Ричард Длинные Руки – конунг, Стр. 62

Я замедлил шаг, разом задействовав тепловое и запаховое зрение, затошнило резко, зато увидел, как дальняя стена вспыхнула зеленым пламенем.

– Все на пол! – заорал я.

Из стены, как призрак, выметнулось, не повредив камней, нечто черное, заостренное, размером с обугленное бревно, я успел дернуться в сторону, и оно пронеслось мимо, задев левое плечо.

Рука моментально онемела, превратившись в кусок льда. Я как можно быстрее повернулся, черный демон описал полукруг над упавшими в ужасе людьми и ринулся на меня снова.

Я ухватился за рукоять меча, дурацкий жест, сам вижу, не успеваю, да и что простая сталь против разъяренного демона, зубы стучат, дикий холод пронзил меня с головы до ног…

…Я слышал крик, грохот, перед глазами вспыхивали красные огни. Мраморный пол с силой ударил по мне плашмя, мелькали ноги, я смутно ощутил, что еще жив, и с трудом поднялся.

В центре зала брызжет во все стороны длинными шипящими искрами оранжевый шар, а внутри бешено вертится это черное, расплываясь туманом. Придворные, как бросились на пол, так и остались там. Лишь немногие решились поднять головы, в глазах ужас, женщины визжат, мужчины крестятся, подбежавшие стражи выставили перед собой копья, но подойти никто не решился.

Я с мечом в руке ошалело огляделся. Сэр Жерар с кровавой ссадиной на скуле прокричал мне:

– Вот он! Он метнул копье!

Я глупо огляделся по сторонам.

– Кто?

Он ухватил меня за плечо и повернул лицом к стене. Там у входа две бронзовые статуи воинов в древних доспехах. Они всегда там стояли, я не обращал внимания, но сейчас сразу понял, что у одного из руки копье, больше похожее на пику, как я заметил еще в первый раз, исчезло.

– Он? – переспросил я потрясенно. – Бронзовый?

Оранжевый шар все уменьшался, уже размером с барана, с тыкву, наконец, сжался до ореха, вспыхнул напоследок и рассыпался по мраморным плитам мелкими искрами.

Сэр Жерар сказал громко, перекрывая мощным, как у глашатая, голосом крики придворных:

– Тихо-тихо!.. Все кончилось!.. Никто не в силах навредить нашему майордому!.. Сэр Ричард?

– Да-да, – сказал я поспешно, – продолжим. Ничто не остановит… на победном… ага…

Ноги трясутся, я не чувствовал пола, у выхода нас догнали запыхавшиеся Арчибальд и барон Торрекс. Оба пошли с боков, загораживая своими телами.

Барон Торрекс спросил поспешно:

– Это в самом деле бронзовый убил демона?

Сэр Жерар огрызнулся:

– Вы же начальник охраны и не видели?

– Я проверял караулы на втором этаже, – возразил Торрекс.

– Он, – ответил я. – А копье сгорело.

Мы вышли из дворца, здесь тишина, никто не знает, что внутри случилось нечто необычное. Торрекс посмотрел по сторонам и сказал деловитым голосом:

– Надо дать ему другое!..

– У него было волшебное, – напомнил сэр Жерар.

Арчибальд пробормотал:

– А чего он даже ухом не повел, когда на вас бросились те тупые заговорщики?

Торрекс тоже нахмурился, а сэр Жерар предположил:

– Его натаскали драться именно с демонами.

Сэр Торрекс сказал с достоинством:

– У меня рыцари часто слезают с коней и дерутся пешими, как и простые ратники!

– Но луки не возьмут, – сказал Арчибальд со злорадством. – А вот ратники – да…

– Так то луки, – сердито сказал Торрекс. – Это уж чересчур… Хотя согласен, вашу точку зрения принимаю и на дуэль вызывать на стану.

Я распорядился:

– Все-таки надо порасспрашивать наших алхимиков. Может быть, удастся найти еще такое же копье? Может быть, оно было ему дорого…

Торрекс пробормотал:

– Тогда, может быть, и меч дать… на всякий случай?

– И в доспехи нарядить, – подсказал Арчибальд.

Я сказал сердито:

– Не ерничайте! Он, можно сказать, мою шкуру спас.

Сэр Жерар сказал задумчиво:

– А вдруг убил не того?

Торрекс возразил:

– Но демон бросился на сэра Ричарда!

– А с какой целью? – спросил сэр Жерар. – Может быть, хотел спросить, где наш сюзерен такие штаны купил? Или собирался сказать, где лежит куча золота? Не-е-ет, мы всегда спешим.

Они шли за мной и по бокам, даже не спрашивая, куда я направился, самые удобные подданные для любого правителя, а я увидел громаду собора и ускорил шаг.

За спиной послышались шаги бегущего человека. Все разом ухватились за рукояти мечей, но нас догонял бледный и взволнованный барон Альбрехт.

– Я услышал, – сказал он, задыхаясь от быстрого бега, – сперва не поверил… потом вспомнил, что дело касалось сэра Ричарда… а это значит… ожидать можно еще и не такого…