Как в воду глядел заместитель, говоря про приключения – через пару часов после его отъезда позвонил управляющий из «Золотого орла» и дрожащим от страха голосом сообщил, что в казино только что застрелили одного из «видных деятелей профсоюза» – Мишку Шархудинова по кличке Шерхан.
– Ох, мать твою! – выдохнула Марина, хватаясь за голову. – Только этого мне и недоставало!
Дело запахло внеочередной сходкой у Строгача… Да, сходил Шерхан к Коваль в рулетку сыграть! Включив телевизор, она убедилась в том, что проблемы – вот они, нарисовались, не сотрешь: ушлые журналисты, конечно, пронюхали о случившемся и вовсю поливали владелицу казино сразу по трем каналам, обвиняя в развязывании войны и новом дележе территории. Как будто был Коваль смысл делить то, что давно и раз навсегда поделено! Каждый должен свой пирожок жевать. Естественно, приглашение от Строгача не заставило себя ждать…
С ней поехал и примчавшийся Розан, хотя она и не хотела его брать.
– Я ж в базар ваш вязаться не стану, мне не резон – я кто? Но так спокойнее будет.
– Кому? – спросила Марина, крася ресницы перед зеркалом.
– Мне, тебе и Малышу, – отрезал он.
– Смотри – хоть звук услышу, прибью на фиг! – предупредила она. – Мне и так там сейчас за все ответить придется: и за Печатника, и за Шерхана. Блин, как же не вовремя!
– А это вовремя не бывает. Ты это… на рожон не лезь там, – попросил Розан. – А то вскипишь, наговоришь лишнего.
– Все, на суету не сажай, и так башка разламывается!
К Строгачу явились без опоздания, ровно в семь вечера.
– Здорово, Наковальня! – по-родственному поприветствовал Хохол, опять попутав. За что и поплатился.
Марина рассвирепела, сверкнув синими глазами.
– На место, псина! – рявкнула так, что Хохол, бугай двухметрового роста и около полутора – в плечах, попятился, опустив глаза.
В кабинете Строгача сидели все: сам, Бурый, Ворон, Азамат, Мамед и Макар. Только Шерхана не было уже…
Коваль уселась на свое место справа от Сереги, бросила на стол пачку сигарет и мобильник.
– Все в сборе, не тяни резину, Строгач, – произнесла она, оглядев собравшихся.
– Торопишься? – усмехнулся он. – Куда, к Малышу в койку? Все гасишься ночи напролет?
– Если ты хотел обсудить со мной именно это, так и звал бы одну, а людей не дергал! – фыркнула она без почтения.
– Борзеешь, Наковальня! Смотри, нарвешься, – предупредил Строгач.
– Не привыкать.
– Что там с Шерханом?
Марина пожала плечами и закурила:
– То, что его убили у меня в казино, еще не значит, что это сделали мои люди. У меня не было с ним ни общих интересов, ни конфликтов, ты ведь знаешь.
– Говорят, ему на входе велели охрану в зал не заводить, – встрял Макар.
– Говорят, курей доят! – оборвала Коваль – терпеть не могла этого мерзкого типчика, поднявшегося от простого сутенера и так, по сути, им и оставшегося. – Это гон, охрана с ним была, все пятеро. Бараны, даже марку машины запомнить не смогли, на которой киллер отвалил! Что за мода пошла – нанимать в телохранители бывших борцов и боксеров? Все клюют на огромный рост и широкие плечи! У них мозги отлетели давным-давно, они даже ситуацию правильно оценить не всегда в состоянии.
Строгач захохотал, демонстрируя прокуренные зубы:
– Грамотная ты девка, Наковальня, развела, как кроликов: мол, не берите охрану слева, мои-то парни самые лучшие, так и айда ко мне!
– Господи, да нужны вы мне все! Лишний головняк! Я факт констатирую.
– Ладно, лирика это все, – отсек Серега. – Думай, кто мог захотеть стравить тебя с шерхановскими.
– Да не гони ты волну, Строгач! – лениво вклинился Азамат. – Все же знают, как оборзела эта шлюха – лезет везде, все ей мало!
– Рот закрой! – рявкнула Коваль. – Хам, свалившийся с гор! Я не шлюха, и в следующий раз ты подавишься своими словами, так и запомни!
Строгач шарахнул кулаком по столу так, что подпрыгнула стоящая перед Мариной пепельница. Злобно глянув на Азамата, он бросил:
– Следи за базаром! А ты, – повернулся он к ней, – не ори, как подорванная! Как часто Шерхан бывал у тебя?
– У меня – никогда. А в казино приезжал иногда, не часто, но бывало. Играл в рулетку, в покер… почти не пил, девок не привозил с собой. Не знаю, кому было выгодно валить его, но не мне точно.
– Хороший мужик погиб, – произнес Бурый. – Кстати, Коваль, а что там с моим подкрышным?
«Блин, ну, понеслось!» – подумала с жалостью к себе Коваль, но взяла себя в руки и невозмутимо посоветовала: