– Не удержал бы, да. Не всегда же от победы к победе… Но Варт Генц это цемент… ну ладно, клей, которым скреплю все эти земли!
Он вскинул брови:
– Как?
Я спросил таинственно:
– А вы на чью разведку работаете?
Он буркнул:
– Понял. Умолкаю. Кстати, глава имперской разведки снова мелькнула в зоне видимости.
– Как мелькнула?
– Так, чтобы ее заметили.
– Бабетта здесь? – удивился я. – Ну, значит, что-то будет… Она у нас, как хвостатая звезда, всегда что-то приносит. В общем, готовьтесь к наплыву большого количества новобранцев, из которых будем выстругивать настоящих бойцов. Срочно постройте лагерь, бараки для жилья, площадки для обучения.
Он загибал пальцы, бурча:
– Разбить временный лагерь, завезти туда побольше шатров и палаток.
– Лучше бараки, – повторил я. – Одни уйдут, другие придут. Бараки стройте попросторнее.
– Как долго они там пробудут? – осведомился он.
– Это зависит от многого, – ответил я. – На этот раз придут не закаленные армии, которые привели стальграф Филипп Мансфельд и рейнграф Чарльз Мандершайд, а простые и сопливые, но крепкие. С одной стороны, нам предстоит их одевать и вооружать, что накладно, с другой стороны, гораздо легче, ссылаясь на то, что так принято, всех их перемешивать…
– В смысле?
– Я руководствуюсь великой идеей Господа Бога, – сказал я и размашисто перекрестился. – Все люди равны, как-нибудь слыхали про такую смешную идею? Для Господа нет разницы между благородным армландцем и гребаным турнедцем или злобным вартгенцем! Даже забывшие Господа Нашего безбожные сен-маринцы…
– Которых мы наставили на путь истинный мечами и кострами, – поправил сэр Жерар, чуточку охладив мой ораторский пыл.
– Ну да, – согласился я, – о том и говорю, что перед Господом все равны.
– Так то перед Господом…
– А разве мы не строим правовое и демократическое Царство Небесное на земле, – сказал я с пафосом, – где все будет по заветам Господа?.. Мы даже женщин будем считать людьми и тоже заставим работать, а в отдельно взятых королевствах даже пошлем воевать!
Он вздрогнул, побледнел, торопливо перекрестился. Я подумал с жалостью, что все люди вообще-то побаиваются неизвестного будущего и в мечтах своих предпочитают уютное и понятное прошлое, и сэр Жерар, возможно, перед сном сладко представляет себя в звериной шкуре и с дубиной в руках как охотника на мамонтов…
– Мы лишь исполняем заветы Господа, – подчеркнул я твердо, – и кто посмеет спорить с самим Творцом? И чтоб никто по своей дикости не заносился, мы всех перемешаем, как сделал Господь на завершающем этапе строительства вавилонской башни. В каждом отряде должно быть примерно равное число армландцев, сен-маринцев, турнедцев, фоссановцев и прочих добровольцев ограниченного контингента тоже распределить пропорционально… Таким образом, поддержим идею Господа нашего о всеобщем равенстве народов.
– Равенстве простых воинов, – уточнил сэр Жерар, – но это не может относиться к их лордам!
– Разумеется, – согласился я, – но, что важно, военачальник будет отдавать приказ просто солдатам, а не своим армландцам или турнедцам. Это Господу понравится.
– Уверены?
– Дык мы же Его План выполняем! Мы на Него работаем.
Он осведомился озабоченно:
– А Он об этом знает? А то вдруг не так поймет…
– Господь все понимает, – заверил я. – Только у него и своих дел полно, не до того, чтобы за каждой букашкой тут смотреть и направлять ее на путь истинный, когда она упорно в грязь лезет… Потому мы должны работать так, как будто Бога и вовсе нет, хотя вообще-то он есть, но просто занят…
Он смотрел озабоченно, а у меня по спине пробежала холодная ящерица с противными липкими лапами геккона, сразу вспомнилось, что Сатана тоже за демократизацию, перестройку и обновление.
– Хорошо, – сказал он, – только, ваша светлость…
– Ну-ну, решайтесь, дорогой друг!
Он спросил с напряженным вниманием:
– Ваша светлость, мне абсолютно непонятны некоторые ваши сложные маневры…
– Сэр Жерар?
Он сказал:
– По вашим словам, вы приняли вместо короны Варт Генца всего лишь малозначащий титул гранда…
Я уточнил:
– Который, однако, дает мне абсолютную власть над королевством, не забывайте!
Он кивнул:
– Да-да, помню. Но гранд – это всего лишь чуть-чуть выше множества местных герцогов, графов и прочих лордов. Понимаю, вам и этого достаточно, лишь бы вожжи были в ваших руках. Понимаю-понимаю… Но, хоть убейте, а что за игра и как все это аукнется через год, когда закончится вами же и установленный срок вашего правления?