Ричард Длинные Руки – конунг, Стр. 107

Он расхохотался.

– Надо будет запомнить! Никто же никогда не сплетничает о тайных достоинствах других людей? Я ничего не имею против сплетен, хотя бы и злостных. Сплетня делает людей гораздо интереснее, чем они есть, не так ли?

– Совершенно с вами согласен, сэр, – сказал я.

Деревья стоят высоко, яркое небо как над ущельем, деревья не шелохнут и листком. Я спустился с крыльца, чувствуя всей кожей сухой и горячий воздух.

Сэр Ашворд сбежал следом резво, живой и улыбчивый колобок, показал рукой в сторону.

– Через две аллеи королевские конюшни… Не изволите осмотреть?

– Не изволю, – ответил я. – Мне бы что-нибудь такое, чего у нас нет либо мало… У вас церкви есть?

Он покачал головой.

– Когда-то, говорят, были. Но… зачем?

– Красивые, – сказал я авторитетно. – Это же обычно самые красивые здания! Намного красивее обычных жилых домов. А церковное пение? А крестные ходы с хоругвями, бородатыми священниками с крестами в руках, когда идут по улицам и поют, поют…

Он кивнул.

– Понятно, вас привлекает зрелищность. Нет, это ушло в старину. Если кто хочет молиться, он может делать и дома, ведь Бог везде, не так ли?.. Зато у нас в почете магия. Есть даже башни магов, очень впечатляющие, да. Но теперь маги обычно живут в хороших просторных зданиях. Если желаете…

– Желаю, – сказал я.

Он засмеялся.

– Чего?

– Что вы желали мне показать, – объяснил я. – Живого мага.

– Вы хорошо угадываете, – одобрил он. – Мы как раз на пути к жилищу придворного мага Дрескера. Так что решайте.

– Прекрасно, – ответил я. – Хочу! Ведите.

Он развел руками.

– Увы, если маг не восхочет вас видеть, вы к нему не попадете. У магов высокий статус.

– А как узнать?

– Узнаете, когда приблизимся к двери, – сказал он загадочно. – Вы заметили, что произвели фурор в столице?

– Да я в ней еще не бывал, – сказал я и добавил со смешком: – Разве что проездом…

Он с готовностью засмеялся, на шуточки надо реагировать, переспросил:

– Ну хоть во дворце? О вас троих даже статуи перешептываются! Дамы с ума сходят, а мужчины мечут громы и молнии.

– Громко?

– Нет, – сказал он с вынужденной объективностью, – шепотом. Только двое рычат громко. Ну, эти двое могут…

Я спросил заинтересованно:

– Кто они? Простите мое любопытство, но я, как понимаете, весьма заинтересован знать, кому я не по ндраву. Так, на всякий случай. Они могут только рычать?

Он развел на ходу руками.

– Увы, могут и кусаться. С ними считается даже король.

Я сказал заинтересованно:

– Расскажите чуть подробнее. В первую очередь надо знать опасных зверей. А зайчиков… если останется время.

Он оглянулся опасливо по сторонам и сказал тихо:

– Оба лорда… как бы сказать… просто непобедимы. И даже не могут быть побеждены, что удручает всякого. Так просто не должно быть!

Я насторожился.

– Это как?

Он вздохнул.

– Сэр Вильярд Иронфорест просто невероятно силен и быстр, еще не знал поражений, а сэр Хорнельдон к тому же еще и заговорен.

– Что-что?

Он вздохнул тяжелее.

– Его родители когда-то оказали большую услугу одному из великих магов, а тот в благодарность наложил на их ребенка великое заклятие. Ни сама земля ему не повредит, ни что-либо, рожденное ею, а это не только камни, палки и железо, но также люди, звери и птицы.

– Невероятно, – сказал я неверяще, – это что же, он бессмертен?

– Нет, когда-то умрет… От старости.

– Ни фига себе, – пробормотал я ошарашенно. – Неужели нет лазейки? Древние маги всегда оставляли лазейку! Может быть, могут сожрать рыбы?.. Хотя нет, рыбы тоже в общем-то порождения матушки-земли…

Он развел руками.

– Думаете, другие не ломали головы?.. Ладно, мы пришли. Дверь закрыта, но вы подойдите ближе. Если вы мага заинтересовали…

В каменной стене коричневая массивная дверь из неизвестных мне пород дерева, я выпрямил спину и, приняв соответствующее выражение лица почтительности и уважительности, сделал эти два шага.

Дверь исчезла. Не распахнулась, не отодвинулась, не поднялась вверх, как решетка рыцарского замка, а просто исчезла. Как все знакомо!.. Я не ощутил ни холода, ни тепла, ни движения воздуха.

– Спасибо, – сказал я громко и переступил порог.

За спиной потемнело, я понял, что сэру Ашворду придется подождать меня снаружи.

– Спасибо, – повторил я, на этот раз с другой интонацией, чтобы маг ощутил, если слышит, что я вообще-то предпочел бы и сам войти без соглядатая. – Надеюсь, я отыщу дорогу…