Ричард Длинные Руки – герцог, Стр. 157

– Выбирая себе счастье, – произнес мягкий женский голос внутри меня, – не отбирай его у других…

Я с усилием заставил ноги переступать со ступеньки на ступеньку. Ты права, Иллариана… Иллариана… я знаю радость слаще…

Поднимаясь все выше, прошел два этажа, и хотя ступеньки приглашающе поблескивают в полутьме, я остановился, завидев широкий ход в причудливо обставленный деревьями и блестящими камнями зал.

Изнутри повеяло приятным запахом, сердце стучит чаще, я быстро огляделся, явной опасности не видно, задержал дыхание и бросился туда.

Глава 15

В зале вспыхнул неприятный зеленый свет, поплыли странные струи, словно сижу на морском дне, далекие стены мучительно изогнулись, дрогнули и с облегчением встали на место, а в зале появилась… Темная Фея.

У меня отвисла нижняя челюсть, я охнул, затем торопливо поклонился и даже помахал рукой над сапогом.

– Ваша Мощь… Вот уж не ожидал увидеть вас и здесь!

Темная Фея приближалась с той рассчитанной медленностью движений, с какой змея вздымает голову перед застывшей в ужасе лягушкой, взгляд обрекающ, лицо смертельно-бледное, во взгляде злое исступление.

От нее полыхнули черные молнии, воздух наэлектризован, ощутимо подул ветер. Глаза стали огромными и обрекающими, в них такое холодное бешенство, что все заготовленные слова вылетели из головы, будто под ударом широкой лопасти.

– Ты посмел, – произнесла она страшным голосом.

Я жалко пролепетал:

– Ваша Мощь… я пришел с миром… Как хорошо, что вы здесь, а не там… Нет, это плохо, но я эгоист, мне с вами общаться приятнее, чем с тираннозавром…

Она прошипела люто:

– У нас не может быть мира! Ты убил юного Хорнельдона…

– Ничего себе юного, – возразил я поспешно. – Он уже одной ногой был в гробу по старости.

Она вытянула в мою сторону руку. Указательный палец начал накаляться, побагровел, раскалился докрасна, а затем вся кисть стала вишневого цвета.

– А еще ты очень сильно замедлил…

– Я вообще-то, – сказал я осторожно, – надеялся остановить как бы совсем. Нет смысла нам убивать друг друга. Вы настолько красивая женщина, что я просто не представляю…

Она сказала злобно:

– Меня не остановить!.. Пусть корона властелина пока остается без владельца, но все равно ее хозяин когда-то придет. Просто я потороплю его, сломав стену между мирами.

Холод прошел по моей спине, я смотрел на руку, жар уже охватил ее до локтя, это хорошо, что у волшебников заклинания срабатывают медленнее, чем удар меча, но зато это сокрушает любые или почти любые преграды…

– Ваша Мощь! – взмолился я. – Видит это темное небо, я всегда стараюсь решить миром и даже подружиться с противниками! В войне смысла нет, а есть одни руины и разрушения. Давайте…

Она сжала пальцы в кулак, вокруг него заискрилось пламя, затем сделала движение, которое я ждал: коротким толчком послала этот огненный шар в меня.

Я скакнул в сторону, за спиной страшно зашипело. Не оглядываясь, я догадался, что в каменной стене прожжена огромная дыра, через которую пройдет всадник на коне.

– Ваша Мощь! – вскрикнул я. – Мы же с вами родственники! Иллариана у меня, я о ней забочусь!.. И никому не дам обидеть…

Ее лицо перекосилось ненавистью.

– Есть только я, – отрезала она. – Их народ потерял право на жизнь!

– Но это и ваш народ…

– Нет, – отрезала она. – Теперь у меня другой народ. И другой мир. И теперь я повелеваю всеми…

Второй шар метнулся из ее ладони уже вдвое крупнее, а пронесся с такой скоростью, что я едва успел отстраниться.

Ее лицо перекосилось в бешенстве.

– Ты все равно умрешь!

– Я это часто слышал, – сказал я.

– Но не от меня…

Обе ее руки раскалились, жар перетек на плечи, на этот раз она метнула огненный шар двумя руками. Огромный, он налетел, как выброс из недр солнца, я ждал и был наготове, метаболизм на пределе, однако страшный жар сжег мне кожу на правой стороне лица, и, похоже, я останусь без уха…

Она злобно захохотала:

– Я еще не видела таких быстрых!.. Но все равно тебе не уйти…

Я оглянулся, двери за моей спиной захлопнулись, а в петли засова сам по себе с жутким скрипом вдвинулся толстенный железный прут. Четвертый шар она лепила одно мгновение, иначе мне пришлось бы совсем худо, вокруг нее уже огонь, лицо полыхает, багровый жар воспламенил шею, поджег ключицы и медленно сползает вниз. Огонь швырнула достаточно небрежно, что-то задумала еще более страшное, я отлетел в сторону, огонь опалил локоть и поджег рукав.