Поцелуй с разбега!

– Нет. – Верочка с готовностью вытянула шею, понадеявшись, что добрая Ульяна Валентиновна сейчас все разложит по полочкам.

– Жаль, – скуксилась добровольная помощница. – А чем ты сегодня планируешь заняться?

Вера озадаченно пожала плечами. Она еще плохо представляла себе, чем вообще можно заниматься на работе.

– Солнышко, у меня тут письмо на английском, я половину не разберу, может, пока тебя не загрузили, поможешь?

– Ой, я с удовольствием!

– Вот они – кадры старой закалки! – хохотнул Рома. – Пока мы ворон считали, передовики производства уже придумали, как использовать простаивающие мощности!

– Да мне несложно, – покраснела Верочка, вообще не уверенная, что сможет перевести хоть что-нибудь. Но лучше было тренироваться на Ульяне, чем выслушивать гадости от Ларисы. Кроме того, она рассчитывала в процессе перевода добиться от тетки взаимопонимания и прояснить наиболее актуальные моменты.

– Уля, вообще-то сейчас обед, и я уже пригласил Верочку подкрепиться. – За Ульяниной спиной материализовался Филипп во всей своей красе. – Ты не возражаешь?

К кому относился вопрос, было не очень понятно, но ни одна из дам не пожелала возражать. На самом деле пригласить ее он не успел, но Вере понравилась уверенность Филиппа, да и сам парень ей очень даже импонировал. К девушке медленно начала возвращаться уверенность в себе, как только она почувствовала заинтересованность окружающих в собственной персоне. Конечно, приятнее было бы, если бы оказалось, что Филиппа она интересует как женщина, но даже если выяснится, что ему, как и Ульяне, всего лишь нужен перевод, это тоже будет не так уж плохо. На первых порах.

Впервые за долгое время Верочка имела возможность смотреть на кавалера не сверху вниз, а снизу вверх. Пока они шли к столовой, девушка наслаждалась этим забытым ощущением собственной миниатюрности и беззащитности. Хотелось взять Филиппа под локоть, но она не рискнула.

Вел он себя немыслимо галантно и не только отодвинул стул, чтобы Верочка могла присесть за столик, но и принес поднос с едой. Народу в столовой было много, тем не менее Вера явственно ощущала любопытство окружающих и интерес к новому лицу. Наверное, все друг другу уже примелькались, а она внесла некоторое разнообразие в обычную череду знакомых физиономий.

Столик был на шестерых, поэтому к ним быстро набежали голодные сотрудники, желавшие совместить приятное с полезным: пообедать, а заодно и познакомиться с девушкой. Верочка рассеянно слушала плоские анекдоты и хвастливые истории, чувствуя, растущую тягу к Филиппу. Он был настолько близок к идеалу, что хотелось прослезиться и, быстро убрав сокровище в авоську, волочь его в безлюдное место, пока не отобрали. Он аккуратно ел, говорил мало и по делу, демонстрируя свой лексический запас лишь в общении с Верочкой, но, что самое главное, мягко, но решительно пресекал попытки соседей по столику развить отношения с новенькой вопросами про планы на вечер и на выходные. Вера уже читала в его улыбках и жестах намного больше, чем сам Филипп в них вкладывал. К концу обеда ее совершенно развезло, и Верочка готова была идти за ним куда угодно. В голову лезли всякие романтические глупости, и она даже начала продумывать, какое белье надеть на первое свидание.

– Жвачку хочешь? – спросил Филипп, выдавливая себе на ладонь мятную подушечку. Они стояли у лифта вдвоем, рядом никого не было.

– Хочу, – заволновалась Вера, поняв, что в лифте они будут целоваться. Почему она была в этом так уверена, девушка не знала, но четко понимала одно – иначе и быть не может. Он стоял так близко, так смотрел… А у нее во рту прочно поселился вкус борща и блинов с мясом! Этого никак нельзя было допустить: первый поцелуй должен быль свежим, как роса, как предрассветный ветер. Как могут развиваться отношения после гастрономического поцелуя, насыщенного столовскими запахами и привкусами? Никак! Они вообще не смогут развиваться.

– Дай мне две. – Она застенчиво покраснела и торопливо запихнула подушечки в рот, начав жевать с такой скоростью, словно надеялась их съесть, установив мировой рекорд. На смену первой проблеме тут же пришла вторая. В жизни все сложно и взаимосвязано, фортуна никогда не дает нам вздохнуть свободно: стоит только взлететь вверх, порадовавшись близости звезд, как чаша весов, на которой вы сидите, уже обваливается вниз, заставляя сердце тоскливо сжиматься в ожидании удара. Жвачка превратилась в огромный ком, размер которого не позволял думать не то что о поцелуях, а вообще о возможности спокойно открыть рот. Вера приняла мужественное решение и проглотила несчастный «Орбит», отчего на глазах у нее немедленно выступили слезы, а в мыслях всплыли воспоминания о маминых рассказах, куда девается в организме съеденная жвачка и какое именно место она намертво заклеивает.