Ричард Длинные Руки – маркиз, Стр. 72

Дома перестали мелькать по обе стороны, простор распахнулся резко и неожиданно. Я бросил короткий взгляд по сторонам, все обычно, а вот платформа…

Под ногами паркетный пол, составленный из очень широких планок, борта красиво отделаны ценными породами дерева, кое-где обиты золотистой материей с гербами и девизами. И не подумаешь, что глубже сплошная плита в полметра-метр толщиной.

В длину разрушитель метров в пятнадцать-двадцать… кстати, почему разрушитель? Хотя что тут непонятного, можно только представить, как однажды вздыбилась земля, он поднялся на поверхность, еще красный и дышащий жаром, двинулся по заданному маршруту, снося все на пути: дома, строения, даже холмы…

Хвала героям, что первыми смекнули, что разрушитель на них не реагирует, и что его даже можно использовать, как ветер, к примеру, или дождь.

Глава 6

Я прислушался, снизу стук, лязг, скрежет, но на палубе драккара толпа веселится, кто-то пустился в пляс, а я пошел вдоль борта, постукивая по нему пальцами.

Насколько помню, когда офицер открыл двери в борту драккара, там все-таки металлический борт, довольно толстый, я его перепрыгнул бездумно, а сейчас понимаю, что без этих деревянных надстроек платформа представляет из себя сплошную металлическую плиту с толстыми бортами мне до пояса. Или даже чуть ниже. Очень странная платформа… Слишком тяжелая, грубая и неуклюжая.

Офицер, оставив возбужденно галдящий народ, прошел ко мне, козырнул.

– Сэр, будут какие-то пожелания?

– Да все хорошо, – ответил я, – благодарю вас… сэр…

– Сэр Рефершельд, – сказал он. – К вашим услугам. Вы оказали Его Величеству очень важные услуги, потому приказывайте, я сделаю все, чтобы вы чувствовали себя здесь уютно.

– Спасибо, сэр Рефершельд, – поблагодарил я. – Я просто осматриваюсь. В нашем медвежьем краю такого нет, интересно…

– Если будут вопросы, – сказал он, – спрашивайте. Все, что не является государственной тайной, к вашим услугам.

– Спасибо, – сказал я снова.

Он козырнул и отошел, а я настороженно осматривался, в то же время делая вид, что щелкаю хлебалом по сторонам. Платформа все набирает скорость, встречный ветер ощутимее, город остался позади, по сторонам мелькают возделанные поля, домики, стада коров, ветряные мельницы. Идем без рывков, плавно, словно на воздушной подушке, но нет раздуваемого во все стороны песка, так что ближе к антигравитации. И все-таки почему эти скрежет и лязг под днищем…

Я жестом подозвал офицера.

– Сэр Рефершельд, сколько этих разрушителей проходит через королевство?

Он помялся.

– Это не относится к государственной тайне, но говорить о таком не рекомендуется. Сейчас их сорок три.

– Понятно, – ответил я. – Раньше было больше?

– Да, сэр.

– Этот тоже скоро выйдет из строя, – заметил я.

Он кивнул, лицо стало невеселым.

– Некоторые уже догадываются. Кто бы подумал, что железный зверь тоже может болеть, стареть и умирать.

– Если не лечить, – сказал я.

Он вздохнул.

– Наши маги не знают даже, как к нему подступиться!

– А маги других королевств?

Он посмотрел на меня с удивлением.

– Вы как будто забыли, что все хранят свои тайны и стараются выведать чужие! Нет такого королевства, которое не воюет… Правда, я знаю только ближайшие, но слухи пересекают границы легче, чем перелетные птицы…

Я ухмыльнулся лихо и беспечно, подкрутил несуществующий ус.

– Я несся через все земли, работая шпагой чаще, чем ложкой. Намного чаще… За мной почти все время гнались то одни, то другие. Куда уж запоминать всякие тайны…

Он смотрел с почтением, а я подумал, что когда мир был в одночасье уничтожен, такое вот чудовище выползло из автоматизированного подземного завода, маршрут в крохотной памяти, а то, что город в руинах, что никто не кладет грузы в начале пути и ничто не снимает в конце – на такой дикий случай в памяти транспортника команд нет.

И ползли эти чудовища, раздвигая обломки зданий, прокладывая себе дорогу заново, но не отклоняясь от нее ни на миллиметр. Одичавшие люди сперва смотрели с ужасом и убегали, потом осмелели, пока кто-то из вконец сумасшедших не решился прокатиться на спине волшебного зверя…

Я помотал головой. Нет, все не так красиво. Кто-то же уцелел, а те уцелевшие сразу знали, что это такое. Только малой группе не совладать с этим комплексом. Тем более что уцелевают обычно какие-нибудь шахтеры на большой глубине, а они не знатоки, как возрождать цивилизацию.