Награда для Иуды

«Это не моя ответственность», – пикал медик. «А мне плевать, чья это ответственность, – надрывался Барбер. – И класть я хотел на то, что у вас не ожоговый центр. Я до самого верха дойду, у меня друзья на Старой Площади. Завтра же вы лишитесь работы, положите на стол диплом врача и возьмете в руки метлу дворника. А если парень врежет дуба, я сделаю все возможное, чтобы увидеть лично вас в тюремной клетке. На показательном судебном процессе». Дело кончилось победой Барбера. Врач, напуганный сообщением о влиятельных друзьях со Старой Площади, все-таки вызвал каких-то спецов по ожогам и своего главного. Но препирательство в приемном покое отняло много времени. Сюда на эту лесную дорогу прибыли слишком поздно, чтобы Барбер сумел продумать все детали предстоящего дела. Он успел дать Чуме несколько наставлений, сунул в руку пистолет и укатил к дорожной харчевне.

За время неподвижного стояния на месте, Чума успел промокнуть и задубеть, как труп в морозильнике. Пока он нашел удобное, относительно сухое место неподалеку от дороги, за шиворот куртки вылилось, наверное, полведра дождевой воды. Чума нервничал, считал минуты и одну за другой смолил влажные, едва тлевшие сигаретки. Когда в просветах между деревьями блеснули огоньки автомобильных фар, от холода уже тряслись колени. Чума, прижавшись спиной к стволу старой ели, клацал зубами и чутко вслушивался в новые звуки. Хотелось только одного: чтобы все это поскорее закончилось. Так или эдак, но закончилось.

Когда он увидел, что машины встали, расстегнул куртку, вытащил из-под ремня пистолет. Передернул затвор и начал беззвучно красться к «Форду», передвигая тяжелые непослушные ноги.

***

Два часа назад Роман Алексеенко очнулся в подвале настолько сыром, что стены, выложенные красным кирпичом, местами покрылись зелеными грибами плесени. Голова раскалывалась от боли, а он, раздетый догола, сидел на венском стуле с жестким фанерным сидением и гнутой деревянной спинкой. Под потолком едва теплится полудохлая лампочка, справа массивный верстак, на котором стоит электрическая плитка. Рядом с верстаком железная раковина, из крана капля за каплей сочится ржавая вода. В темном углу поднимается вверх, упираясь в наглухо закрытый люк, деревянная лестница со стертыми ступеньками.

Алексеенко попробовал поднять руки, но убедился, что запястья прикованы наручниками к ножкам стула, а ноги привязаны капроновыми веревками то ли к газовой трубе, то ли к стояку отопления. В подвале никого. Алексеенко подумал, что, пожалуй, сможет вырваться из этого плена. Если вместе со стулом повалиться на бетонный пол, проползти немного вперед, можно зубами перегрызть веревки. Встав на ноги, он разломает стул в щепки, освободит руки. А дальше видно будет. В следующую минуту он понял, что планам не суждено сбыться.

Люк поднялся, вниз по ступенькам сошел Мальгин, державший в руках два бумажных пакета, следом спустился Плотников. Тюремщики вели себя странно. Не обращая внимания на Алексеенко, Мальгин встал к нему спиной, включил электроплитку, поставил на нее кастрюлю с водой. Плотников устроился в углу, врубил переносную лампу на длинном шнуре и стал листать засаленную книжку, делая вид, что все происходящее не имеет к нему никакого отношения.

– Ты что, собрался пельмени варить? – спросил Алексеенко, быстро уяснивший себе: отсюда, из подвала, живым не выйти. Его похоронят прямо здесь, вскрыв бетонный пол. Или поднимут наверх по кускам, разобранного на части.

– Почти угадал. Пельмени.

Алексеенко видел, как Мальгин достал из бумажного пакета и выложил на верстак несколько шприцов, ампулы в прозрачном пакетике, какой-то медицинский инструмент, марлевые тампоны. Достал из ящика ножовку по металлу. Раскрыл второй пакет. Алексеенко прищурился. Ну, что там? Два жгута, две пары резиновых перчаток, зажимы.

– В помещении мастерской кто-то оставался, так? – спросил Мальгин, опуская в кастрюлю скальпель и ампутационный нож. – Этот человек вызвал ментов? Таким макаром ты спас Елисеева. Или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – процедил сквозь зубы Алексеенко. Он подумал, что хорошо бы умереть раньше, чем Мальгин перейдет от мер психологического воздействия непосредственно к пытке. – Мало того, те парни, что сидели в «Ауди» – мои люди. Поликовский и Кучер. Но тебе до них уже не дотянуться. А до Елисеева – тем более.

– Зачем ты это сделал?

– Затем что не предаю друзей. Или скажем так: не предаю людей, на которых работаю. Которые оплачивают учебу моего сына за границей. Доволен таким ответом?