Обманутая

– А если он не вернется? Если мы больше никогда не увидим его? Ты любишь Лауру, как дочь. Тебе будет приятно видеть ее со мной, учитывая, что я – сын своего отца? – поддел он Лидию.

Лидия и глазом не моргнула.

– Ты еще и мой сын, и, хотя кое-что передается по наследству, дети учатся на реальных примерах. Я вышла замуж за Вильяма Фрая, потому что он был предан мне. Я хотела стабильности, которой твой отец как раз не мог мне дать. Я надеюсь, что от нас с Биллом ты хотя бы усвоил понятие святости обязательств: – Дыхание ее было неровным. – Если Джеффри действительно не вернется и ты на самом деле предан Лауре, я думаю, что могу умереть с миром.

Лидия опустила голову и, обхватив чашку худенькими руками, поднесла ее к губам и отпила. Никогда за всю свою жизнь Кристиан не испытывал к ней такого тепла.

22

Дафна провела много часов, допрашивая Скотта. Ей нужны были все подробности его взаимоотношений с Миган Таккер – когда они познакомились, кто входил в круг их общих друзей, когда они начали встречаться, когда впервые вступили в половые отношения и как часто занимались любовью. Некоторые из вопросов шокировали Скотта, некоторые из его ответов шокировали Лауру, но оба понимали степень важности этого. Откровенная честность – единственное, что могло помочь Дафне выстроить защиту.

В среду утром Скотт улетел в Пенн. Лаура с Кристианом отвезли его в аэропорт, и если при других обстоятельствах Лаура предпочла бы побыть наедине со Скоттом, сейчас она была благодарна Кристиану за то, что он был с ними. Прощание со Скоттом всегда давалось ей не легко, а сейчас особенно. Когда они возвращались к машине, глаза у нее были заплаканы. Она была рада, что ей не нужно садиться за руль.

Кристиан передал ей салфетки и дал возможность успокоиться. Когда машина уже мчалась к северу по 92-му шоссе, он спросил:

– Ну? На работу?

– Да, – откликнулась Лаура. Заниматься делом было полезно с двух точек зрения – это реально способствовало бизнесу и оказывало целительное воздействие на ее душу. – Но тебе совершенно необязательно быть сегодня там. Просто подбрось меня. У тебя, наверное, есть свои дела.

– Какие дела?

– Ну, какие-нибудь встречи, – пожала она плечами.

– Мне не с кем встречаться.

– Старые друзья.

– Из старых друзей у меня есть только ты.

– Да брось ты, – заметила она и отвернулась к окошку. – Когда это было. Я была такой юной, что иногда мне становится страшно.

– Я думал, тебе двадцать лет, когда мы с тобой познакомились.

Она изумленно посмотрела на него.

– Правда-правда, – подтвердил он. – Я и не догадывался, что ты первокурсница, да еще такая юная. Ты выглядела старше. И вела себя как взрослая.

Лаура не знала – комплимент это или нет.

– Моя мать добилась того, что я перепрыгнула через третий класс. Она умудрилась убедить учителей, что я настолько способная, что моя психика будет травмирована, если они не будут поощрять меня.

– А ты не хотела этого?

– В то время? Нет. Мне и потом это не нравилось – в седьмом и восьмом классе, когда все девочки уже носили лифчики, а я нет.

– Но ты потом догнала их, – заметил Кристиан.

Это напомнило ей о той близости, которая существовала когда-то между ними. Кристиан был ее первым любовником. Он знал ее тело так, как Джеффу никогда и не снилось. Воспоминания об этом были сладкими, волнующими и мучительными одновременно. Но она не могла избавиться от них.

– Правда, Кристиан, – глядя на него, тихо произнесла она. – Тебе совсем необязательно быть рядом со мной. Ты внес залог за Скотта, перевел деньги на мой счет и еще плюс ко всему провел вчера целый день, упаковывая продукты и перетаскивая противни. Ты даже умудрился поработать барменом. – Она до сих пор не могла прийти в себя от удивления. – Где ты так хорошо научился смешивать напитки?

– В Чарльстоне, Южная Каролина, – промурлыкал Кристиан, – когда я шатался по стране. – Лауре ничего не было известно об этом периоде его жизни. Раньше она знала почти все о его приключениях. Заинтригованная, она безжалостно допрашивала его обо всем в течение того месяца, который они провели вместе. Иногда ей казалось, что он занимается с ней любовью только для того, чтобы она замолчала хоть ненадолго. – Я оказался в Чарльстоне без денег, – продолжил Кристиан. – А когда тебе нужны деньги, быстро всему учишься.

– Мы не получили ни единой жалобы от посетителей.

– Естественно.