я хотел… мне нужно было… что-то сделать. Я устал от постоянного повиновения. Я хотел быть лидером.

– При помощи кражи?

Он дернулся, но это было еле заметное движение.

– Это было испытанием. Когда все получилось, я вошел в раж. А когда я понял, чего могу добиться при помощи денег, у меня закружилась голова. Ты заметен, когда у тебя есть деньги. Люди начинают обращать на тебя внимание. Ты приобретаешь важность. Мне было приятно, что у нас такой дом, и ресторан, и эта машина.

– А как насчет дома в Холиоке? – спросила Лаура.

Джефф снова кинул взгляд на могилу Лидии, и вид у него на мгновение стал как у провинившегося мальчика.

– Это было больнее всего, – сказала Лаура. – Я старалась быть хорошей женой. Я старалась быть привлекательной женой. Это из-за меня? Или из-за тебя?

– К тебе это не имеет никакого отношения, – не глядя на нее, ответил Джефф. – Просто ты не подходила мне. Ты была слишком хорошей. У тебя были ответы на все вопросы. Рядом с тобой я ощущал себя пигмеем.

– Я старалась, чтобы это было не так.

– Я знаю, но от этого мне становилось еще хуже. Ты думала, что тебе удастся всех обмануть, но тебе не удалось. Все знали об истинном положении вещей. И я знал. Это было унизительно.

– И ты решил отплатить мне, унизив меня?

– Нет, дело совсем не в этом. Я просто хотел ощутить себя мужчиной.

– И ты ощутил?

– Да, – поколебавшись с минуту, ответил Джефф.

Это признание причинило Лауре такую боль, какой она совсем не ожидала.

– Надо было развестись со мной. Лучше бы ты сделал это, чем заводить роман за моей спиной.

– Ты бы не дала мне развод, – возразил Джефф. – Ты считала, что у нас прекрасный брак. Полагала, что у нас замечательная жизнь. Скажи я, что чувствую себя несчастным, ты взялась бы устраивать мое счастье. Ты бы поставила себе цель все устроить. Ты всегда ощущала уверенность в том, что все можешь сделать как надо. Тебе все было по плечу, Лаура. Для тебя не существовало непреодолимых высот. Ты – абсолютно компетентна во всем. Для простых смертных это оказывается тяжелым бременем.

– Я тоже простая смертная, – откликнулась Лаура, ощущая полную уверенность в этом. – У меня есть свои недостатки. Один из них, как оказалось, слепота. Теперь я это знаю. Я не видела того, что тебе плохо. Но если бы ты сказал мне, я могла бы измениться.

Джефф закачал головой еще прежде, чем она успела договорить.

– Ты такая, какая есть. Если бы ты стала меняться, приспосабливаясь ко мне, ты стала бы ущербной, а это тоже было бы неправильно. Все дело в том, что мы оказались неподходящей парой.

– У нас был крепкий брак в течение двадцати лет, – возразила Лаура. Она так старалась сделать его таким, что сейчас не была готова признаться, что все ее усилия были потрачены впустую.

– Крепкий не означает здоровый. И я тебе так же не подходил, как и ты мне. Тебе нужен был более сильный мужчина, кто-нибудь вроде Кристиана. – Джефф посмотрел на брата: – Ты был знаком с ней до меня. Ты должен был взять ее себе.

– Я знаю, – откликнулся Кристиан.

– Почему ты этого не сделал?

– Я не был готов к оседлой жизни.

– А сейчас?

– А сейчас да. Пора уже, как ты думаешь?

– Ты хочешь ее?

– Извини, Джефф, но это не твое дело – хочет он меня или нет, – подняла руку Лаура.

– Нет, мое. Я исчезну с более спокойной душой, если буду знать, что ты останешься с ним.

– А о том, чтобы остаться, ты не подумываешь? – спросил Кристиан.

Джефф покачал головой.

– А куда ты отправишься? – предпринял еще одну попытку Кристиан.

– У меня есть место.

– А что ты будешь делать?

– Ты не поверишь, если я скажу тебе.

– Попытайся.

Но Джефф снова покачал головой.

– А как насчет обвинений, предъявленных тебе? – спросила Лаура.

– Пусть висят. С ними ничего не будет, если меня никогда не найдут.

– Твои деньги останутся под арестом.

– Но ты же получила свою долю. Этого достаточно.

Лаура задумалась над тем, откуда ему известно о решении суда. Насколько она знала, газеты об этом не писали.

– А как насчет Дебры и Скотта?

– Я скучаю по ним.

– Но ты не вернешься?

– Я не могу.

Лаура гневно указала пальцем по направлению дома, где мирно спала Дебра, не догадываясь об отсутствии Лауры.

– Так мне им и передать, что ты не можешь? Скотт сердится, а Дебра обижена. Они не понимают, как отец, который, казалось бы, должен любить своих детей, может бросить их так, как это сделал ты.