Гостья

– Я вот думаю… Из всех планет, где ты побывала, какой вид физиологически ближе всего к людям? – Док наклонился вперед, подперев подбородок ладонями.

Я заморгала.

– Почему вы спрашиваете?

– Биологическая особенность вида такая – любопытство. Меня заинтересовали ваши Целители… Где они научились «излечивать, а не маскировать симптомы» – кажется, ты так выразилась? – Мягкий голос доктора разносился дальше, чем обычно. Несколько человек посмотрели в нашу сторону: Труди, Джефри, Лили, Уолтер…

Я покрепче обхватила себя руками, стараясь сжаться, стать незаметной.

– Это уже два вопроса, – пробормотала я.

Док улыбнулся и жестом пригласил меня продолжить. Джейми сжал мне руку. Я вздохнула.

– Вероятно, Медведи с планеты Туманов.

– Где грызодеры? – прошептал Джейми.

Я кивнула.

– А в чем сходство? – выпытывал доктор.

Я мысленно усмехнулась: тут явно приложил руку Джеб – однако продолжила.

– У них много общего с млекопитающими: шерсть, теплокровность. Их кровь несколько отличается от вашей, но, по сути, выполняет те же функции. Они обладают эмоциями, сходными с людскими, у них есть потребность в социальном общении и творчестве.

– В творчестве? – Док придвинулся ближе, словно увлеченный услышанным. – Как это?

Я посмотрела на Джейми.

– Ты знаешь. Почему бы тебе не рассказать доку?

– А вдруг я что-нибудь напутаю?

– Не напутаешь.

Он посмотрел на доктора, тот кивнул.

– Ну, у них удивительные руки, – восторженно начал Джейми. – У них что-то вроде сдвоенных суставов: гнутся в обе стороны. – Он растянул пальцы, словно пытаясь выгнуть их в другую сторону. – Одна сторона мягкая, как ладошка, а другая – вся словно покрыта лезвиями! Они режут лед, ваяют ледяные скульптуры, строят города с кристальными замками, которые никогда не тают! Очень красивые… Скажи, Анни? – Он повернулся ко мне за поддержкой.

– Они видят в другом световом спектре, – подтвердила я. – Лед переливается всеми цветами радуги. Города – предмет их гордости. Медведи все время стараются сделать их еще более прекрасными. Я встречала одного Медведя, его звали… ну, скажем так, Творящий-сияние, только на их языке это звучит красивее: он в совершенстве чувствовал лед, и великолепные творения являлись ему во сне. Мне довелось любоваться его скульптурами – одно из самых прекрасных моих воспоминаний.

– Им снятся сны? – тихо спросил Иен.

– Не такие красочные, как у людей, – усмехнулась я.

– Откуда ваши Целители берут информацию о физиологии новых видов? Они прибыли на нашу планету во всеоружии. В начале вторжения неизлечимые пациенты покидали больницы на своих двоих… – Узкий лоб дока пересекла глубокая морщина. Как и все люди, он ненавидел захватчиков, но в отличие от остальных еще и завидовал им.

Мне не хотелось отвечать. К этому времени нас слушала вся столовая, а время сказочек про Медведей с их ледяными скульптурами прошло. Мы перешли к истории поражения человечества.

Док сосредоточенно хмурился.

– Они… берут образцы, – пробормотала я.

– Похищение инопланетянами, – понимающе ухмыльнулся Иен.

Я не обратила на него никакого внимания.

Док пожевал губами.

– Логично.

Воцарилась тишина, как в мой первый приход на кухню.

– А откуда вы взялись? – спросил доктор. – То есть тебе известна история вашего зарождения как вида, вашего развития?

– Мы появились на Истоке, – ответила я. – И до сих пор там живем. Там я… родилась.

– Это очень необычно, – перебил меня Джейми. – Уроженцы Истока очень редко встречаются. Души стараются не покидать Истока, правда, Анни?

Я с сожалением сообразила, что не стоило ночи напролет так подробно отвечать на его вопросы. Мои щеки залил румянец – я знала, что последует дальше.

– Те, кто оттуда уезжают, становятся… кем-то вроде знаменитости, да? Как члены королевской семьи. Там прохладно, – продолжал Джейми. – И много-много разноцветных слоистых облаков. Это единственная планета, на которой Души могут долго обходиться без носителя. И носители на Истоке тоже очень красивые, у них есть крылья, и много специальных щупиков, и большие серебристые глаза.

– Они помнят, как сформировались отношения носитель—паразит? Как началась колонизация?

Джейми посмотрел на меня и пожал плечами.

– Мы всегда так жили, – медленно, с неохотой начала я. – По крайней мере, насколько себя помним. Нас обнаружил другой вид – Стервятники, хотя это название скорее соответствует их сущности, чем внешнему виду. Добрыми их не назовешь. Позже выяснилось, что мы можем внедряться в них так же, как в первоначальных носителей. Мы перехватили контроль, воспользовались их технологией, заняли их планету, а затем последовали вслед за ними на планету Драконов и в Летний мир – чудесные места, где Стервятники, к сожалению, показали свой норов. Поэтому мы развернули колонизацию, но наши носители размножались медленнее нас, а их жизненный цикл был значительно короче. Так что нам пришлось отправиться дальше, в глубь Вселенной…