Свой замок

На карте залив выглядел словно амфора из тех, что с заостренным дном (никогда не понимал, зачем древние греки такие вообще делали), а городок, в котором мы остановились, находился с одного края горлышка. Так что именно в этом месте переправиться на противоположный берег можно было довольно быстро. Но мы хотели не просто переплыть на другую сторону, но и проделать как можно больший путь, пока не придется отпустить нанятое плавсредство. Чем дальше уплывем, тем меньше потом придется идти.

Наняли четыре драккара как раз на таких условиях. А за день до отплытия ко мне подошел человек с кошачьим именем.

— Князь Ва’Мур, — представился он.

— Ва’Дим. Тоже как бы князь, правда, не местный, — ответил я.

Новый князь подошел не просто так со мной познакомиться или там автограф к книжке с анекдотами получить, а с интересным деловым предложением. Он слышал, что мы плывем на восток, и хотел присоединиться. Явно кто-то из новых наемников разболтал, не понимают они такой вещи, как секретность, вернее, понимают, но искренне верят, что на родичей или старых знакомых она не распространяется. У этого князя намечалась в той стороне небольшая война с соседом. Приглашал и нас поучаствовать. В том смысле, что без нас она вообще вряд ли могла состояться. Обещал хорошие трофеи.

Как дальше выяснилось, речь шла о двух маленьких рыбачьих деревушках на противоположных сторонах небольшой бухточки. И вот староста, то есть князь одной из них, сумел объединить обе под своей властью, попросту в один для него прекрасный день изгнав соседа. Ну и как в таких случаях тут положено, совершенно законно объявил себя Великим князем. И вот этот оказавшийся бездомным Ва’Мур с дружиной, состоящей из двух сыновей и племянника, искал союзника для возвращения своих фамильных владений.

В качестве трофея предлагалась деревня соседа, подлого и вероломного князя Ва’Чена, а заодно и княжеский титул, если соискатель имеет на него хоть какое-то самое отдаленное и туманное право. А кто из северных варваров такого не имеет? Правильно, таких просто не бывает. Все мы, в смысле они (или все же мы?), потенциальные князья!

Заманчивое предложение. Всегда о таком мечтал. Честно. Вот присоединю к Проклятым Землям еще и эту рыбачью деревню и стану самым настоящим Великим князем. Совершенно законно. А то долина с башней архимага тоже считается, но о ней нельзя распространяться, вдруг пригодится. Был в этой ситуации и один очевидный минус. Только местных разборок мне, вернее — нам, для полного счастья и не хватало.

А если серьезно, то именно в нашем положении предложение действительно оказалось заманчивым. И этот Ва’Мур либо обладал невероятным чутьем, либо как-то угадал, к кому обратиться, либо просто ко всем подряд со своим великим походом приставал. Выяснилось еще одно исключение в запутанных правилах, регламентирующих местную навигацию. Возвращение законных владений — святое дело. Одновременно оно открывало свободный проход через многие территории. Любой местный князь мог оказаться в таком положении, поэтому все они чтили традицию.

На четырех своих драккарах проплыли мы мимо горлышка амфоры и затем дальше на восток. Заходили практически во все достаточно крупные порты. Пополняли запасы, а заодно предъявляли всем пристающим с вопросами князя Ва’Мура с его крестовым походом по освобождению родной земли и плыли дальше. Везде к таким его намерениям относились с полным пониманием и нас пропускали. И даже с некоторой завистью — мелкий князек, а такую силу собрать умудрился. В большинстве случаев даже налога не требовали, а там, где его все же взимали, суммы, как правило, были чисто символическими.

В городах, которые были крупнее рыбачьей деревни, мы иногда останавливались передохнуть на день, а то и на два. Как этого князя с кошачьим именем вообще занесло так далеко на запад от своего дома, непонятно. Да это и не важно, главное — нам благодаря данной ситуации удалось проделать приличный кусок пути без лишних хлопот и с приличной скоростью. Так что союзнические обязательства я намеревался выполнить целиком и полностью.

Великая Война по освобождению княжества Левый берег от оккупантов из Правого берега длилась ровно час, я засекал. Большая часть этого времени ушла на маневры четырех драккаров в узенькой бухте. От союзного войска в сражении принимал участие лично князь Ва’Мур со своей дружиной, а от «Мифрилового дракона» — десяток добровольцев. Все они тоже были северными варварами, недавно вступившими в отряд, остальным просто не были интересны возможные трофеи, тем более что на нашей стороне и так был значительный численный перевес.