Ричард Длинные Руки, Стр. 61

Оставшиеся без защиты стрелки бросили луки, ухватились за мечи, кинжалы. Бернард с руганью рубил, крушил, рассекал, наши кони столкнулись над телом последнего убитого.

Здесь развалины заканчивались, дальше ровная чистая степь. Хороший расчет: любой на нашем месте, завидя чистое пространство, вздохнет с облегчением и вложит меч в ножны. А то и вовсе снимет доспехи, чтоб не таскать тяжесть. Так однажды небольшой татарский отряд побил немалое русское войско, что в жару ехало на телегах, а их тяжелые доспехи и мечи везли на повозках далеко сзади.

Я прислушался, но в уплывающих за спину кустах лишь зачирикали птицы.

– Что с Ланзеротом? – спросил я.

– Добивал последних, – прорычал Бернард. – Он бывает очень зол… Ты чего кинулся?

– Чтоб не успели выстрелить второй раз. А ты чего?

– Вернемся, – предложил Бернард. – Это просто сброд, хотя надо бы хоть одного захватить, поспрашивать…

Он стиснул кулак, кожа заскрипела. В глазах появилось мечтательное выражение. У него бы рассказали все…

Повозка стояла на дороге, священник ходил над телами в пыли, переворачивал, смотрел в лица и совершал крестное знамение, что-то спрашивал, бормотал молитвы. Одному даже дал поцеловать крест, а следом за священником ходил Асмер и деловито втыкал каждому разбойнику в горло лезвие длинного ножа. Услышав топот, поднял голову.

– Беднота, – пожаловался он. – И взять с них нечего.

Бернард брезгливо отмахнулся.

– Нашел с кого брать!

Я тоже заметил, что оружие нападавших из плохой бронзы, сами разбойники мелки в кости, одеты в тряпки явно не из хитрости, это их обычная одежда.

– Что-то слишком просто мы их завалили, – сказал Рудольф, мне почудилось, что ветеран встревожен. – Даже не завалили, а скосили, как сорную траву.

– Да это мы такие орлы, – предположил Асмер хвастливо.

– Орел, – поморщился Рудольф. – Ты слишком сильно бьешь, из-за этого проваливаешься вперед. Тебя в этот момент голыми руками бери! Нет, это не мы орлы, а они – куры.

– Ладно, – сказал Асмер примирительно, – давай так, мы – орлы, а они – куры… Эгей, а это кто?

Мы все увидели на дальнем холме всадника. Тот очень внимательно наблюдал за схваткой. Мой конь сразу же сделал шаг в том направлении, но сильная рука Бернарда ухватила коня за повод. – Не сейчас, – проговорил он с сожалением. – Эти разбойники только приманка… Он хотел посмотреть, насколько мы умеем драться. И – посмотрел!.. А там, возможно в кустах или за камнями, воины покрепче. Да и числом поболе.

Асмер возмутился:

– И что? Да мы всех их!

– Конечно-конечно. Но мы никогда не довезем… если ввязываться во все драки.

Глава 12

В полдень вершины горного хребта, что тянулся далеко справа, грозно заблистали. Солнце зависло прямо над ними, я видел множество блестящих глаз, словно нас освещали мощными прожекторами.

Бернард молча указал богатырской дланью на эти блистающие грозно пики. Каменное лицо стало еще суровее, жестче, надбровные дуги уплотнились и выдвинулись так же решительно, как нижняя челюсть. Взор достигал снежных вершин дальнего горного хребта, едва-едва высунувшего белые рожки из-за горизонта.

– Пекланд, – обронил он коротко.

Я навострил уши.

– Красивое имя. Энергичное. А что это?

Он не повел и бровью на такое невежество.

– Когда-то богатая и щедрая страна… а теперь обитель мрака и зла. Она пала под натиском демонов всего сто лет тому, да и потом там еще долго оставались места, где жители сумели наладить оборону. Ну, монастыри, большие церкви или даже города, где народ остался верен Богу, а церковные служители были сильны и деятельны. Но связь с ними оборвалась, а потом… потом и они погибли. Во всяком случае все герои, которые туда отправлялись, их не отыскали.

Рудольф буркнул.

– Бернард, ты уж говори всю правду. Ни один и не вернулся!

– Тем более, – ответил Бернард. – Тем более…

Я предположил:

– А если они просто присоединились к тем, кто держит оборону?

Бернард отмахнулся.

– Человек, который дал присягу, обязан вернуться, даже если там умирает его родная мать, а в реке тонут его дети. Нет, там только нечисть празднует победу… Нечисть, демоны, нежить, гоблины, тролли, кобольды… Черные маги, ожившие мертвецы… да ладно, всего не перечтешь. Тем более что всего никто не знает.

На привал остановились задолго до захода солнца: волы смертельно устали. Место, как я наконец заметил, выбрано не только по раскидистому дубу и ручейку, как я полагал раньше, но прежде всего по стратегической неуязвимости места. Сюда не подобраться незамеченным даже ночью, небо чистое, луна светит ярко.