ФАЛЬШАК

– Вот так дела.

За последнее время Архипов ждал только плохих известий, и был готов к ним. Но смерть Сахно… Кому понадобился этот маленький человек? Он возил партии фальшивых денег, рисковал шкурой и получал за это совсем небольшой просто грабительский процент. Архипов глотнул из стакана.

– Твои тюремщики могли держать тебя на той самой даче в «Лесном городке»?

– Исключено. «Лесной городок» – это слишком близко, рукой подать. Хотя по дороге туда и обратно моя голова торчала между колен, я точно помню, что путь занял не менее двух часов.

– Тебя возили окольными маршрутами, проселочными дорогами, чтобы ты окончательно потерял ориентировку во времени и пространстве.

– На кой это надо?

– Тогда я рассажу тебе свою версию событий.

***

Бирюков достал из коробки сигару, прикурив ее, зажмурил глаза от удовольствия. Вкратце вся суть истории сводилась к тому, что не Архипов контролировал своих клиентов, проживавших на съемной квартире в Сокольниках. Контролировали его. В тот момент, когда он выставил из квартиры старуху пенсионерку, чья дочь якобы пострадала в давке на дачной платформе, проник в ее квартиру, план авантюристов уже входил в завершающую стадию. Архипову настучали по голове, затащили в машину и увезли куда-то в Подмосковье. Впрочем, решить, как далеко он находится от Москвы, где именно его держат, пленник не мог. Его безвылаздно держали пристегнутым к железной кровати, а чтобы в голову не лезли шальные мысли о побеге, проводили сеансы психологического и физического давления. Избиения, издевательства, ему угрожали убийством, давали пищу, после которой Архипов едва мог передвигать ноги и так далее.

За короткий срок его довели до умственного и морального отупения, он готов подчиниться воли тюремщиков. Одновременно заставили связаться по сотовому телефону с Романом Горобцом. Под диктовку Архипов наговорил, что на примете появились очень надежные люди, которые без проблем берут три миллиона фальшивок за два миллиона четыреста тысяч. Горобец несколько раз переспросил, надежные ли парни. Архипов убеждал его, как мог, вложив в свою речь всю хитрость и темперамент, отпущенный природой. На кону стояла его жизнь. «Но ты не вернул бабки за те триста тысяч. Выходит, это уже вторая посылка», – поправил Горобец. «Бабки, вырученные от первой сделки, у меня в надежном месте, в ячейке». Но и этих, весьма поверхностных, если не сказать сомнительных объяснений, Горобцу хватило.

И потянулись бесконечные дни ожидания. Из окна, выводящего на заднюю сторону дома, можно было разглядеть лишь глухой забор, ночами, по черному небу крался молодой месяц, похожий на серп, издалека доносились гудки поездов. Однако даже приблизительно определить, в каком месте находится дача, затруднительно. И Архипов быстро оставил попытки сориентироваться на местности. За время ожидания он окончательно опустился и стал походить на старую немытую скотину, которую нельзя сдать даже на бойню, не сунув приемщику щедрый магарыч. Наконец неделю спустя пришли известия от Сахно: он выезжает, тот же вагон и место.

Но кого отравить за деньгами? Вот вопрос.

Архипов и его тюремщики отпадают по определению. Жбан прячется от ментов. Второй помощник Архипова некто Олег Сергеевич Полевой отдыхает на юге. И выбор снова пал на Бирюкова. Лже-дипломат его знает. Да и сам Бирюков – последний лох, которого можно использовать, не опасаясь последствий. Поначалу все шло гладко. Бирюков, которого, разумеется, пасли, встретил посылку. Сдав чемодан в камеру хранения, он пообедал в летнем кафе и неизвестно с какой целью отправился в публичную библиотеку. Может, решил поискать заметки о современной живописи. Короче, это дело десятое. В это время Сахно прибывает на съемную дачу в «Лесном городке», отпирает калитку своим ключом и, чтобы отдохнуть и перекусить с дороги, отправляется в летнюю кухню. Ему известно, что пленника безвылаздно держат в доме, поэтому столкнуться с Архиповым нет ни малейшего шанса. Ближе к ночи Сахно слышал, как на дворе заводят машину, гремят цепью ворот. Значит, уехали. Он перебирается в дом, меняет белье на одной из кроватей в спальне и видит сладкие сны: симпатичная проводница разносит по купе крепкий чай с его любимой пастилой.

Ближе к утру на участке снова появляется автомобиль. Вместо неразлучной троицы лже-дипломат встречает одного Панова с чемоданом, который он все никак не мог закрыть. Панов по своему обыкновению изъясняется в телеграфном стиле. «Возникли непредвиденные неприятности. Этот художник оказался не простачком». Потом они садятся за круглый стол под оранжевой лампой и начинают мусолить деньги. Недосдача – триста пятьдесят восемьдесят тысяч баксов с коротким хвостиком. Панов затевает завтрак. Ставит бутылку, крошит селедку, посыпая ее лучком и сдабривая маслицем. Садится к столу, разливает водку по рюмашкам. А потом стреляет с близкого расстояния в живот Сахно. И добивает выстрелами в голову. Чтобы наверняка. Затем упаковывает деньги в сумки, стирает пальцы полотенцем и уходит, закрыв калитку.