Ричард Длинные Руки – ландесфюрст, Стр. 116

– Полно, граф, – донесся ровный голос сэра Филиппа, – это в глаза блеснул снег, а лошадь там и осталась.

– Но куда делась?

– Другие скалы загородили, пока вы глаза терли…

– Ну почему не улетела?

– Лошади не летают.

– А как она туда забралась?

– Да дура какая-то…

Сэр Чарльз указал дрожащей рукой на проплывающее внизу плато:

– А вот это… точно не дурак… Такие дураками не бывают…

Глава 10

На высокогорном плато красиво разлегся наполовину занесенный песком скелет исполинского зверя, где расстояние от кончика хвоста до последней из реберных дуг не меньше полумили, а сами ребра красиво и мощно белеют ровным рядом, загибаясь красивым сводом, что мог бы служить куполом кафедрального собора.

Другой бок скелета почти весь скрыт землей, только кончики ребер торчат из каменистой почвы.

– Вот какие звери жили до потопа, – сказал он потрясенно. – Или это был человек?

– Кто бы это ни был, – проговорил стальграф напряженным голосом, – но тот, что откусил ему голову…

Сэр Чарльз договорил устрашенно:

– Был куда крупнее…

Они провожали белеющие кости этого, без сомнения, морского животного в почтительном молчании, а я подумал, что катаклизмы здесь были нешуточные, если участок морского дна подняло на такую высоту.

Сэр Чарльз начал рассказывать про диковинки, о которых наслушался от местных рыцарей, я высматривал среди гор гигантский термитник, где, по словам Агалантера, устроил себе крепость Тартенос, а за спиной слышался возбужденный голос рейнграфа:

– Там растет ну просто удивительное дерево, одна часть, обращенная к югу, цветет, а на той, что к западу, – уже созревшие плоды! Более того, восточная часть в красных и желтых листьях, опадают медленно и печально, а северная сторона вообще с голыми ветвями, покрытыми инеем и сосульками!

Стальграф только похмыкивал, а я сказал с интересом:

– Удивительное дерево! А что за плоды?

Он взглянул с удивлением.

– Никто того не ведает.

– А каковы на вкус?

Он пробормотал:

– Никто не пробовал… насколько знаю.

Я в удивлении покрутил головой:

– Интересно живут здесь!.. Такое чудо, а народ как-то не. Странно и весьма обло. Как в первозданном саду, когда наш прародитель сорвал что-то и съел, но до сих пор никто не знает, что он там жрал. Это потом придумали, что яблоко, но там точно не яблоко, на какой яблоне листья фиговые?.. Разве что гибрид какой… Вообще дурак какой-то, жрал что попало… Но я вообще-то тоже умный, готов попробовать, так что я точно от Адама, а не от мудрых зеленых человечиков. Кстати, Змей был зеленым?

Они задумались, рейнграф сказал нерешительно:

– Вообще-то змеи сейчас разные… но до грехопадения он же был неотличим от Адама, потому и соблазнил Еву, пока Адам спал…

Стальграф сказал внушительно:

– В таких делах спать нельзя. Только заснешь, как твоей жене кто-то и вольет свое семя.

Я смолчал, впереди что-то небо слишком гневно, тучи несутся с огромной скоростью, сшибаются с грохотом, их ломает и рвет неведомая сила, взметывает в разверзающиеся ущелья и разломы, там на мгновение становится видна кипящая кровь небес, и снова пугающая тьма…

Одна из гор по курсу показалась отвратительной, нет четкости и резкости, характерной для гор, а словно некая грязная и оплывшая масса…

– Оно, – прошептал я.

Рейнграф услышал, переспросил:

– Оно?..

– Да, – сказал я, – но если хотите, повернем. Аппетит нагуляли, можно и домой. Как скажете?

Они все-таки заколебались, но мужчины в таких случаях никогда не скажут правду, разве что станут уже демократами, и оба замотали головами.

– Сэр Ричард, как можно?

– Самое интересное впереди!

– Вы сами решите, когда возвращаться!

– Ага, – сказал я, – ну тады так…

Огромный термитник, таким мне показался замок или крепость Тартеноса, вознесен на небывалую высоту, действительно гора, но только верхние три этажа с ровными рядами окон, все светятся, а внизу чернота, словно там монолит…

На фоне бешеного неба пронесся дракон с угловатыми перепончатыми крыльями, мощно дохнул вниз струей огня, она ударила в землю, осветив ровную и довольно широкую дорогу.

Мир потемнел еще больше, хотя сейчас вообще-то день, но это в других местах день, а здесь почти ночь, сумрачный и мрачный мир, на землю часто падают грозные багровые сполохи из разрывов туч.

– Вот еще один! – вскрикинул рейнграф.