Она пролепетала жалобно:
– Это… шо?
– Песня Песней, – ответил я и добавил со вздохом: – Но если насиловать надо, то надо…
Она сказала жалобно:
– А может быть, не надо?.. Это так противно…
– Правда? – изумился я. – А мы, мужчины, уверены, что вам это нравится. Даже в восторге. Ну если не хочешь…
– Не хочу, поверьте!
– Тогда гора с плеч, – сказал я. – Одевайся и скажи-ка мне, где тут…
Она сказала торопливо:
– Моя одежда вон там, с той стороны котла. Можно я сперва сбегаю одеться…
– Нет, – отрезал я. – Сперва ценную информацию. Хотя какая она ценная?.. А потом отпущу одеться.
Она пробормотала:
– Хорошо, хорошо!.. Только не смотрите так, а то я уже насилуюсь…
– Какая чувствительная, – сказал я одобрительно. – Эмпатка! А сейчас я что представил?
Она вздрогнула, дико покраснела и закрыла лицо ладонями.
– Какой ужас… разве так можно?.. Как вам не стыдно!.. Да вы даже не знаю хто…
– Дикари, – сказал я с чувством. – Какие целомудренные! Это хорошо. Люблю быть свиньей среди приличных людей!.. Среди свиней разве разгуляешься…
Она пролепетала, дрожа всем телом:
– Что… что вы хотите?
Я сказал строго:
– Ты не ведьма, но мечтаешь ею стать, верно? Я все вижу!.. Кто тебя учит?.. Ответствуй, ибо я не всегда добр, не препятствуй моему ндраву!.. Если соврешь, сразу увижу, и тогда та-а-а-акое с тобой сделаю, что нормой станет разве что лет через пятьсот…
Она залилась слезами, прокричала жалобно:
– Да, я хочу стать ведьмой… хотела… сейчас уже не знаю…
– Кто тебя учит?
Она замотала головой:
– Не учит! Совсем не учит. Я прислуживаю в доме хозяина, а он занимается магией. У него в доме метлы сами мусор сгребают в совок, а тот в ведро ссыпает!..
Я спросил с непониманием:
– А ты тогда зачем?.. Ах да, понимаю-понимаю, это же очевидно, стоит на тебя посмотреть, как я не допер сразу: метла иногда гребет в стену, а совок сыплет мимо ведра?..
Она вскричала жалобно:
– И так постоянно часто! Лучше бы я сама все делала, чем рассыпанное потом собирать, но хозяин говорит, что ему так жить интереснее, он же маг, а если я буду подметать, то он просто как и все!.. Можно я оденусь?
– Сперва адрес, – потребовал я. – И где это вообще. И как туда добираться. Все подробно, а то я туповат и благороден, поняла? Могу в благородной рассеянности или отвлечении на что-то тут у тебя и не услышать важное.
Глава 12
Вообще-то я чуточку ступил, мог бы догадаться и сам: ее хозяин в городе Корентине, там тихо и спокойно, его домик расположен в самом красивом месте берега озера, на краю нависающего обрыва. Будь пониже, можно бы прыгать с балкона чуть ли не на середину озера.
Бобик подпрыгнул и сказал сердитым взглядом, что меня не было целую вечность. Тут вообще-то пытался пройти народ, но смотрели на него издали и куда-то исчезали.
– Ничего, – заверил я, – подумают на колдуна с его штучками. Может быть, даже морду набьют.
Он пошел рядом и все заглядывал в глаза, но я помалкивал, ибо если скажу, что видел молодую девушку с вот такими и ничего с нею не сделал, уважать перестанет, а мы все нуждаемся в уважении, особенно в собачьем, потому что собаки не врут и не притворяются.
Короткая ночь заканчивается, но мы успели вернуться до рассвета, Бобик тут же завалился дрыхнуть, я подумал и не стал даже разуваться.
На завтрак вниз спустилось всего трое, хотя постоялый двор почти полон, но большинство еще спят, никогда бы не подумал, что я вот такая ранняя пташка, а скажи кому – только поржали бы, как над приколом.
Я подозвал хозяина, он появился мгновенно, угодливо склонил голову:
– Еще вина?
Я отодвинул пустую тарелку с кучей обглоданных костей.
– В дороге не пью. Вот тебе еще золотой, позаботься о моем коне, а я отбуду на денек, а то и на два. Чтоб зерно всегда в кормушке, чистая вода…
Он сказал почтительно:
– Все сделаю, господин. А что насчет собачки?
Я отмахнулся:
– Собачке велел ждать, но она может выйти и пошарить на кухне. Никак не отучу от этой дурной привычки…
– Никто их не отучит, – вздохнул он. – Это не привычка, господин, это их суть. Ладно, я поставлю в счет… так я понял?
– Все правильно, – одобрил я.
Он бережно спрятал золотой и поклонился мне уже в спину.
Городок хоть и не Баллимина, но богат: десяток настоящих дворцов и больше сотни домов попроще, раскинулся широко; я, пока добрался до городских ворот, изнылся от нетерпения, зато сразу же свернул с дороги, по ней в город везут зерно, мясо, рыбу и прочее, без чего тот не проживет, а там в кустах пробрался подальше, лег и велел себе трансформироваться в нечто летающее, но поменьше…