Близкая женщина

– Но уже тогда он разбивал женские сердца. Ах, если бы ты его видела, Грета!

Майкл свесил голову на грудь и безнадежно махнул рукой.

– Я и тебя кое-чему научил в этих делах, разве не так? – усмехнулся он.

– Да что ты говоришь? – огрызнулся Пэт.

– Ладно, Пэт. Дай Майклу пива и усаживайся. А ты, Майкл, рассказывай. Кто она?

– Дама из высшего общества.

– Даже не скажешь, как ее зовут?

– Пока нет, – покачал головой Майкл. – Я абсолютно доверяю вам, ребята, но дело в том, что она – особенная женщина и ужасно ранимая… И вообще, все так сложно.

Грета сразу поняла, что к чему.

– Стало быть, она замужем.

– Точно, – кивнул Майкл.

– Какая жалость, Майкл! – вырвалось у нее.

– А уж как мне досадно, – проворчал Майкл.

– Как вы познакомились?

– Самым невинным образом. На пляже. Она стояла на берегу, а я подошел к ней. Она была такая печальная, такая одинокая… Мы разговорились. Она очень красивая, она просто прелесть. У нее такой беззащитный, застенчивый взгляд, что замирает сердце. – В глазах Майкла засветился восторг. – Честное слово, я влюбился в нее еще до того, как заметил это чертово кольцо!

В комнате воцарилось молчание. Признание Майкла озадачило его друзей.

– Похоже, ты здорово влип, – сказал наконец Пэт, поднявшись с кресла.

– А вы часто встречаетесь? – поинтересовалась его жена.

– Нет. Но с каждым разом меня все больше охватывает отчаяние.

– А как у нее с мужем?

– Думаю, есть проблемы. Но это только догадки; она кое о чем обмолвилась…

– А она знает о твоих чувствах?

– Она знает, что нравится мне, но до какой степени – сомневаюсь. Ей это и в голову не может прийти. Вряд ли она догадается, что мужчина, с которым она познакомилась совсем недавно, уже успел влюбиться…

– А как она к тебе относится?

– Мне кажется, она немного смущена, ведь она сама невинность. Это невероятно, но факт, Грета. Она сама не замечает, как наши отношения заходят все дальше и дальше. Встречи радуют нас обоих. Она держит меня за руку, позволяет себя обнять. Но чисто по-дружески. Она видит во мне друга. Но, боюсь, в прошлый раз…

– Что же ты замолчал, продолжай! – потребовал Пэт.

– Пэт, какой ты неделикатный, – возмутилась Грета. – Что случилось в прошлый раз, Майкл?

– Мне показалось, – он глотнул пива, – она осознала, что в ней пробудились чувства, о которых она не подозревала. Наверное, это ее испугало. Да, я и сам озадачен и не представляю, чем все это может закончиться.

– Но она замужем, а ты никогда раньше не позволял себе… – начала Грета, но понурый вид Майкла заставил ее умолкнуть.

– Вы прекрасно меня знаете, – сказал он. – Знаете, как говорится, вдоль и поперек. Для вас не секрет, как я отношусь к тем, кто разбивает чужие семьи. Я видел, что пережила моя мать, когда отец сошелся с Деборой. Врагу не пожелаю подобного… Но я никогда не задумывался об этом с другой точки зрения. Я хочу сказать, что эта женщина несчастна в браке, и нам есть что дать друг другу…

– Ты прав в одном, – решительно заявила Грета. – У тебя действительно большие проблемы.

– Я чувствую себя так, словно с меня содрали кожу, – признался Майкл, печально махнув рукой. – Но когда мы вместе, нам очень хорошо. Я уверен, что ей тоже хорошо со мной… Но когда она уходит, жизнь для меня превращается в сплошной ад. Я не желаю становиться между ней и ее мужем, но в то же время мне неизвестно, какие у них отношения. Судя по всему, это брак по расчету. Она – добрая душа и пытается занять себя работой…

– А давно она замужем? – спросил Пэт.

– Восемь лет.

– Дети есть?

– Нет.

– Статистика утверждает, что в подобных ситуациях женщины чаще всего подают на развод.

– Может быть, статистика это и утверждает, но тут совершенно особый случай. Она из очень влиятельной семьи.

Грета сочувственно вздохнула.

– Вообще-то, дело обстоит еще хуже, – продолжал Майкл. – Наши отцы, мягко говоря, недолюбливают друг друга.

– Что ж, вы их помирите, – улыбнулся Пэт.

– Понимаешь, Пэт, – воскликнул Майкл, – она непохожа на других женщин! Я бы мог пойти в наших отношениях гораздо дальше, но… Впрочем, что я разболтался, – спохватился он, – я уже, наверное, вас утомил.

– Ты нас не утомил, – успокоила его Грета. – Жаль, что мы не можем тебе помочь.

– Но ты можешь быть просто ее другом, – изрек Пэт с таким видом, словно сделал гениальное открытие.