Прыжок в темноту

В эту секунду Воловик вышел из ступора и закричал голосом человека, только что пережившего кастрацию без наркоза. Этот крик наверняка можно услышать где-нибудь в далеко степи, у самого соляного озера, а то и дальше. Сорвавшись с места, забыв обо всем на свете, Воловик припустил к дому. Он прижимал ладони к лицу и наверняка ни черта не видел. Из-под пальцев сочилась кровь, стекая с подбородка, она капала на шею, на светлую майку. Посередине двора он оступился, тяжело грохнулся на землю. И на пузе отполз за колодец, сложенный из необожженных глиняных блоков.

Все происходило так быстро, словно перед глазами Решкина крутили кино, где кадры мелькали один за другим, и не было возможности понять значение происходящего. В следующее мгновение он увидел Колчина с дробовиком в руках. Мужик в пятнистых штанах, отошел от первого испуга, приподнял руку с пистолетом. Решкин подумал, что у Колчина в стволе только один патрон. Наверняка он не промахнется, но еще вопрос, кто успеет нажать на спусковой крючок первым. Выстрелы грянули почти одновременно.

Картечь сбила мужчину с ног. Выронив пистолет, он упал на спину. Человек был еще жив. Решкин видел его искаженное болью лицо. Он катался в пыли и скулил. Вот раненый перевернулся на бок, подобрал ноги к животу и больше не пошевелился. Не теряя ни секунды, Колчин поднял с земли пистолет трижды пальнул в Федю, пытавшегося подняться на ноги.

***

Нутром поняв, что смертельная опасность миновала, теперь оставаться на месте нельзя, Решкин, работая локтями, выполз из-под машины, встал на карачки и, передвигаясь на четвереньках, вполз в сенной сарай, распластался на земле, закрыв голову руками.

– Вставай, – крикнул Колчин. – Бери ружье, прикроешь меня.

Решкин поднял голову. Колчин, забравшись в дальний угол сарая, на скудные остатки пересохшего сена, встал на колени. Вот где он прятал оружие… Со стороны двора раздались сухие хлопки пистолетных выстрелов. Пули, раскрошив доски в щепу, ушли неизвестно куда. Решкин, чувствуя слабость в коленях, поднялся на ноги, он не знал, что делать дальше. Колчин сверху кинул помповое ружье, пару коробок с патронами, гранатомет и подсумок с зарядами, засунул на пояс свой девяти пистолет П – 96.

– Я не понимаю, что делать, – сухой язык едва шевелился во рту.

Спрыгнув вниз, Колчин схватил Решкина за шкирку, тряхнул его. Развернулся и влепил пощечину. Левая щека пошла багровыми пятнами.

– Очнись, – прохрипел Колчин. – Надо действовать. Или Сальникова, если он действительно в доме, сейчас замочат.

Послышались новые пистолетные хлопки. Стрелок не мог видеть за людей за стеной сарая, поэтому, надеясь на случай, бил наугад, куда придется. Пули влетели в то место, где прежде была дверь, пробили заднюю стенку, отодрав пару досок.

– Слышишь меня? – Колчин с новой силой так тряхнул Решкина, что у того пошла носом кровь. – Ну же, приди в себя.

– Что мне делать?

Впавший в заторможенное состояние, Решкин пучил глаза, похожие на фары, и шевелил губами, стараясь что-то сказать, но все слова куда-то пропали.

– Просто стреляй. Ружье заряжено. Ты же говорил, что попадал в глаз белке. Ну, попади сейчас. Хоть во что-нибудь попади. Слышь… Но гранатомет не трогай.

– А зачем же вы тогда…

– Это на крайний случай. На самый крайний.

Колчин сунул ружье в руки Решкина, проворно взобрался на сено и покинул сарай через дыру в задней стене. Следом грянули выстрелы. Решкин упал на колени перед коробками с патронами. Разорвал картон, сунул горсть патронов в карман, решив, что если он сейчас струсит, промедлит минуту, это промедление будет стоить Колчину жизни… О таком подумать страшно. Если Колчина грохнут, тогда он, Решкин, останется один на один с этими отморозками. Из этого переплета живым не выбраться.

Решкин выскочил из сарая, свет ударил в глаза.

Новые выстрелы. Пуля просвистела где-то совсем близко. Стреляли из-за колодца стоявшего посередине двора, между домом и сенным сараем. Воловик пришил в себя, стянув майку, вытер с лица кровь и крупицы сгоревшего на коже пороха, вытащив из-под ремня ствол, открыл беспорядочный огонь. Решкин встал в полный рост, вскинул ружье, зажмурив левый глаз, взял на прицел колодец, за которым прятался Воловик. И нажал на спусковой крючок. Из ствола вылетела не картечь, а круглая пуля. Заряд прошел выше колодца, ударил в деревянное крыльцо дома. Пуля сорвала с петель дверь. Выстрел оказался таким громким, что заложило уши. Неведомая сила толкнула Решкина в плечо так, что он выпустил ружье из рук. И сам спиной рухнул на землю. Но тут же вскочил, стерев пыль с лица, подобрал оружие, сообразив, что отдача слишком сильная, удобнее стрелять с колена. Решкин снова прижал приклад к плечу.