Магиня для эмиссара

— Понял! Сопоставлять записи из разных городов до нас никто не пробовал, а корабельный журнал наверняка поддельный, возможно, для каждого порта — свой. При таком способе действий каждое отдельное плаванье кажется вдвое длиннее и занимает не подозрительные три-четыре недели, а обычные два-три месяца. — Поднял глаза к потолку, прищёлкнул пальцами. — А косвенный вывод таков: пиратский порт расположен заметно ближе, чем мы предполагали. Я бы поставил на северный берег Винейского моря, где-нибудь недалеко от выхода в Закатный океан. Рельеф там подходящий, а с политической точки зрения берег — это десяток маленьких княжеств, погрязших в приграничных конфликтах. За деньги или помощь в обороне кто-нибудь запросто мог пригреть пиратов. Молодец, Сита!

Я не успела ответить. В дверь кабинета постучались и раздался голос Кирвана:

— Ньер Сейранн, к вам визитёр!

— Ну и кого так вовремя принесло? — задал Рейн риторический вопрос.

Оказалось, нашего монарха. Который не спал полночи, угрызаемый любопытством, и сегодня лично решил посмотреть, чем мы тут заняты.

Вошёл:

— Кузен, кузина, — можете не вставать! Я неофициально.

С интересом прищурился на меня. Обежал взглядом заваленный коробками с бумагами пол. Потом фокус внимания переместился на схемы на стендах у стены. Подошёл к «паутине». Уставился и замолчал.

Смотрел долго. Потом обернулся и обратился почему-то ко мне:

— Кузина Сита — могу я вас так называть? Расскажите, что вы делаете?

— Просматриваю грузовые декларации кораблей, выискивая несоответствия и несуразицы. Например, товары с севера и юга, привезённые одним рейсом. Или слишком большую загрузку. Помогает то, что мы уже проделали такую работу в трёх портах. Сейчас я обнаружила, что часть арестованных кораблей ходила челноком между пиратской базой и двумя портами по очереди — Лорецией и Салерано или же Лорецией и Паэньей. Так короткие плаванья казались вдвое длиннее и выглядели менее подозрительными. А нам это даёт две подсказки. — Я замолчала.

— Какие? — уставился на меня Риналдо.

— Позволяет вычислить максимальное расстояние, на котором находится база, и найти зацепки тут, в Лореции. Сейчас я отберу декларации этих шхун и посмотрю, кто проверял груз и подписывал таможенные документы. Почти наверняка окажется, что это один и тот же человек. Ну, или двое. А потом следует посмотреть, какие ещё суда осчастливливал своим вниманием этот чиновник…

— Понимаю. — Риналдо наклонил голову набок.

Я сглотнула — как же он похож на Рейна… Вот что значит кровь!

— Да. И выяснить, кто его назначил. И пойти по цепочке… Статистика умеет замечательно лгать, но в то же время она — самая точная наука на свете. Добавим на схему, — показала рукой на паутину, — новых людей и новые связи. И куда-то да выйдем…

Я отвлеклась, заметив, что в комнату вплыла Ссэнасс, которая сейчас выглядела тривиальной серой кошкой с гордо задранным хвостом. Такой не маленькой и мордастой… но в остальном вполне обычной. Ларра подошла к креслу, близ которого стоял король, и запрыгнула на сиденье. Свернулась клубком.

Риналдо, который как раз опёрся на ручку, намереваясь опуститься в то же кресло, резко затормозил.

— У вас кошка? Как её зовут?

Рейн весело посмотрел на меня. Я хихикнула:

— Простите, кузен Риналдо. Кажется, мы сейчас невольно раскрыли, что вы — маг. Обычный человек её бы не увидел. Познакомьтесь: ньера Ссэнасс, ларра, — ньер Риналдо, король.

Ссэнасс, не вставая, уставилась на короля круглыми зелёными глазищами. Потом подумала… и подмигнула. Из загривка возникла пятая лапа, приветственно помахала.

В первый раз Риналдо показался мне симпатичным. Потому что купился на нашу негодяйку сразу. Опустился на корточки и уставился восхищённым взглядом.

— Я о них только слышал… Добрый день, ньера Ссэнасс!

Ссэнасс протянула монарху аномально удлинившуюся лапу. Похоже, для рукопожатия. Я снова хихикнула — никакого пиетета к сильным мира сего!

Риналдо осторожно поднял руку и аккуратно потряс предложенную лапу. Удивился:

— Тёплая. Шерсть, как у настоящей кошки!

— Ссэнасс хорошшшая! — возвестила ларра, освобождая кресло.

— Кузен, пока не вылетело из головы, садись и послушай, что мы тут надумали, — начал Холт. — Ты же, почти наверняка, пришёл к тому же выводу, что и мы, — к заговору каким-то боком причастен неизвестный маг. И что он может натворить, воспользовавшись «отводом глаз», подумать страшно…