Особое задание

– Я хочу того же, что и ты... – тихо произнесла Лори. – Вот только у меня не получается так убедительно говорить и мыслить.

– Потому что мы разные. Не штамповка, а индивиды, – он провел пальцами по ее щеке, смахнув слезу. – Все будет хорошо, вот увидишь.

Она кивнула, с трудом сглотнув мешающий дышать комок.

– Иди. Я буду ждать тебя, Вадим.

* * *

Путь наверх оказался недолог. Теперь Вадим знал дорогу и спустя час вышел из недр Цоколя на поверхность.

На улице начинался вечер. Сумерки еще не укутали землю, но солнце уже клонилось к горизонту, подсвечивая багрянцем редкие полосы перистых облаков.

На улицах было безлюдно, но Немершев точно знал, где найти жителей: все от мала до велика находились сейчас подле укреплений периметра, выстроенных по краю цокольного этажа несостоявшегося мегаполиса.

Пройти пришлось всего несколько кварталов.

Собственно, укрепления периметра представляли собой крайние здания с замурованными окнами, усиленными стенами и намеренно разобранными верхними этажами.

Вадим, не колеблясь, направился к произвольно избранному опорному пункту. В данный момент ему было все равно, с кем начинать переговоры, он не знал руководителей колонии ни в лицо, ни по именам и потому решил, что сориентируется на месте.

Фортуна явно благоволила ему, потому что, войдя в здание, он почти сразу увидел Хельгу.

– Привет.

Она обернулась на голос, несколько секунд смотрела на Вадима, словно пыталась узнать его, а потом ответила:

– Здравствуй, торговец. Пришел посмотреть?

– Есть разговор, – Вадима не смущали периодические приступы безумия, случавшиеся с Хельгой, на этот раз она выглядела даже лучше, чем при их первой встрече, как будто распрямилась, сбросила десяток лет.

– День мщения, – она почти в исступлении посмотрела на Вадима. – Они не уйдут из-под стен города. Мы не дадим этого сделать.

– Не сомневаюсь, – ответил Вадим и тут же перешел к делу: – Хельга, кто руководит обороной города?

– Владимар.

– А где я могу его найти?

– Зачем тебе? – она с подозрением взглянула на Немершева.

– У меня с собой оружие на продажу. Думаю, оно сейчас не помешает.

Хельга на некоторое время задумалась, словно взвешивала его слова, а потом сделала знак рукой: пошли.

* * *

Владимар оказался высоким, худощавым, нервным парнем. Своеобразный штаб сил самообороны располагался недалеко от укреплений периметра, вход в здание не охранялся, повсюду бродиливооруженные люди, некоторые спали тут же, готовые по первому сигналу проснуться и бежать к укреплениям.

Кабинет на втором этаже, куда привела Немершева Хельга, когда-то являлся конференц-залом, сейчас же он представлял собой нечто среднее между казармой и временным тактическим пунктом, куда на два десятка голографических мониторов стекалась информация от датчиков периметра.

– Владимар. – Хельга тронула за плечо склонившегося над компьютерной схемой парня. – Тут с тобой хочет поговорить один торговец.

– Что ему нужно? – буркнул тот, не прекращая рассматривать схему.

– Привез оружие. Поговори с ним.

Вадим подошел к Хельге и, склонившись к ней, тихо сказал:

– Спасибо. Дальше я сам. Подожду, пока он освободится.

– Как знаешь, – она пожала плечами. – Если что, приноси оружие в то укрепление, где мы встретились.

– Договорились. Я найду тебя в любом случае.

Бардак... С такой организацией им не продержаться и пяти минут, если боевые дройды пойдут на штурм.

– Ну? – Владимар закончил рассматривать схему и повернулся к Немершеву: – Что хотел?

– Поговорить надо, – спокойно отреагировал Вадим.

Парень почесал небритый подбородок и ответил:

– Пошли. Хельга сказала, ты оружие привез? Много?

– Достаточно, – Вадим мельком взглянул на компьютерную схему, запоминая множество условных обозначений, расположенных по периметру виртуальной модели города. Особенно ему не понравились крупные маркеры, сгруппированные напротив четырех мест посадки штурмовых носителей.

– Что-то я тебя не припомню... – Владимар жестом указал Вадиму на свободное кресло.

– Я впервые на Саргоне.

– Да? И где твой корабль? На чем ты прилетел? – В глазах Владимара, наконец, проскользнуло подозрение.

– Ты знаешь торговца по имени Соул?

– Ну, допустим?

– Это он доставил меня на планету. А в город я приехал на машине.

– Тебя сканировали?

– Естественно. И скварги обнюхивали.