Ричард Длинные Руки – конунг, Стр. 165

Он ударился всем телом, уперся руками, а когда с силой оттолкнулся, сверкающий камешек исчез. Цепочка свободно болтается на груди, звенья на кончиках светятся красным. В стене утеса быстро разрастается свечение, выпячивается уродливый горб, словно безобразная опухоль, затем расплылась по камню, и там проступил барельеф человеческой фигуры.

Мы выхватили мечи, а каменный человек с усилием повернулся в камне. В нашу сторону взглянули незрячие глаза, лицо крупное, нечеловеческое, словно неведомый скульптор выпячивал одни характерные черты за счет других.

Я сказал нервно:

– Ну? Что скажешь?

Он прогрохотал гулко:

– Вы можете пройти.

Медленно переступая каменными ступнями, он отодвинулся, а за его спиной открылся темный ход с грубым сводом. Судя по своду, ход идет вниз достаточно круто.

Я поколебался, Торкилстон и Ордоньес отступили, выставив перед собой бесполезные мечи. Каменный страж не двигался.

– Наверное, – сказал я, – стоит рискнуть… Глупо, конечно, но, с другой стороны, мы безнадежно опоздали. А здесь то ли хитрый ход, как еще больше сократить дорогу… вдруг да не придется драться на Земле Мертвых?.. то ли что-то такое, что не обязательно снесет нам головы.

Ордоньес сказал бодро:

– Ваша светлость, я за вами пойду везде! Вас кинь в воду, вынырнете с во-о-от такой рыбиной в зубах!

Торкилстон поморщился, явно хотел предложить отказаться, но против двоих не попрешь, кивнул.

– Я с вами.

Не колеблясь больше, я шагнул в темный ход, пальцы привычно извлекли из воздуха шарик света. За моей спиной топали так же осторожно, живности не чувствуется, надо только смотреть под ноги.

Так прошли с полчаса, все это время ход медленно, но неуклонно вел вниз. Я беспокоился не меньше осторожного Торкилстона, но вожак не должен выказывать сомнений, я шел подчеркнуто бодро, шутил, пусть неуклюже и натянуто, но когда впереди выросла сплошная стена, умолк, чтобы не выказать панику.

Тупик, абсолютный тупик, а если возвращаться тем же путем обратно, то усталые ноги откажутся подчиняться на полдороге, если не раньше.

Торкилстон проговорил устало:

– Хорошо, что есть тупики. Можно остановиться, оглянуться.

Ордоньес проронил с надеждой:

– Что будем делать, ваша светлость?

– Нельзя стоять на месте, – пробормотал я, – надо идти искать новые тупики!

– Легкие пути ведут в тупик, – сказал он. – Хотя иногда выход и есть тупик.

Я сказал наигранно твердо, хотя чувствовал себя не тверже медузы:

– Не бывает тупиков. Бывают непробитые тоннели.

Они помолчали, наблюдая, как я всматриваюсь в стену из толстых гранитных плит, на каждой грубо высечен знак. Я с трудом разобрал изображение человечка, ящерицы и вроде бы птицы. Сэр Торкилстон, как человек более близкий к природе, еще увидел жука, рысь, буйвола и аиста. Для меня это только поцарапанные плиты, зато Ордоньес оказался кладезем флоры и фауны: назвал еще с десяток, а на мои ящерицу и птицу сказал авторитетно, что это муравей и лист клена.

– Зачем они это? – спросил Торкилстон.

– Чтоб потомки ломали головы, – ответил я. – Интеллектуальная головоломка. Игры разума, так сказать. Хорошо хоть души не играют…

– Чтоб клад достался умным, – предположил Ордоньес.

– А как достанется им?

– Дураки постучат лбами и уйдут, а умные откроют и выгребут все золото. Как думаете, сэр Ричард?

Я пожал плечами.

– Не думаю, что предки были столь благородны и заботились о повышении интеллектуального потенциала потомков.

– А что тогда?

– Скорее всего, – предположил я, – секретная комбинация передавалась от отца с сыну, а от того – к внуку…

Сэр Торкилстон сказал уныло:

– Тогда лучше и не пытаться.

А Ордоньес сказал с надеждой:

– Я все еще верю в его светлость. Может быть, он попытается прочесть?

– Попытаюсь, – ответил я скромно.

Сэр Торкилстон спросил с удивлением:

– Вы знаете древний язык?

Я пожал плечами.

– Мир двигается к усложнению, сэр Торкилстон. Чем глыбже заглянем в прошлое, тем проще там жили, думали, говорили и даже вязались. Простому человеку не понять сложного, а вот нам, высокоцивилизованным, что даже сморкаться умеем двумя пальцами, нетрудно понять тех простых и даже примитивных существ… ага, вот тут связь… здесь чувствуется аллюзия… ну да, это же…

Мои ладони с силой надавили на одну из плит. Она чуть дрогнула, но не сдвинулась с места, зато с другой стороны загрохотало. Вся стена со скрежетом поползла к нам, уплотняя воздух в тоннеле.