Мемория. Корпорация лжи

— Где мы будем брать новые сведения, Макс? — Барни побарабанил пальцами по краю стола. — Где?

— Я думаю.

— А может, включим телевизор и посмотрим новости? — предложил Фрэнк.

— Я — твои новости, парень, — Барни ткнул себя в грудь большим пальцем. — Мэр объявил оранжевый код, в городе собираются ввести особое положение, а это перекрытые улицы, досмотр на входе в метро. Я уж не говорю про вокзал и аэропорты — их взяли под контроль, как только озвучили версию террористической угрозы. — Он отдернул рукав и взглянул на массивные часы в водонепроницаемом корпусе. — Если Вашингтон подтвердит особое положение, — Барни надавил две клавиши на часах, пискнул запущенный таймер, — движение в городе перекроют в течение двух часов. — Подняв глаза на Фрэнка, он продолжил: — По ТВ крутят твое фото и орут на весь мир, что ты главный подозреваемый в убийстве Кэтлин Бейкер, которая хотела сообщить журналистам нечто важное, но не успела — ты ее пришил.

— Да. — Фрэнк посмотрел на тренера. — Я совсем забыл: там были журналисты… То есть в доме, где я арендую квартиру, в холле было полно журналистов. — Он повернулся к Барни и воскликнул: — Так их позвала Кэтлин?!

— Точно так, если в том доме случайно не проживала еще одна Кэтлин Бейкер, любительница черного кружевного белья и чулок.

Вскочив со стула, Фрэнк побагровел и сжал кулаки:

— Издеваешься? У тебя что — то было с Кэтлин?!

Барни тоже поднялся, взглянул на него сверху вниз:

— Очнись, парень. Весь Нью — Йорк только и говорит об этом. Журналисты смакуют в подробностях показания твоей соседки. Она наконец — то стала звездой телешоу.

Фрэнк подался вперед, но тренер встал на пути.

— Хватит, Барни! — Он пихнул приятеля в грудь, ударил Фрэнка по запястью. — Опусти руки! Ну? — Взгляд Макса метался между ними, глаза за стеклами очков блестели. — У нас мало времени, — жестко сказал он. — Рано или поздно преследователи или детективы узнают, что ты, Фрэнк, начинал у меня в клубе. Сюда кто — нибудь явится и…

— Подожди! — Барни не собирался отступать. — Неужели вы оба не понимаете, а?

— Что? — Тренер повернулся к нему.

— Включите воображение и логику… Убитая созывает журналистов — и вдруг решает раздеться и лечь в постель. Ну?

Фрэнк снова дернулся вперед, но Макс остановил его:

— Барни прав, здесь что — то не сходится. — Тренер раздумывал пару секунд, потом объявил: — У нас нет сейчас времени на разговоры, надо действовать.

— Что предлагаешь? — хмуро спросил Барни, опускаясь на стул.

Фрэнк угрюмо смотрел на ветерана, сжимая и разжимая опущенные кулаки.

— Спрятать парня, — сказал Макс.

— Где?

— У тебя.

— Чего? — Барни вскочил и навис над тренером, как скала. — Макс, ты точно спятил! У меня же…

— Я рассчитываю на ее помощь. Только она может добыть нужную информацию…

— Нет! Ты… Ты все заранее спланировал, ты к этому подбирался с самого начала!..

— Ты ей все объяснишь, а Фрэнк изложит суть.

— Ни за что, только не она!

— Да.

— Нет!

— Черт побери, да, сержант Дагган! — Тренер врезал кулаком по столу так, что подпрыгнуло лежащее на нем устройство.

— Ты не можешь приказывать, Макс! — Брызги слюны изо рта Барни полетели в лицо тренеру. — Мы не на войне!

Макс Догерти шумно выдохнул, снял очки, потер покрасневшие от усталости глаза.

— Да, не на войне… — Он снова надел очки. — Я лишь взываю к твоей совести, Барни.

Тот вдруг склонил голову, пряча глаза от Макса, и тяжело опустился на жалобно скрипнувший стул. Барни Дагган поник, задышал через рот, массируя грудь; на лице прорезались глубокие морщины.

— Только не она, Макс. — Он поднял голову: в глазах была мольба. — Я готов пойти за тобой куда угодно и на что угодно. Хочешь, взорвем Пентагон или Белый дом? Хочешь, сотрем в порошок резервацию переселенцев, разгромим полицейский департамент Нью — Йорка, ворвемся в штаб — квартиру «Мемории»… Только не впутывай Мэгги. Прошу.

Фрэнк ничего не понимал, он растерянно хлопал глазами, ему казалось, что еще немного — и Барни пустит слезу.

— Она уже взрослая. И я… ты… — Тренер положил руку на плечо другу, оглянулся на Фрэнка. — Мы, действуя вместе, справимся с этим сложным делом. И у нас нет права на ошибку.

Барни резко скинул его руку и подался вперед:

— Но почему ты так уверен, что мы уже не совершили ошибку? Почему, Макс?!