Награда для Иуды

– Созвонитесь с человеком из районной администрации, с которым назначена встреча на шесть, – прогудела в трубку Чинцова. – И все отмените. Скажите, что я заболела. Но пусть он не волнуется. Наша договоренность остается в силе.

Чинцова положила трубку, достала кружевной платочек и разрыдалась. Барбер зевнул, женским слезам он верил меньше, чем женским обещаниям. И понимал, судьба двух миллионов еще не решена, выдоить деньги из этой коровы будет совсем непросто.

– А зачем… Зачем вы показали мне эту идиотскую расписку на два миллиона долларов? – сквозь всхлипы выдавила из себя Чинцова. – Это же грубая фальшивка.

– Да, я сам ее написал. Умею подделать любой почерк.

– Так зачем эта расписка?

– Ну, надо было с чего-то начать разговор, я и показал, – ответил Барбер и засмеялся.

***

Мальгин прилетел в Москву под вечер. Он, не заезжая на квартиру Сергункова, отправился на Казанский вокзал, оставив багаж в камере хранения, забрал из ячейки портфель. Затем спустился в метро и, доехав до «Савеловской», поднялся наверх. Прокатился четыре остановки на троллейбусе, сошел неподалеку от дома, где после развода с женой жил бывший референт Артем Кочетков.

Проскочив в подъезд вслед за старушкой, набравший комбинацию цифр кодового замка, поднялся на седьмой этаж, трижды надавил кнопку. Хозяин долго разглядывал через глазок физиономию нежданного гостя, к визиту Мальгина, с которым его никогда не связывали приятельские отношения, Кочетков отнесся настороженно. Впускать? Или сделать вид, что никого нет дома? Не получится. Мальгин наверняка слышал его шаги за дверью, чего доброго решит, что Кочетков от него прячется, значит, чего-то опасается. Он повернул замок, сбросил цепочку.

– Какими судьбами? – физиономия референта расплылась в широкой улыбке. – Каким ветром занесло?

– Просто оказался в твоих краях, – Мальгин закрыл за собой дверь. – Думаю, дай зайду.

– Откуда адрес узнал? Впрочем, глупо задавать такие вопросы сотруднику службы безопасности.

– Ты не рад?

– Рад, очень рад.

– Накатим по сто грамм, посидим. Или ты ждешь кого-то?

– Кого мне ждать? – Кочетков подтянул спортивные штаны и одернул майку. – Последние недели занят только тем, что смотрю телек или валяюсь с книжками на диване.

– А как же работа? Еще не устроился?

– Лето – мертвый сезон. Подождем осени, а там видно будет.

– Так уже осень.

– Разве? – искренне удивился хозяин.

Мальгин осмотрелся по сторонам, заглянул в гостиную. Прихожая отделана панелями из орехового дерева. В комнате итальянская горка, забитая дорогими безделушками, светлый персидский ковер на полу, проекционный телевизор престижной фирмы, акустическая система класса хай-енд, диван, обтянутый гобеленовой тканью. Возле стола из вишневого дерева красуется пара ручной работы стульев со спинками в форме рыцарских щитов. Интересно, как удается человеку, целыми неделями пролеживающему бока на диване, ни в чем себе не отказывать. Быт Кочеткова представлялся несколько иным. Человек у разбитого корыта. Развод, разъезд, дележка барахла. Неделями мотается по городу в поисках достойной работы, перезанимает деньги у знакомых, трясется над каждой копейкой.

Кочетков словно угадал мысли гостя.

– Остатки прежней роскоши, – вздохнул он. – Удалось кое-какие деревяшки перетащить от бывшей жены. Хотя она очень сопротивлялась. Но ведь не ящиками из-под бутылок обставлять квартиру?

– Ты готов принять по двести? – Мальгин поднял вверх пакет с гостинцами.

– Всегда готов, – по пионерски ответил Кочетков.

Устроились за тем же вишневым столом в большой комнате. Хозяин расстелил белоснежную скатерть с золотой вышивкой, принес из кухни блюдо с ветчиной и сыром, поставил рюмашки, без конца извиняясь за стой «простецкий холостяцкий быт». Мальгин достал из портфеля бутылку не слишком породистого азербайджанского коньяка. Но хозяин, яростно замахал руками, словно отгонял диких пчел, и выставил «Мартель».

– Это получше будет, – Кочетков присел к столу, разлил коньяк по рюмкам. – Ну, за встречу, дружище?

– За встречу, друг, – отозвался Мальгин и, опрокинув рюмку в рот, закусил куском сыра. – Мягко идет это французское пойло. Чувствую аромат. Но такой закусон перебивает благородный запах. Вот был я недавно в одном месте, так там меня учили закусывать спиртное… Угадай с трех нот, чем?

– Копченый угорь?