Ричард Длинные Руки – майордом, Стр. 61

Голоса священников поднимались, падали, набирали мощь снова. Дверь все-таки реагировала: меняла цвет, покрывалась паутиной, грязью, узорами, письменами, однако по-прежнему загораживала дорогу.

Отец Дитрих наконец повернулся ко мне. В запавших глазах я увидел нечто похожее на стыд.

– Сын мой… – произнес он убитым голосом, – боюсь, придется отступить.

– Нет, – ответил я.

– Почему?

– Всякая стена, – ответил я кратко, как подобает мужчине, – это дверь.

Он с опаской посмотрел на молот в моей руке. Священники по его знаку отступили подальше. Я швырнул в камни рядом с дверью. Молот коротко и хищно простучал по воздуху быстро вращающейся рукоятью, помещение встряхнул мощный хрустящий удар. На камне образовался сложный узор, похожий на паутину из белых искристых снежинок.

После третьего удара глыба раскрошилась, мелкие осколки брызнули на пол. Вторая раздробилась уже с первого удара, из дыры пахнуло сильным запахом звериной шерсти.

Страх пробежал по спине, вздувая кожу пупырышками. Я бросил еще дважды, глыбы от ударов выпали на ту сторону. Звериный запах стал сильнее, еще сильнее.

Я услышал неясный, но быстро приближающийся шорох.

– К бою! – заорал я.

Щит мой поднялся, закрывая лицо, меч в боевую позицию, все разом приняли боевую стойку, закрывая священников своими телами. Из темной дыры выметнулись летучие мыши, но до того, как успели пролететь три шага до меня, две упали, пронзенные стрелами молниеносного Асмера.

Из норы они вылетали в таком количестве, что казалось, будто оттуда хлещет толстая черная струя. Мыши размером с разъяренных кошек набрасывались яростно, били крыльями, вцеплялись когтями. Мелкие зубы отвратительно скрежетали по металлу, у меня от этого звука почему-то заныла челюсть.

Люди перестали размахивать мечами и просто давили крыланов на себе закованными в железо руками. Отец Дитрих выкрикнул несколько слов на латыни, вспыхнул свет, несколько мышей упали, охваченные огнем. Оба священника присоединили свои голоса, еще несколько десятков тварей рухнуло на пол, сраженные святым словом.

Бернард заорал:

– Давайте, святые отцы!.. Верую!

Я отбивался, как мог, чувствуя, что наступаю уже не на камни пола, а на мягкие тела. Снизу идет хруст мелких костей, эти твари облепили со всех сторон, ничего не вижу…

Внезапно полыхнул ослепительный свет, сильно запахло гарью. Я ощутил, как с меня сползла масса тел, словно я вынырнул из вязкого болота. Зал очистился от летучих мышей, зато под ногами все еще шевелится эта масса, а у противоположной стены поднимается почти до самой дыры.

Отец Дитрих обессиленно прислонился к стене и закрыл глаза. Грудь часто вздымалась, дыхание вырывается с хрипами.

Бернард сказал уважительно:

– Почему я не священник? Одним словом, это же надо…

Зигфрид ответил с еще большим уважением:

– Я вот тоже сразу же захотел в священники!.. Очень даже! Правда, решил, что недостоин есмь…

В голосе его не было сожаления, и Бернард, коротко хохотнув, понимающе ткнул потомка Нибелунгов в бок. Теодорих с мечом наголо осторожно заглянул в пролом.

– Темно, – проговорил он. – Тихо…

– Затаились? – спросил Бернард.

– Не знаю… Сэр Ричард?

– Отойди, – сказал я.

Он отпрыгнул, я швырнул молот. Еще две глыбы влетели в темноту, я поймал за рукоять и повесил на пояс. Теодорих первым шагнул в темноту, исчез, только слышно было, как топает тяжело и тихонько ругается.

Бернард и Зигфрид поспешили следом, я едва успел швырнуть впереди них шарик света. Асмер влез следом за мной, за спиной я слышал сопение ратников и тяжелые вздохи священников.

Шарик света плывет вдоль изъеденных кавернами стен, сталактиты по всему потолку, неровный пол, покрытый экскрементами летучих мышей, отвратительный запах, меня начало тошнить, в это время издали донесся голос Теодориха:

– Здесь еще одна дверь!

Я быстро пошел на голос, на ходу снял с пояса молот. Теодорих ощупывал дверь, что очень неосторожно, двери бывают всякие, на этой тоже ни замка, ни запоров, ни замочной скважины.

– Отойди.

Он отпрыгнул, молот с оглушительным звоном ударил в дверь. Я ожидал, что отпрыгнет, однако дверь провалилась вовнутрь вместе с косяками. Загремело, мы все ждали с оружием наготове, но из темноты не доносилось ни звука.

Отец Дитрих шагнул к пролому. Я ухватил его за рукав.

– Осмелюсь напомнить, священники должны входить в такие двери вторыми, а выходить в случае опасности – первыми.