– Замечательный. – Мать вышла в коридор, а на ее месте в дверном проеме вдруг выросла знакомая, родная и вместе с тем уже совершенно изменившаяся фигура сына. После развода родителей Алеша жил и учился в Краснодаре, у родителей отца, Тининого бывшего мужа.
– Алеша! Ты приехал! Как ты повзрослел!
Тина почувствовала, что до дрожи хочет обнять сына, прижать его к себе.
– Сразу прилетел, как бабушка сказала, что тебе операцию будут делать. Только мне не разрешили тебя волновать. В первый раз вот сегодня пустили.
Тина смотрела на него и не могла наглядеться.
– Совсем ты большой! Совсем взрослый… И какой ты красивый! – повторяла она.
– Двадцать лет уже все-таки через три месяца! – баском пробурчал Алеша.
– Как быстро вырос! – зажмурила глаза Тина. – А помнишь, как ты не хотел со мной спать? Говорил, что мамы должны быть толстенькими. А я была худая и тебе было со мной холодно.
– Да мало ли чего я говорил? Маленький тогда был.
– А я тебя все время маленьким и представляю. Ты хоть учишься?
– Ну, да.
– Слава богу! – Она прижала руки к груди. Алеша учится, он вырос. Разве этого не достаточно для счастья? – Как папа? Как там в Краснодаре бабушка с дедушкой?
– Да ничего, здоровы. Отец вот только женился.
– Женился? – изумилась Тина. – На ком?
– Да там, на местной. Бабушка краснодарская сосватала. Сказала, чего это в сорок лет бобылем ходить! Сейчас вот сюда приехали.
– Ну, и как тебе… мачеха? – Тина с трудом выговорила это слово. – Ты с ними живешь?
– Да, ничего. Все время чего-то печет, жарит, вареники лепит. Толстенькая такая. Отцу вроде нравится.
– А тебе?
– А мне чего? Я уже взрослый. Пусть делают что хотят. Я сам по себе.
«Сам по себе. В двадцать-то лет!» – Сердце Тины наполнилось тоской оттого, что теперь ее сын, ее единственный сын, будет жить с мачехой.
– Алеша, ты голодным-то там не сиди. Ешь эти ее вареники! А то еще будешь стесняться! И потом, ты всегда можешь жить со мной! Хоть квартирка и маленькая, нам с тобой места всегда хватит! В крайнем случае я себе раскладушку на кухне поставлю.
– Да чего там! – пробурчал сын. – У меня уж теперь свои дела. Отец дом достроил, они в нем живут, а я большую часть времени все равно провожу в Краснодаре. Там институт, друзья. Мне там нравится.
Тина помолчала, потом проговорила:
– Пусть у папы все будет хорошо.
– Он тебе передал на первое время, – Алеша протянул ей конвертик с деньгами, – но тут немного. Свадьба, то, се, одним словом, расходы…
Тина улыбнулась.
– Отдай назад. Не нужны мне его деньги.
Алеша убрал конверт обратно в карман.
– Тогда от меня возьми. У меня уже есть хоть и маленький, но свой бизнес! – Он с гордостью протянул Тине еще один конверт.
Боже мой! Сын встал на ноги, стал зарабатывать! А она-то его ругала за склонность все время искать, на чем можно сделать деньги. Как, оказывается, она была не права. По крайней мере, теперь она хоть в какой-то степени может быть за него спокойна.
– Ты бабушку спроси, она теперь мой казначей. – Тина не могла сдержать слезинку, выкатившуюся из-под век. – Господи, я так счастлива, что ты приехал!
– Ну, ладно, я пойду. Мне еще тете Лене надо новый картридж купить. Она, между прочим, теперь работает на компьютере. Молоток тетка.
– Правда? А я не знала. – Тина помолчала. – Ты, наверное, скоро уезжаешь?
– Завтра.
Она протянула руку.
– Дай хоть минутку подержаться за тебя.
Сын наклонился, чмокнул ее в щеку.
– Ладно, мам, я пойду. Ты уж поправляйся тут…
Тина кивнула, закрыла глаза, а когда открыла, перед ней стояла мама.
– Представляешь, мам, Алеша совсем уже взрослый мужчина.
Мама замялась, выглянула наружу, убедилась, что никого поблизости от палаты нет, и прикрыла дверь.
– Знаешь, что этот мужчина вчера отчудил?
– Нет. – Но ничто уже не казалось Тине теперь таким важным. Алеша вырос и стал почти самостоятельным – вот все, что ей было сейчас нужно.
– И я тоже виновата, не уследила. – Мать подсела к Тине на постель.
– Да что случилось-то?
– Вечером телефон зазвонил. Он подошел. А я как раз тесто для пирожков замешивала. Говорит, там маму спрашивают. Я и попросила его, как ты велела – отвечай, мол, что мама уехала отдыхать. Он возьми и брякни в трубку: «Мама больше в Москве не живет, вместе с мужем уехала в Краснодарский край». Я кинулась – зачем и кому ты так сказал? А он: «Я не просто так сказал. Я узнал, кто это звонил. Это был тот самый козел, из-за которого все и вышло два года назад. Это из-за него родители развелись». «Но ведь маме, может быть, тот человек нужен?» – спрашиваю. А он в ответ: «Был бы нужен, мама бы сейчас одна в больнице, как нищенка, не валялась. Это из-за него в нашем новом доме какая-то чужая тетка все комнаты жиром провоняла. Хотел бы он, так уж давно мог бы на маме жениться!»