Джентльменов нет - и привет Джону Фаулзу!

Когда Артур Сергеевич узнал от Нины, что Юра надолго выбыл из строя, он весьма огорчился.

– Весьма жаль, – задумчиво произнес он, вертя в руках дорогую сувенирную ручку, очередной подарок сослуживцев по случаю какого-то праздника. – А я, честно говоря, совсем уже было вознамерился серьезно поговорить с ним.

– О чем? – немного удивилась Нина. Она считала, что все разговоры с Юрой должны были бы вестись через нее, раз уж она его в каком-то смысле опекала.

– Я ведь говорил тебе, что собираюсь создать специальный отдел. – Артур бросил ручку в предназначенное для нее углубление на подставке и не попал, что еще больше усугубило его раздражение.

– Да, говорил.

Он сам сформировал у Нины убеждение, что в этом отделе она должна быть руководителем, Юра – ее правой рукой. Возможно, они бы взяли в помощь еще одного или двух человек. А что? Результаты их с Юрой совместной работы того стоили.

– Я хотел спросить у него, собирается ли он окончательно развязаться со своей прежней работой?

– Ему нравится преподавать в институте, – напомнила Нина, еще не понимая, в чем дело.

– Это все равно! – Артур снова взял ручку и стал вертеть ее в руках. – Если бы он возглавил этот вновь созданный отдел, прежняя работа, я думаю, ему стала бы не нужна.

Нина замерла. Такого поворота событий она не ожидала. Она даже не нашлась вначале, что сказать. Но потом решила прояснить собственные позиции.

– Вот как? – вежливо, но настойчиво сказала она. – Я предполагала, что если такой отдел будет создан, место его руководителя должно остаться за мной! Мне кажется, ты сам об этом не раз говорил! Разве ты не боишься отдавать новый и очень важный отдел, который, возможно, будет влиять на всю политику нашей фирмы, по сути дела, малознакомому тебе человеку?

– Не понимаю, чего мне бояться, – уклончиво сказал Артур. – Ты сама характеризовала этого парня очень хорошо. – По всему было видно, что этот разговор ему не нравится и он стремится как можно скорее его окончить. – К тому же о чем теперь говорить? Ведь ты сказала, что Юрий выбыл надолго?

– Это уже вторично. – Нину не так легко было сбить. – Ты мне все-таки скажи откровенно, ведь мы с тобой знакомы не один год. Почему ты решил отдать руководство отделом не мне, а сотруднику, который проработал у нас не больше пары месяцев? Что-то изменилось в твоем отношении ко мне? Или я допустила какую-то серьезную ошибку в работе?

Артур понял, что ему не отвертеться от ответа. Конечно, он мог бы в приказном порядке быстро закончить этот разговор, но теперь, когда не было Юры, ему не хотелось терять хорошее отношение Нины. Он понимал, что своим намерением обидел ее, но рано или поздно она все равно узнала бы о назначении Юры или кого-нибудь. Какой смысл был скрывать от нее это?

– Ну, во-первых, ты говорила, что человек он очень толковый, – неторопливо начал он. – Во-вторых...

– Что же, за два месяца он стал в нашем деле толковее меня? – По голосу было слышно, что Нина не принимает всерьез это объяснение.

Артур замялся.

– Конечно, нет. Но Юрий – мужчина. Он мог бы очень быстро тебя догнать. И с ним мне было бы легче работать. Не обижайся! – миролюбиво добавил он, видя, что Нина закусила губу.

– Что значит легче работать? А что, со мной работать тяжело?

– Нет. Мы прекрасно работали. Но, честно говоря, мужчине помощником и ближайшим сотрудником лучше иметь мужчину. Какие-то дела ведь приходится решать и в неформальной обстановке...

– Ты имеешь в виду, что не можешь пригласить меня в баню с девочками? – Нина была вне себя.

– Нет, но я думал...

– Что ты думал?

– Что у тебя с этим парнем роман. Вы выглядели как два голубка. Извини, если я так назвал более серьезные отношения.

– Какое тебе дело до моих отношений? Разве они мешали работе? И потом, разве ты сам не собирался звонить этой журналистке – Лизе? Значит, у мужчин могут быть на работе неформальные отношения, а у женщин – нет?

– Не надо утрировать! Все-таки принято считать, что мужчины лучше подходят для роли руководителя.

– Значит, ты руководителей по половому признаку выбираешь? А ты, часом, не голубой? – Нина от злости говорила уже не совсем корректные вещи. Но ей было теперь все равно, что о ней подумает Артур. Оставаться в подчиненных у Юры или у кого-то другого она бы все равно не стала. Даже не из-за личной обиды. Это было несправедливо – воспользоваться ее трудом, чтобы посадить на подготовленное место другого человека. Нина не стала бы работать ни на него, ни на Артура. И если бы Юра стал начальником, она бы все равно немедленно ушла.