Пламя надежды

«Нет… – внезапно остановил себя Дейвид. – Применение штурмовых кораблей пока недопустимо. Они – мой последний резерв».

Но где выход? Как скрыть следы испытаний, когда на Варле в данный момент находятся сотни андроидов с перезаписанными на их носители человеческими сознаниями, а досадный инцидент произошел в одном из клубов, принадлежащем влиятельной группировке, контролирующей Арену? Они не оставят без внимания тот факт, что группа механизмов, маскирующаяся под людей, устроила бойню в их заведении. Начнется расследование, и оно приведет к фатальным последствиям!

Самоликвидация андроидов ничего не даст, только вызовет дополнительные подозрения.

Нужно посеять хаос. Столкнуть лбами группировки Варла! Если на планете вдруг вспыхнет ожесточенный локальный конфликт, то боевые действия скроют все улики! Учитывая количество боевой техники, скопившейся на планете, и шаткое равновесие, лишь недавно установившееся между конкурирующими кланами, устроить короткую, но яростную вспышку взаимной ненависти несложно. Вряд ли кто-то впоследствии сумеет разобраться в причинах внезапных событий или обратит внимание на обилие уничтоженных андроидов, если улицы полуразрушенного города будут забиты трупами людей и разбитыми остовами серв-машин!

Не отменив плана эвакуации, он вышел на связь с системой Валерайн, передавая четкие директивы группам исполнителей.

* * *

Варл. Клуб «Одинокий пилот»…

Хограк ничего не понимал.

Он был зол, сбит с толку, не представляя, как могло произойти столь внезапное, необъяснимое событие?! Андроиды захватили клуб! Но что самое жуткое – он ведь знал многих из них и даже не заподозрил, что общается с машинами!

Очередь из импульсной винтовки вышибла замок вместе с частью дверного полотна.

В коридоре царил сумрак, плавал едкий дым.

В отличие от Глеба даргианец редко полагался на сканеры, больше доверяя своим глазам. В кабине истребителя, конечно, приоритеты менялись, но тут не космос…

Фрайг…

Ударившие из сумрака выстрелы заставили его отпрянуть, прячась за случайными укрытиями.

Пули прошибали металл, крошили пластик, визгливо рикошетили в теснине коридора. Рухнув на пол, Хограк ответил, целясь по вспышкам, понял, что промахнулся, и тут разум даргианца захлестнул порыв неконтролируемой ярости. Резко привстав, он выпустил реактивную гранату из подствольника.

Здание содрогнулось. Вал огня рванулся по узкому коридору, взрывная волна выбивала двери, сносила все на своем пути.

Хограка оглушило, но он тут же вскочил, чувствуя, как смрадно чадят его собственные волосы, скатываясь в шарики.

«Уроды!..» – Он рванулся вперед, не обращая внимания на голубоватые язычки пламени, облизывающие пластиковую облицовку стен, прошивая очередями выбитые дверные проемы, пока его необузданный порыв не остановили звуки одиночных выстрелов, раздавшиеся из глубин подсобных помещений.

Глеб! Кто же еще мог отстреливаться в этой части клуба?!

Он свернул в направлении выстрелов и почти сразу же заработал коммуникатор:

– Хограк? Путь отхода свободен. Ты нашел Глеба?

– Минуту терпения! – сипло ответил он, ворвавшись в очередное помещение. – Держи вход! – Очередь «ИМ-12» перерубила пополам корпус андроида, пытавшегося встать на пути даргианца. – Глеб где-то рядом! Я выведу его!

Взгляд Хограка сочился безумной яростью.

Он перешагнул через обломки человеческого подобия, мельком заметив огромные бескровные дыры выходных отверстий, вид которых еще больше взбесил его.

– Глеб! – Голос даргианца эхом отразился от стен обширного помещения.

Неподалеку грохнул одиночный выстрел «Гервета».

Рванувшись на звук, Хограк пересек компьютерный зал, где обычно происходил монтаж записей, сделанных камерами Арены, и оказался в следующем помещении – тут, насколько он помнил, не было ничего, кроме блоков кибернетической системы.

– Осторожно! Справа! – раздался из сумрака голос Дымова.

Даргианец мгновенно отреагировал на предупреждение, но увидел лишь тень человекоподобного механизма, ускользнувшего через пролом, проделанный в кладке кирпичной стены.

Он послал ему вслед короткую очередь.

– Живой? – Хограк перешагнул через двух валявшихся на полу андроидов, протянул руку, помогая Глебу выбраться из-за поваленного компьютерного терминала.

– Вроде… – Дымов пошатнулся, ухватился за плечо даргианца. – Мне вкололи какую-то дрянь… Нужен модуль автодока…